Meloni négocie le budget ReArm, équilibrant déficits et politique. Elle ouvre également la voie à Step, un nouvel outil de flexibilité.

Le « comment » reste à voir. La volonté politique est là, et elle est réciproque : l’Europe aidera l’Italie à augmenter ses dépenses de défense , car c’est ce que Rome souhaite, car c’est ce que Bruxelles a décidé. Le jour de la clôture de la Conférence sur l’Ukraine, avec la question du réarmement en toile de fond, le Premier ministre Giorgia Meloni a reçu Valdis Dombrovskis, commissaire européen à l’Économie, à la Productivité, à la Mise en œuvre et à la Simplification, au Palazzo Chigi . Avant-hier encore, il avait rencontré le ministre de l’Économie, Giancarlo Giorgetti, naturellement hésitant et prudent quant à l’injection de nouvelles dettes. En arrière-plan également, les tarifs douaniers et donc la fameuse lettre de Donald Trump, attendue par l'Europe (y compris l'Italie) avec anxiété et inquiétude, comme les peintures de fin d'année pour les étudiants négligents.

Le plan de réarmement est né en réponse à la nouvelle orientation de la Maison-Blanche, mais il dépend de la menace russe, aux portes de l'Europe, un sujet que le Letton Dombrovskis connaît bien . À l'issue de la réunion bilatérale au Palazzo Chigi, il a exposé dans une déclaration le stratagème à la Gadda de toute cette affaire : « L'interaction entre la mise en œuvre du Pacte de stabilité et de croissance et les dépenses de sécurité. » Tout réside dans la contradiction technique entre la clause relative aux dépenses de défense publiques et le règlement européen régissant les étapes des procédures de déficit excessif (c'est-à-dire au-dessus de 3 % du PIB). Rome vise à ramener ce déficit sous la barre des 3 % d'ici 2026, alors qu'il s'élevait à 3,3 % cette année. La clause proposée par le commissaire permet aux États membres de l'Union européenne d'augmenter leurs dépenses de défense même en cas de déficit . « Dans ce cas, nous ajusterons les objectifs de déficit afin de ne pas empêcher l'Italie de respecter le plan. » Au-delà des détails techniques, qui deviennent essentiels lorsque les chiffres sont combinés avec les engagements de dépenses, on observe un ralentissement de la part du Palazzo Chigi. Meloni affirme que le plan ReArm tel qu'il a été conçu n'est pas convaincant, car son mélange de prêts et de flexibilité risque d'endetter davantage le gouvernement. Cela s'explique également par le fait que l'opposition pointe déjà (métaphoriquement) ses armes contre le gouvernement. Il suffit de lire les commentaires après la visite du commissaire. Voici ce qu'a déclaré Giuseppe Conte : « Meloni signe le nouveau Pacte de stabilité en Europe, avec 13 milliards d'euros de coupes budgétaires annuelles, notamment dans les domaines de la santé, de l'éducation, des infrastructures et des investissements, et se retrouve condamnée à participer à cette course effrénée aux armements », tandis que dans le pays, « les coupes budgétaires dans les domaines de la santé et de l'éducation seront drastiquement réduites, et la pression fiscale ne cessera d'augmenter. » Ou Angelo Bonelli d'AVS : « Ils transforment notre économie en une économie de guerre. »

Si ces escarmouches sont propices à la propagande et à l'attention du public, le raisonnement du président de la Confindustria, Emanuele Orsini, a eu un effet différent : « C'est bien de dépasser le Pacte de stabilité en matière de défense. Nous disposons d'entreprises exceptionnelles dans le domaine de la défense, mais nous ne devrions pas le dépasser uniquement pour la défense ; n'oublions pas l'industrie. » Il est donc clair que le chemin de Meloni est étroit et semé d'embûches. C'est pourquoi elle a discuté avec le commissaire européen d'un nouvel instrument qui pourrait compléter le plan de 800 milliards d'euros lancé par Ursula von der Leyen. Il s'agit de « Step », une suggestion qui vient peut-être de Raffaele Fitto, fer de lance de la FdI à la Commission. « Step » est l'initiative proposée par Bruxelles pour soutenir la compétitivité et renforcer l'autonomie stratégique de l'Union européenne par des investissements dans les technologies critiques. Elle utilise actuellement des ressources provenant de programmes et de fonds européens existants et les oriente vers trois secteurs : les technologies numériques et l'innovation deep tech, les technologies propres et économes en ressources, et les biotechnologies. Meloni milite pour que les dépenses de défense suivent ce processus. Les négociations, ou plutôt les négociations, sont ouvertes. Giorgetti utilise des arguments de poids : l’Italie doit d’abord se sécuriser en passant sous le seuil des 3 %, puis d’autres sujets pourront être abordés. L’objectif est d’atteindre la ligne d’arrivée cette année ou, au plus tard, au premier semestre 2026. Meloni ajoute une dimension politique aux chiffres : suivre le plan ReArm sans sourciller pourrait démasquer l’opposition, d’autant plus que six régions se rendront aux urnes à partir de septembre. Et toutes les munitions seront disponibles. Tout ce qui concerne les droits de douane est encore en suspens, mais le commissaire européen Sefcovic, qui négocie pour l’Union avec les États-Unis depuis des mois, devrait être à Rome. Pendant ce temps, le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani sera à Washington avec Marco Rubio.

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