Un enfant meurt au lit avec ses parents, selon un expert : « La tragédie frappe 300 familles chaque année. »

On l'appelle le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) , ou syndrome de mort subite du nourrisson dans un lit à barreaux . La tragédie survenue à Carovigno, dans la province de Brindisi, où un bébé de 5 mois a perdu la vie pendant la nuit alors qu'il se trouvait dans un complexe touristique avec sa famille, nous incite à réfléchir à l'une des principales causes de décès chez les enfants au cours des premiers mois suivant la naissance .

« Le syndrome de mort subite du nourrisson », explique Claudia Denti , experte en sciences de l'éducation chez Sonno Sicuro, « se produit le plus souvent au cours des six premiers mois de la vie , avec un pic entre deux et quatre mois, et une diminution significative au cours des mois suivants. Les données les plus récentes montrent que dans les pays industrialisés, l'incidence est d'environ 1 cas pour 2 000 naissances vivantes. En Italie, l'incidence est légèrement supérieure ; malheureusement, on parle d'environ 300 enfants par an, soit presque un par jour. Les statistiques actuelles indiquent également qu'environ 60 % des victimes sont des hommes. »

Bien que les causes précises de décès restent inconnues, plusieurs facteurs communs ont été identifiés : une anomalie cérébrale du mécanisme qui envoie le signal d’alarme en cas de danger, comme le manque d’oxygène ; le tabagisme de l’adulte qui s’occupe de l’enfant ; la consommation d’alcool pendant la grossesse ; la position du bébé dans son lit, et une chaleur excessive. « Bien que les causes soient floues », explique Denti, « il existe quelques règles simples pour minimiser le risque que ce phénomène se produise. La première, et de loin la plus importante, est de ne jamais laisser votre enfant dormir dans votre lit. Malheureusement, de nombreux professionnels le recommandent et de nombreuses mères le font, que ce soit par nécessité ou par choix, mais c’est vraiment extrêmement dangereux. Un risque qu’une famille ne devrait jamais prendre. »

Un berceau vide est donc l'abri le plus sûr : « Le nouveau-né doit dormir sur le dos, sur un matelas ferme, sans oreiller », explique Denti. « Idéalement, il doit être placé les pieds au fond pour éviter qu'il ne glisse sous les couvertures. Il est également essentiel de ne rien laisser de superflu dans le berceau. Pas de peluches, de tours de lit, de réducteurs de lit ni d'autres objets comme des couvertures ou des draps ; il est préférable d'opter pour une gigoteuse pour garder le nouveau-né au chaud. Attention à la fumée et à la température de la chambre et du lit, qui doivent toujours être fraîches, idéalement entre 18 et 20 degrés. En bref, il ne faut pas trop couvrir le bébé. D'autres facteurs de protection incluent, si possible, l'allaitement et la tétine, mais ne le forcez jamais. »