La technologie espagnole répond déjà aux pannes de courant : capteurs, données et simulations en temps réel

D’une seconde à l’autre, notre monde s’est arrêté . Notre monde proche, du moins. La panne d'électricité massive qui a frappé l'Espagne le 28 avril a pris au dépourvu les foyers, les hôpitaux, les entreprises... et même les feux de circulation. Bien que l'opérateur du système, Red Eléctrica, enquête encore sur les causes , tout indique un déséquilibre entre la demande et la production d'électricité , dans un contexte de pénétration croissante des énergies renouvelables.

La restauration de l'alimentation électrique a été inégale et a commencé au nord et au sud, laissant Madrid dans le noir pendant de plus longues périodes. Certaines personnes ont pu retrouver l’électricité et les services en quelques heures, tandis que d’autres ont dû attendre jusqu’au lendemain .

Que pouvons-nous apprendre d’un tel événement ? En plus de la leçon humaine que nous a laissée la panne d'électricité - la leçon positive de ceux qui sont sortis pour profiter de leurs proches et la leçon négative de ceux qui ont saccagé les supermarchés sans se soucier des besoins de leurs voisins - ce moment, qui restera dans l'histoire de l'Espagne - une fois de plus - nous a laissé une couche supplémentaire de connaissances sur le réseau électrique espagnol .

Mais au-delà des blagues sur Twitter (X) et des conversations de bar, il y a ceux dans notre pays qui travaillent vraiment sur des solutions technologiques pour gagner en résilience . Libelium, une entreprise spécialisée dans les technologies d'infrastructures critiques, nous parle en exclusivité d'un programme intéressant développé avec Red Eléctrica qui pourrait aider dans une situation comme une panne d'électricité . Non pas pour l’empêcher, mais au moins pour agir plus vite.

Simuler des échecs pour être préparé

L’un des piliers de l’anticipation des pannes de courant comme celle du 28 avril est la simulation avancée de scénarios, déjà mise en œuvre en Espagne. « Quand quelque chose n'est pas préparé, cela laisse place à l'improvisation », prévient José Antonio Cabo Valdés, ingénieur en télécommunications et responsable des infrastructures critiques chez Libelium.

Il est important de comprendre que notre pays est « une île énergétique », comme le décrit l’expert, puisque nous ne sommes reliés à l’Europe que par la France. « Cela signifie que dans un cas comme celui-ci, nous ne pouvons pas recevoir d'aide rapide d'autres pays et nous devons être autosuffisants », affirme-t-il.

« C'est pourquoi nous utilisons des jumeaux numériques : ils nous permettent de répéter comment nous réagirions à une panne de courant , tout comme les pilotes s'entraînent avec des simulateurs de vol. »

Ce type de solution permet non seulement de prédire ce qui pourrait mal se passer, mais aussi d’évaluer votre capacité de réponse en temps réel et de prendre des décisions plus éclairées si le réseau subit une crise .

Plus de puissance sans plus de câbles : les capteurs à la rescousse

L’un des projets les plus avancés déjà mis en œuvre en Espagne est grid360, une solution développée par Libelium qui est en cours d’intégration dans Red Eléctrica. Il s’agit d’un réseau de capteurs déployés sur des tours à haute tension capables de surveiller des variables telles que le vent, la température ambiante et le rayonnement solaire . « Ces données nous permettent de savoir quelle quantité d’énergie une ligne électrique peut transporter à un moment donné et d’augmenter sa capacité sans avoir à construire de nouvelles lignes », explique Cabo.

L’essentiel est que la capacité réelle de transmission d’électricité dépend, entre autres facteurs, de la température du câble : plus la température est élevée, plus la capacité est faible. « S'il fait froid ou qu'il y a du vent, le câble refroidit mieux et peut gérer plus d'énergie. Grâce à des données environnementales précises, nous pouvons savoir si une ligne peut transporter 10 %, 20 % ou 30 % d'énergie en plus que d'habitude , sans risque », résume-t-il. Cabo prévient que, selon le scénario, l’amélioration peut même atteindre 50 %.

Qu'est-ce que cela implique ? Comme nous allons l’expliquer maintenant, cette amélioration permet à l’infrastructure actuelle de transporter davantage d’énergie — par exemple, à partir de sources renouvelables — sans avoir besoin de lignes supplémentaires . Cela représente une économie d’argent et de temps, puisque le déploiement de nouvelles lignes peut prendre entre 7 et 10 ans.

« La panne d’électricité nous a montré, une fois de plus, que sans données, il n’y a pas de contrôle et que ce qui ne peut être mesuré ne peut être amélioré. »

Une technologie qui dure, même en cas de panne de courant

L’un des points forts du système est que les capteurs fonctionnent de manière autonome : ils disposent de panneaux solaires et de batteries , et continuent d’envoyer des données même en cas de panne de courant. « Pendant la panne du 28 avril, nos centrales ont continué à transmettre des informations . Cela a permis à Red Eléctrica de savoir en temps réel quelles parties du réseau étaient prêtes à être remises en service et de prendre des décisions plus rapidement », explique l'ingénieur.

De plus, les informations qu’ils génèrent sont intégrées aux systèmes de l’opérateur , facilitant ainsi des décisions agiles basées sur des données locales précises, et non sur des estimations génériques.

« La souveraineté énergétique signifie également la souveraineté des données, et ce n’est que si nous savons en détail ce qui se passe dans chaque section du réseau que nous pouvons anticiper, corriger et réagir efficacement. »

Une autoroute avec des voies invisibles

Pour comprendre le fonctionnement de cette technologie, Cabo utilise une métaphore : « Imaginez une autoroute à fort trafic. Si les conditions le permettent, nous pouvons augmenter le nombre de voies en utilisant les voies en sens inverse ou en divisant une voie pour réduire considérablement les embouteillages. C'est ce que nous faisons avec le réseau électrique : ouvrir des voies invisibles lorsque l'environnement le permet. »

Il ne s'agit pas de serrer les câbles au maximum, mais plutôt de réduire les marges de sécurité qui sont appliquées en raison d'un manque d'information . « Grâce aux données locales en temps réel, les opérateurs ont la confiance nécessaire pour augmenter leurs performances sans compromettre la sécurité », explique-t-il.

Cette « répartition énergétique », comme il la décrit, permet d’optimiser au maximum les capacités existantes , ce qui est essentiel si l’on considère que la construction de nouvelles lignes peut prendre jusqu’à une décennie.

Où cette technologie est-elle appliquée ?

Bien que les emplacements exacts ne puissent pas être révélés pour des raisons de sécurité, Cabo confirme que le système est déjà actif sur onze lignes électriques en Espagne, notamment dans les zones à forte concentration d'énergie renouvelable . Il ajoute : « L'Espagne est pionnière en Europe dans ce type de solutions. Nous constatons également un vif intérêt de la part des pays d'Amérique latine et d'autres opérateurs européens. »

L’installation n’est pas anodine : dans les zones montagneuses ou les zones à forte variabilité climatique, davantage de capteurs sont nécessaires pour garantir des relevés précis. Cependant, grâce aux jumeaux numériques, il n’est pas nécessaire de parcourir chaque kilomètre avec des stations physiques. Les modèles vous permettent d’extrapoler les données et de fournir une vue complète de l’état du réseau avec moins d’appareils.

Infrastructures critiques, demande maximale

Travailler avec des réseaux électriques nécessite de respecter les normes de sécurité les plus élevées . Les capteurs doivent être immunisés contre les interférences électromagnétiques , fonctionner dans des conditions extrêmes (comme la neige ou des températures inférieures à zéro) et s'intégrer aux systèmes de prise de décision de l'opérateur. « De plus, tout doit être protégé contre les cyberattaques . La cybersécurité est l'une des principales priorités des opérateurs », souligne Cabo.

Les technologies comme celle mise au point par Libelium aident non seulement à prévenir les pannes, mais permettent également une transition énergétique plus rapide et plus sûre, en tirant le meilleur parti des infrastructures existantes. Et tout cela sans avoir à soulever un seul kilomètre de câble supplémentaire .