Tour de France 2025 | Merlier gagne après l'illusion de van der Poel

La fierté est une chose étrange. Elle n'est pas toujours positive ; parfois, elle vous met dans de sérieux ennuis. Parfois, elle vous fait simplement réagir, vous incitant à vous surpasser. D'autres fois, elle vous fait prendre l'air pendant plus de 170 kilomètres, à pédaler à la poursuite d'une victoire que même les parents les plus optimistes ne vous diraient pas à portée de main. Même si vous vous appelez Mathieu van der Poel et que vous êtes un champion cycliste professionnel .

Depuis des jours, Thierry Gouvenou, le directeur technique du Tour de France et concepteur des parcours, répète qu'il est impossible de voir les étapes de sprinteurs se dérouler entièrement en groupe, sans que personne ne tente de s'échapper. En tant que coureur, Thierry Gouvenou a connu de nombreuses échappées plates, mais il n'a jamais failli gagner. Mais avec l'âge, on oublie qui on était, les difficultés et les rêves d'autrefois. Et il menace les coureurs : « Je pense que les équipes de sprinteurs sont en train de couper la branche sur laquelle elles sont assises, et bientôt nous ne pourrons plus continuer à offrir un tel spectacle », a-t-il déclaré à Eurosport.

En bref : soyez prudents, coureurs, car si vous continuez comme ça, nous vous enlèverons les étapes d'arrivée au sprint.

Pour une équipe aussi performante qu'Alpecin-Deceuninck, les propos de Thierry Gouvenou ont sans doute semblé offensants. Certainement injustes.

Oh oui, tu veux nous enlever nos sprints ? On va te montrer , ont-ils dû penser.

Ainsi, à quelques kilomètres du départ de la neuvième étape du Tour de France 2025, Chinon-Châteauroux (174,1 kilomètres), Jonas Rickaert et Mathieu van der Poel se sont détachés du peloton, cherchant l'impossible : ajouter du suspense à une étape sans classement de montagne et avec 900 mètres de dénivelé positif. Ils y sont parvenus.

Pendant au moins une heure des trois heures, vingt-huit minutes et cinquante-deux secondes que les coureurs ont passées à pédaler vers Châteauroux ( qu'ils ont surnommé Cavendish City pour l'occasion, Mark Cavendish n'ayant pas résisté à la victoire à Châteauroux ), personne dans le peloton n'aurait pu affirmer avec une certitude absolue qu'au moins l'un des deux coureurs de tête n'aurait pas pu franchir la ligne d'arrivée avant le peloton. Et pour la simple raison que lorsque le peloton augmentait le rythme, ceux de devant l'accéléraient également, et les minutes d'avance diminuaient bien moins que prévu. En revanche, Jonas Rickaert est un rouleur habitué à attaquer sur des centaines de kilomètres, et il avait une bonne raison de dépenser toute son énergie aujourd'hui : si Mathieu van der Poel avait réussi à franchir la ligne d'arrivée en premier aujourd'hui, cela aurait été un exploit . Et sans exagération. Car gagner devant les sprinteurs dans une étape réservée aux sprinteurs après une échappée de 174 kilomètres ne peut être qualifié que d'exploit.

Entre les 164e et 166e kilomètres de la neuvième étape du Tour de France 2025, Jonas Rickaert a accéléré son rythme de pédalage : après 165 kilomètres d’échappée à une moyenne de 80 km/h, gagner quatre secondes sur un groupe lancé à pleine vitesse pour rattraper l’échappée est extraordinaire. C’était le dernier cadeau qu’il pouvait faire à son capitaine. Tandis qu’il s’éloignait, épuisé, son regard tentait de pousser le Néerlandais plus loin. « Allez, Mathieu, allez, j’ai confiance en toi ! »

Après avoir bouclé un contre-la-montre de 165 kilomètres, Mathieu van der Poel a entamé un prologue de six kilomètres. L'ancien champion du monde s'est allongé sur son vélo, a pédalé à fond et a été rattrapé par le peloton à sept cents mètres de l'arrivée.

Le sprint avait déjà commencé, toujours sans leader, comme cela semble être la norme sur cette Grande Boucle. Jonathan Milan a pris la tête sans la bonne vitesse, Tim Merlier l'a rejoint, l'a rejoint et l'a dépassé à quelques mètres de l'arrivée .

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