Des tempêtes solaires pourraient provoquer des coupures de courant les 11 et 12 novembre.

La NOAA, l'agence américaine de surveillance océanique et atmosphérique, a mis en garde contre la possibilité d'une tempête géomagnétique d'intensité modérée entre le 11 et le 12 novembre .

L'avertissement provient du Centre de prévision météorologique spatiale (SWPC), le centre de prévision météorologique spatiale qui surveille constamment l'activité du Soleil.

Selon les estimations, deux éjections de masse coronale – appelées CME, d'immenses nuages ​​de particules et de champs magnétiques projetés dans l'espace par le Soleil – se dirigent vers la Terre et pourraient avoir un impact sur le champ magnétique terrestre.

Qu’est-ce qu’une tempête géomagnétique et pourquoi nous concerne-t-elle ?

En termes simples, une tempête magnétique est une réaction du champ magnétique terrestre à l'impact de particules de haute énergie provenant du Soleil. Lorsqu'une éjection de masse coronale (CME) atteint la Terre, son champ magnétique interagit avec celui de la Terre et le perturbe, générant des courants électriques qui se propagent dans l'atmosphère et, dans certains cas, même dans le sol.

L'activité solaire a été particulièrement intense ces derniers jours.

Hier – 10 novembre – la région active appelée AR 4274 a produit une puissante éruption de classe X5.1 – l'un des niveaux les plus élevés sur l'échelle des éruptions solaires – qui a alimenté les deux CME se dirigeant vers la Terre.

La NOAA prévoit que la première, plus lente, atteindra la Terre aujourd'hui – le 11 novembre – tandis que la seconde, plus rapide, pourrait frapper demain, le 12 novembre, en se combinant peut-être avec la précédente et en amplifiant ses effets.

L'échelle des orages magnétiques et ses effets

L'intensité des orages géomagnétiques varie de G1 (minimale) à G5 (extrême). Les orages de niveau G2, comme celui prévu pour le 11 novembre, sont considérés comme « modérés » : ils peuvent provoquer des perturbations temporaires des communications radio et de légères fluctuations sur les réseaux électriques, mais causent rarement de graves problèmes. Cependant, si les deux éjections solaires interagissaient, l'orage pourrait atteindre le niveau G3, avec des conséquences plus importantes.

Les scientifiques du SWPC expliquent que les conséquences les plus probables seront des perturbations des communications par ondes courtes et d'éventuelles interférences avec les signaux GPS, en particulier dans les zones les plus proches des pôles.

Les principaux réseaux électriques, notamment dans les pays nordiques et au Canada, pourraient être affectés par des courants induits dans le sol, mais le risque de pannes généralisées reste faible.

L’effet le plus spectaculaire sera cependant dans le ciel : les aurores boréales pourraient être visibles beaucoup plus au sud que d’habitude, jusqu’aux États du centre des États-Unis et, avec un peu de chance, même à des latitudes européennes exceptionnellement basses.

Les conséquences en Italie

Aucune perturbation majeure n'est attendue en Italie. Quelques perturbations mineures des systèmes radio et satellitaires sont possibles, mais l'infrastructure électrique est conçue pour résister à des événements de cette ampleur.

Le phénomène reste néanmoins fascinant : il nous rappelle à quel point le Soleil, bien qu'il soit situé à 150 millions de kilomètres, continue d'influencer directement nos vies et nos technologies.