Sinner incarne Hector, Alcaraz incarne Achille. Un défi homérique.

Maintenant que Sinner , en battant le tenant du titre Alcaraz , a dissipé l'éternel tabou du sport italien (jusqu'à hier, aucun joueur de tennis italien n'avait remporté Wimbledon ), eh bien, j'aimerais éviter le cliché, la référence sempiternelle à la rivalité légendaire entre Federer et Nadal, avec en plus Djoko et bla bla bla. Et je ne veux même pas déranger les fantômes de Coppi et Bartali , Senna et Prost , Muhammad Ali et Joe Frazier . Bon sang, tout va bien : mais ici, avec Sinner et Alcaraz, on va plus loin.

Nous sommes chez Homère , et je n'exagère pas. Nous sommes dans le récit douloureusement inévitable de l'opposition entre Hector et Achille dans les pages de l' Iliade . Car même alors, dans la Grèce des légendes, il ne pouvait y avoir de place pour deux rois, deux souverains, deux héros. Or, en bien meilleur gentleman que moi, écrivais-je, dites-moi, qui d'entre nous n'a pas soutenu Hector à l'école, même en sachant qu'il finirait par perdre contre le fils de Pélée, protégé par les dieux ? Et chaque fois que nous refermions le livre, prisonniers d'une mélancolie incurable.

Hier à Wimbledon, en revanche, non. Alcaraz était le talon d'Achille pour une série de raisons faciles à expliquer. Il avait triomphé lors des deux dernières éditions du tournoi. Il avait battu Sinner lors de leurs derniers affrontements directs. Surtout, l'Espagnol avait conquis le cœur de l'Italien à Paris, effaçant trois balles de match puis s'imposant au plus fort d'une épreuve émotionnelle digne d'un scénario hollywoodien . Mais hier, comme je le disais, non. Cette fois, c'est Ettore qui a triomphé. Non pas que les pronostics excluent cette possibilité ; Jannik est un champion et l'avait déjà amplement démontré. Mais cela venait des précédents que j'ai décrits.

Ce jeune homme est porté par une force intérieure digne de la plume d'Homère. Il avait été écrasé par un camion. Il s'est relevé. Il a accompli ce que le destin avait refusé à l'adversaire d'Achille.

Heureusement pour nous, en ce nouveau millénaire, Ettore est italien. Et il s'appelle Jannik Sinner .