Le thé matcha est-il plus sain que le café ?

Le matcha , avec sa couleur verte intense et sa tradition séculaire, est souvent considéré comme un super aliment bénéfique pour la santé. Mais qu’est-ce qui le différencie exactement du thé vert ordinaire ou d’une tasse de café du matin ?

Comme le thé vert et le thé noir, le matcha provient de la plante Camellia sinensis . La différence réside dans la manière dont il est cultivé et transformé. Alors que le thé noir est fermenté et que le thé vert ordinaire est simplement séché, le matcha est cultivé à l'ombre pendant plusieurs semaines avant la récolte.

Cette méthode unique modifie la chimie de la plante, améliorant certains composés comme la chlorophylle et les acides aminés et donnant au matcha sa saveur distinctive et sa couleur verte intense. Les feuilles sont ensuite séchées et finement broyées en poudre. D’où son nom, qui signifie « thé en poudre » en japonais .

Bien que largement associé à la culture japonaise et aux cérémonies du thé zen, le matcha est en réalité originaire de Chine. Il a été introduit au Japon au 12e siècle par des moines bouddhistes, qui l'utilisaient pour faciliter la méditation. Au fil du temps, il est devenu un élément essentiel de la culture du thé japonaise, en particulier lors des cérémonies officielles.

D'un point de vue santé, le matcha offre des bienfaits similaires à ceux du thé vert , grâce à sa teneur élevée en polyphénols, qui comprend les antioxydants bien connus appelés flavonoïdes . Étant donné que les feuilles sont consommées entières sous forme de poudre, le matcha peut fournir une dose plus concentrée de ces composés bénéfiques.

Le matcha est connu pour sa large gamme de bienfaits potentiels pour la santé : propriétés antioxydantes, antimicrobiennes, anti-inflammatoires, anti-obésité et même anticancéreuses, ainsi que pour ses améliorations potentielles de la fonction cérébrale (soulagement du stress, santé cardiaque et régulation de la glycémie).

Mais il y a un hic : la plupart des preuves à l’appui de ces affirmations proviennent d’études en laboratoire (sur des cellules ou des animaux), et non d’essais cliniques robustes sur l’homme. Par conséquent, même si les premières recherches sont prometteuses, elles sont loin d’être concluantes.

Une chose que nous savons : le matcha contient plus de caféine que le thé vert ordinaire , mais généralement moins que le café. La caféine elle-même présente des bienfaits bien documentés pour la santé lorsqu’elle est consommée avec modération, notamment une amélioration de la concentration, de l’humeur et du métabolisme. Il existe également des indications selon lesquelles il réduit le risque de certaines maladies telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.

Cependant, à fortes doses, la caféine peut provoquer des effets secondaires tels que l’insomnie, l’anxiété et l’augmentation de la pression artérielle. La maxime « plus il y en a, mieux c'est » ne s'applique pas dans ce cas, et la dose optimale de caféine reste floue.

En comparant le matcha au café, les deux offrent des propriétés antioxydantes et des avantages cardiovasculaires similaires. Cependant, le café a été étudié de manière plus approfondie, avec des directives plus claires : trois ou quatre tasses par jour semblent être la limite supérieure sans danger pour la plupart des gens.

Dans le cas du matcha, la recommandation est un peu plus conservatrice, certaines sources suggérant une à trois tasses par jour, probablement en raison des niveaux plus élevés de polyphénols.

Les tanins et les polyphénols présents dans le thé et le café peuvent interférer avec l’absorption du fer, en particulier du fer provenant des aliments d’origine végétale. Boire régulièrement de grandes quantités d’eau, en particulier pendant les repas, peut augmenter le risque d’anémie ferriprive .

C'est pourquoi il est recommandé de déguster ces boissons au moins deux heures avant ou après les repas, en particulier pour les personnes qui suivent un régime alimentaire principalement végétal ou qui sont sujettes à de faibles niveaux de fer.

Un autre élément à prendre en compte est que le café et le matcha sont légèrement acides et peuvent provoquer des troubles digestifs ou des reflux chez les personnes ayant l’estomac sensible.

Café ou matcha, alors ? Pour vous aider à prendre votre décision, gardez à l’esprit que ce dernier, contrairement au café, contient de la L-théanine, un acide aminé qui favorise la relaxation. Par conséquent, il peut offrir une alternative plus douce pour les personnes sujettes à l’anxiété.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation .