L'ancienne entrepreneuse Loretta Pavan sur son vélo sur le Stelvio contre le cancer

« Le vélo m'a appris à affronter la maladie. Je lutte chaque jour contre la peur d'une récidive, mais le sport est mon remède. Monter en selle harmonise le corps et l'esprit. » C'est avec ces mots que Loretta Pavan , 64 ans, ancienne entrepreneuse atteinte d'un cancer du sein en 2006, vise le brevet Everesting sur le Stelvio : les 4 et 5 juillet, elle parcourra le col à vélo six fois, au départ du Prato dello Stelvio, jusqu'à atteindre une altitude équivalente à celle de l'Everest, soit 8 848 mètres. C'est sa façon de repousser les limites de la maladie et d'envoyer un message positif à tous ceux qui sont confrontés à un diagnostic de cancer.

L'histoire de Loretta

Comme prévu, Loretta Pavan a été frappée par un cancer du sein à l'âge de 45 ans. La même maladie avait également frappé ses deux sœurs encore jeunes, qui sont décédées à quelques mois d'intervalle. Après deux ans de traitements, d'hospitalisations et d'opérations – sans jamais cesser de travailler –, un changement de vie s'est produit grâce au vélo : en 2008, elle a quitté l'entreprise et s'est mise à pédaler. Depuis, elle a surmonté de nombreux défis cyclistes.

Everesting sur le Stelvio

Dans cette aventure – baptisée « Sur les hauteurs du courage » par hasard et sponsorisée par l'Autorité sanitaire ULSS8 Berica et l'Association italienne d'oncologie médicale (Aiom) – elle restera en selle pendant de nombreuses heures, avec la possibilité de faire des pauses, mais sans dormir. Le succès de l'entreprise n'est pas garanti, car elle exige un engagement psychologique et physique important. C'est pourquoi elle ne sera pas seule : elle sera accompagnée des oncologues Rocco De Vivo (directeur par intérim de l'unité d'oncologie de Vicence) et Massimo di Maio (président élu de l'Aiom), Roberto Ciambetti (président du Conseil régional de Vénétie et vice-président de la Ligue cycliste professionnelle) et le boxeur Luca Rigoldi . Un vidéaste documentera également l'événement et vous pourrez la suivre sur Facebook ( www.facebook.com/LorettaPavan ) et Instagram ( www.instagram.com/pavanloretta ).

Deux messages pour les médecins et les patients

« En tant qu'oncologue, je perçois une forte valeur symbolique à accompagner un ancien patient dans cette étape difficile d'un processus de traitement qui semble initialement insurmontable, mais qui devient ensuite gérable avec de l'aide et du partage », explique De Vivo. « Le message que Loretta adresse à tous les anciens et actuels patients atteints de cancer est d'affronter le traitement avec courage et confiance dans les progrès réalisés ces dernières années, et d'essayer de retrouver une vie active et épanouissante au plus vite. » L'autre point qui me tient à cœur en tant qu'oncologue est que l'activité physique régulière a d'énormes effets bénéfiques sur la réduction des effets secondaires de nombreux traitements hormonaux ou de chimiothérapie, et a certainement un effet préventif sur le vieillissement et de nombreuses maladies chroniques dégénératives. »

Le vélo comme métaphore de l'oncologie

« Depuis des années, je dis que pour moi le cyclisme est une métaphore de l'oncologie, tant du point de vue des patients que des médecins, et une montée difficile comme celle du Stelvio symbolise les difficultés du voyage mais aussi l'importance de partager des objectifs - conclut Di Maio - Aiom souligne l'importance de l'exercice physique aussi bien pour les personnes en bonne santé, en prévention, que pour les patients atteints de cancer : l'exemple est important et je suis très heureux de pouvoir accompagner Loretta dans ce message de sport et de vie ».

La collecte de fonds

Comme d'autres initiatives de Loretta, celle-ci a également un but caritatif : collecter des fonds pour soutenir la poursuite des nombreux projets des Amis du Cinquième Étage, un groupe de bénévoles qui prennent soin des patients atteints de cancer et de leurs familles. www.amicidelquintopiano.it