Leone avec Zelensky, « dialogue et une paix juste et durable »

Le pape Léon XIV a accueilli en personne le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Bien qu'il se soit installé à Castel Gandolfo pour une période de repos, le pape Prévost a immédiatement prévu une rencontre en face à face avec le président ukrainien, qu'il a rencontré pour la première fois en marge de la messe inaugurale de son pontificat, le 18 mai. Léon a ainsi réaffirmé son soutien à l'Ukraine, plus encore que ses déclarations claires en faveur d'une paix juste et durable et la réitération de sa proposition de mettre le Vatican à disposition pour des négociations avec les Russes. Surtout, la séance photo avec Zelensky lui-même, depuis la terrasse de la Villa Barberini, souligne la proximité et le soutien du Vatican à Kiev.

« Ce matin », peut-on lire dans le communiqué du Bureau de presse du Vatican, publié après environ une demi-heure d'entretien, « Léon XIV a reçu en audience Volodymyr Zelensky, président de l'Ukraine, avec qui il a discuté du conflit en cours et de l'urgence d'une paix juste et durable. Au cours de cet entretien cordial, l'importance du dialogue a été réaffirmée comme le meilleur moyen de mettre fin aux hostilités. Le Saint-Père a exprimé sa tristesse pour les victimes et a renouvelé ses prières et sa proximité avec le peuple ukrainien, encourageant tous les efforts pour libérer les prisonniers et trouver des solutions communes. Le Pape a réaffirmé sa disponibilité à accueillir au Vatican les représentants de la Russie et de l'Ukraine pour des négociations. »

Visages détendus et souriants, Zelensky en tenue de camouflage noire et le pape en simple soutane blanche, les deux dirigeants ont échangé quelques mots en anglais. Leone l'a accueilli à la Villa Barberini après la garde d'honneur des gardes suisses et a offert à un Zelensky fasciné la magnifique vue sur le lac d'Albano. Après leur conversation, les deux hommes sont apparus sur la terrasse pour saluer la petite foule rassemblée.

« Nous sommes reconnaissants pour cette rencontre et cette conversation très approfondie avec le pape Léon XIV », a déclaré Zelensky sur Telegram. « Nous apprécions tout le soutien et les prières pour la paix en Ukraine. La proposition de rencontres au Vatican pour mettre fin à l'agression russe et parvenir à une paix stable, durable et authentique reste ouverte et tout à fait possible. Pour l'instant, seul Moscou rejette cette proposition, ainsi que toutes les autres propositions de paix. » « J'ai particulièrement remercié le pape », a-t-il poursuivi, « pour son soutien aux enfants ukrainiens, notamment ceux rapatriés des prisons russes. Les enfants ukrainiens ont la possibilité de se réinsérer et de se reposer en Italie, et une telle hospitalité est extrêmement importante. Aujourd'hui, nous avons discuté des efforts supplémentaires du Vatican pour rapatrier les enfants enlevés par la Russie. »

Zelensky a également réitéré son invitation au pape Prévost à se rendre à Kiev, une invitation qu'il avait déjà faite lors de son premier appel téléphonique au pontife, lorsqu'il l'avait félicité pour son élection.

Sur la question ukrainienne, le pape Léon XIII a d'emblée affiché une certaine rupture avec le pape François, qui avait évoqué un conflit découlant en partie des « aboiements » de l'OTAN contre la Russie, puis, lors d'une interview télévisée, appelé les Ukrainiens à avoir le courage de hisser le « drapeau blanc ». De son côté, Prévost insiste pour proposer le Vatican comme lieu neutre de négociations. Il est plus improbable qu'il accepte de se rendre à Kiev tant que la médiation est en cours.