Pédiatres de famille : Plus de 500 disparus, trois sur quatre en Lombardie, au Piémont et en Vénétie

Il manque au moins 502 pédiatres de famille, principalement concentrés dans trois grandes régions du Nord : la Lombardie, le Piémont et la Vénétie. Dans certaines zones, le maximum de 1 000 patients par pédiatre est dépassé, tandis que 2 598 personnes prendront leur retraite d'ici 2028. C'est ce qu'a révélé la Fondation Gimbe, qui a analysé la dynamique et les enjeux critiques qui régissent l'inclusion des pédiatres privés (PLS) dans le système de santé national (NHS), estimant ainsi l'ampleur de la pénurie dans les régions. Selon le site web du ministère de la Santé, le pédiatre privé est le médecin responsable de la protection de la santé des enfants et des jeunes âgés de 0 à 13 ans. Chaque enfant, dès sa naissance, doit se voir attribuer un PLS pour accéder aux services et prestations inclus dans les niveaux essentiels d'assistance garantis par le Service national de santé (SSN). « Des rapports sur la difficulté d'accès au PLS – explique Nino Cartabellotta, président de la Fondation Gimbe – nous parviennent aujourd'hui de toutes les régions, soulignant des problèmes critiques récurrents : complexité bureaucratique, manque de réponse des autorités sanitaires locales (ASL), pédiatres avec un nombre élevé de patients et impossibilité, pour de nombreuses familles, d'inscrire leurs enfants au PLS. Une situation qui génère des désagréments importants et nécessite des interventions organisationnelles urgentes, afin de garantir la continuité des soins pédiatriques, en particulier pour les plus jeunes et les plus fragiles. »

Tranches d'âge. Jusqu'à 6 ans, les enfants doivent légalement être assistés par un PLS, tandis que de 6 à 13 ans, les parents peuvent choisir entre le PLS et le médecin généraliste (MMG). À partir de 14 ans, l'assistance est automatiquement révoquée, sauf en cas de pathologies chroniques ou de handicaps documentés, pour lesquels il est possible de demander une prolongation jusqu'à ce que l'enfant atteigne l'âge de 16 ans. Selon les données de l'Istat, au 1er janvier 2024, la tranche d'âge des 0 à 5 ans (inscription obligatoire au PLS) comptait près de 2,5 millions d'enfants, tandis que la tranche d'âge des 6 à 13 ans comptait plus de 4,1 millions de mineurs, qui pouvaient être inscrits au PLS ou auprès du médecin de famille selon les préférences des parents ou, surtout, en fonction des disponibilités locales.

Tableau démographique. La baisse progressive des naissances modifie considérablement la clientèle des pédiatres. Les données de l'Istat font état d'une diminution constante du nombre d'enfants de 0 à 5 ans, pour lesquels l'inscription au PLS est obligatoire : entre le 1er janvier 2019 et le 1er janvier 2025, le nombre de patients potentiels au PLS a diminué d'environ 430 000. « Par conséquent, sur la même période, observe Cartabellotta, l'effondrement des naissances a réduit, à l'échelle nationale, le besoin en PLS de plus de 500 unités en seulement 6 ans. » En 2023, 379 890 nouvelles naissances ont été enregistrées en Italie, tandis que 570 894 adolescents ont atteint l'âge de 14 ans. Sachant que 57,5 % de la tranche d'âge des 6-13 ans est toujours inscrite au PLS, on estime que 328 264 patients sont passés du PLS aux médecins de famille, contre près de 380 000 nouveau-nés inscrits au PLS. Le bilan implique une augmentation nette de plus de 50 000 patients pour le PLS, avec une augmentation conséquente de la charge de soins.

Nombre maximal de personnes assistées. La dernière Convention Collective Nationale (CCN), en vigueur depuis le 25 juillet 2024, a fixé à 1 000 le nombre maximal de personnes assistées par PLS, supprimant ainsi la distinction antérieure entre options ordinaires et dérogatoires. Une fois ce nombre maximal atteint, le PLS ne peut accueillir de nouvelles personnes assistées qu'en refusant simultanément un nombre équivalent d'enfants de 6 à 13 ans. Au-delà de ce seuil de 1 000, la seule exception prévue est l'inscription des frères et sœurs des personnes assistées déjà en charge. Des dérogations temporaires au maximum de 1 000 peuvent être accordées par l'ASL, exclusivement pour une durée limitée, en présence de besoins spécifiques liés au contexte local ou à des difficultés organisationnelles (par exemple, indisponibilité d'autres PLS sur le territoire). Le véritable problème, souligne le président Gimbe, est que la pénurie de plus de 5 500 médecins généralistes, déjà mise en évidence par notre précédente analyse, risque de laisser sans couverture les enfants « refusés » par le PLS, qui risquent de ne pas trouver de médecin généraliste disponible. Dans de nombreux cas, la seule solution reste donc d'étendre les exemptions au maximum, alimentant ainsi un cercle vicieux de surcharge et de réduction de la qualité des soins pédiatriques.

Territoires déficients. L'inclusion de nouveaux PLS dans le système de santé national intervient après que la Région, ou un organisme désigné par elle, a identifié les territoires déficients, c'est-à-dire les zones où il est nécessaire de répondre à un besoin de soins et d'assurer une large diffusion des études PLS sur l'ensemble du territoire. Selon la dernière ACN, la pénurie est calculée sur la base d'un ratio optimal de 1 PLS pour 850 enfants, soit une fraction supérieure à 450. Plus précisément, pour définir le besoin, tous les résidents de moins de 14 ans sont ajoutés, déduisant les 6-13 ans suivis par les médecins généralistes. En l'absence d'accords complémentaires régionaux, on considère que 70 % de la population âgée de 6 à 13 ans peut bénéficier d'une prise en charge par PLS. « Avec la nouvelle ACN, explique Cartabellotta, tous les patients suivis par PLS sont inclus dans le calcul du besoin, même ceux de 6 à 13 ans qui en étaient auparavant exclus. » Cela nous permet de paramétrer correctement le nombre de PLS par rapport à la population réellement assistée".