Tabac et vapotage mis en cause. « Un cheval de Troie : il crée une dépendance chez les jeunes »

Sept millions de décès par an sont liés au tabagisme, et 1,3 million au tabagisme passif. Des chiffres apocalyptiques qui justifient le terme d'épidémie utilisé par l'Organisation mondiale de la Santé pour présenter les données de son dixième rapport 2025 sur la consommation mondiale de tabac. Une présentation en grande pompe, lors de la journée d'ouverture de la Conférence mondiale pour la lutte antitabac, organisée à Dublin par l'Union (Union internationale contre la tuberculose et les maladies respiratoires), avec le soutien de Bloomberg Philanthropies, qui a annoncé un financement de 20 millions de dollars pour accélérer les progrès dans les pays où la lutte antitabac est au point mort.

L'intervention du directeur de l'OMS

Le directeur général de l'OMS lui-même, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a reconnu devant un auditoire de 3 200 délégués venus du monde entier lors de la séance inaugurale bondée que beaucoup avait été accompli. Mais le chemin à parcourir était encore long et semé d'embûches pour l'industrie du tabac, qui utilise toutes les armes possibles – du marketing agressif à la séduction par les arômes des nouveaux produits – pour atteindre de nouveaux consommateurs avec des produits moins connotés que les cigarettes traditionnelles. Des produits qui, sans surprise, restent mal réglementés, même si derrière chaque dispositif – soulignent-ils d'emblée – se cache toujours la même vieille addiction.

Aujourd'hui, les efforts conjoints ont permis de protéger 6,1 milliards de personnes. Mais ce n'est pas suffisant. Au moins la moitié des maladies dans le monde – diabète, maladies cardiovasculaires, maladies respiratoires et cancer – sont évitables car leurs causes sont connues : tabac, alcool, aliments ultra-transformés, sédentarité et pollution. Que faire ? « Nous demandons aux pays de mettre en œuvre au plus haut niveau au moins un élément de Mpower par an », recommande Ghebreyesus, « et nous demandons aux chercheurs de fournir davantage de données scientifiques sur les nouveaux produits. »

Qu'est-ce que Mpower et comment fonctionne-t-il ?

L'OMS se concentre sur six interventions qui mesurent l'efficacité des pays dans la lutte contre le tabagisme : l'acronyme est Mpower. M signifie surveillance de la consommation de tabac et politiques de prévention ; p signifie protection des citoyens par des lois pour un air pur et sans fumée ; o signifie offre active et gratuite de programmes d'aide au sevrage tabagique ; w signifie avertissements sur les dangers du tabac sur les étiquettes des paquets et par la communication d'informations et de campagnes de presse ; e signifie renforcement et élargissement de l'interdiction de la publicité pour le tabac, de la promotion et de la possibilité de parrainer des événements ; r signifie augmentation des taxes sur le tabac. Chacune de ces mesures est efficace ; ensemble, elles constituent un tournant, un changement de paradigme dans la lutte contre le tabac.

Depuis 2007, 155 pays ont mis en œuvre au moins une des mesures prévues par Mpower, de sorte qu'aujourd'hui 6,1 milliards de personnes, soit les trois quarts de la population mondiale, sont protégées par au moins un des points prévus, contre seulement un milliard en 2007. Quatre pays ont toutefois réussi à appliquer l'ensemble du dispositif : le Brésil, l'île Maurice, les Pays-Bas et la Turquie, tandis que sept autres en sont à 5 – un excellent contrôle – : l'Éthiopie, l'Irlande, la Jordanie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, la Slovénie et l'Espagne. Quarante autres pays n'ont pas encore adopté Mpower et plus de 30 autorisent la vente de cigarettes sans mention de risques pour la santé. L'Italie, avec 20 % de fumeurs quotidiens habituels (données de 2023), est encouragée uniquement par la surveillance et les avertissements sur les emballages (mais pas par les campagnes d'information et de presse) et par l'arrêt de la publicité, de la promotion et du parrainage d'événements. Notre pays applique toujours un taux de taxe de 77 %, soit deux points de plus que celui suggéré par l'OMS. Mais loin de la première place se trouve la Finlande, qui taxe à 90 % les produits du tabac, et la dernière place est Monaco, qui a un taux de taxe de seulement 16,7 %.

Et il ne s'agit bien sûr pas seulement des cigarettes traditionnelles. Le nouveau front est celui des produits alternatifs au tabac traditionnel, comme la nicotine non présente sous forme de tabac, les produits sans fumée (tabac oral ou nasal) et surtout les cigarettes électroniques et les produits à base de tabac chauffé, qui séduisent les jeunes adultes et les adolescents presque partout dans le monde et pour lesquels nous nous dirigeons vers une réglementation stricte. Un cheval de Troie, comme l'a défini Douglas Bettcher , conseiller principal du directeur général de l'OMS, ces nouvelles formulations, dénonçant la manière sournoise dont les fabricants de tabac tentent d'éviter les lois plus sévères, les restrictions de vente et les messages liés aux méfaits du tabac.

34 pays ont interdit le vapotage

En 2022, 121 pays ont réglementé le vapotage, contre 74. Sur ces 121 pays, 34 en ont interdit la vente, dont l'Australie, le Brésil et Singapour, et 87 – couvrant 3,3 milliards de personnes – ont adopté une réglementation complète ou partielle. Le problème est que près de la moitié des pays (47 %) ne surveillent pas l'utilisation de ces dispositifs chez les adolescents et 67 % ne disposent d'aucune donnée sur leur utilisation chez les adultes. Ce qui entraîne non seulement un manque de surveillance, mais aussi une difficulté objective d'intervention, car on ne sait pas combien de fumeurs il y a, quel est leur âge et s'ils sont multi-fumeurs, c'est-à-dire s'ils consomment également des cigarettes traditionnelles.

Quelques données

Mais parlons des données. De 2007 à 2023, la prévalence mondiale du tabagisme a diminué de 22,3 à 16,4 % et les pourcentages ont diminué partout, même dans les pays à revenu faible et intermédiaire, bien que légèrement moins (23 %) que dans les pays à revenu élevé (31 %). Les deux tiers des fumeurs dans le monde vivent encore dans des pays à revenu intermédiaire, tandis que le pourcentage le plus élevé – 23,9 % – de fumeurs adultes se trouve dans les pays à revenu élevé. Seulement 4 % des fumeurs dans le monde vivent dans des pays à faible revenu, où la prévalence est la plus faible, environ 10 %.

Ventes aux mineurs

La plupart des pays ont interdit la vente de tabac aux mineurs. Mais les bonnes intentions ne suffisent pas : une étude menée dans des écoles de 154 pays a révélé que 30 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans consomment du tabac, dont 12 millions utilisent des cigarettes électroniques. Cela ne devrait pas nous surprendre outre mesure, puisque, selon les données publiées il y a quelques semaines à l’occasion de la Journée sans tabac par notre Institut national de la santé, 7,5 % des collégiens âgés de 11 à 13 ans fument ou vapotent, et 37,4 % des collégiens âgés de 14 à 17 ans. 70 % des personnes déclarant fumer sont également des polyconsommateurs, c’est-à-dire qu’elles fument tout ce qui leur est proposé, y compris les cigarettes traditionnelles.

Une génération sans tabac

L'objectif est de construire une génération sans tabac. Et cela passe par la convergence de nombreuses politiques. « Nous devons interdire les cigarettes électroniques », lance depuis la tribune le jeune Gene Gesite , du GGTC (Centre mondial pour la bonne gouvernance dans la lutte antitabac). « Ces dernières années, j'ai observé avec une inquiétude croissante l'emprise des nouveaux produits sur les jeunes. Nous appelons à l'interdiction des cigarettes électroniques, à une communication sur la réduction des risques et nous voulons rejeter l'ingérence de l'industrie. La génération sans tabac commence ici, à Dublin. Et elle commence maintenant. »