Ma femme a attribué les ballonnements à la périménopause - elle est décédée dimanche

Une mère a confié que sa mort imminente d'un cancer de l'intestin lui avait permis de « vivre plus pleinement », ses dernières semaines ayant été parmi les plus belles de sa vie. Laura Dawson, 44 ans, a souffert de ballonnements et de fatigue pendant plusieurs mois avant de recevoir un diagnostic de cancer de stade 3 en mars dernier.

Au début, elle attribuait ses symptômes à la périménopause, mais un soir, elle a été transportée d'urgence aux urgences en raison de douleurs abdominales atroces qui l'empêchaient de bouger. Cette mère de deux enfants a subi une intervention chirurgicale d'urgence pour retirer une occlusion intestinale. Si l'opération a été un succès, une biopsie a confirmé son diagnostic de cancer.

Laura a subi six mois de chimiothérapie et au début, les examens étaient « prometteurs », selon son mari Ben, 49 ans.

Il a révélé : « Nous avons eu un scanner clair en août et tout semblait prometteur. Mais en septembre, nous avons appris que le virus était revenu et s'était propagé. C'était absolument déchirant. »

Au début, Laura a essayé d'autres formes de chimiothérapie, mais il y a deux mois, elle a choisi d'arrêter le traitement. La thérapie ne faisait qu'aggraver sa maladie et elle préférait passer le temps qu'il lui restait avec sa famille et ses amis.

Laura a bénéficié du soutien de l'hospice St Christopher de Sydenham, dans le sud-est de Londres, ce qui lui a permis de rester chez elle le plus longtemps possible, entourée de ses proches, dans le confort et la dignité. Après deux semaines, elle a été placée en soins palliatifs et s'est éteinte paisiblement à l'hospice St Christopher le dimanche 29 juin, entourée de Ben.

Ben a décrit son décès comme « paisible » et a exprimé sa gratitude pour les soins prodigués. Il a déclaré : « Les soins prodigués à Laura à domicile par le personnel soignant de St Christopher lui ont permis de passer ses deux dernières semaines à la maison dans le confort et la dignité. »

« Pendant les près de trois semaines qu'elle a passées à l'hospice, elle a été si bien soignée – et tout le monde était si compatissant et attentionné – que les derniers jours de Laura ont été si agréables. Nous sommes éternellement reconnaissants qu'une expérience aussi positive ait pu naître d'une situation aussi difficile. »

Laura avait déjà parlé de son acceptation de sa mortalité, révélant que ses derniers jours avaient été parmi les plus heureux de sa vie. Elle a déclaré : « Certains des jours les plus heureux de ma vie ont eu lieu ces dernières semaines. Dans notre société, nous évitons le processus de la mort. »

« Ce faisant, nous renforçons les idées négatives sur la mort. Les gens pensent que la mort sera toujours douloureuse et traumatisante, mais ce n'est pas forcément le cas. »

Au fond de nous, nous savons tous que nous allons mourir. Le cancer m'a obligée à l'admettre. Depuis, j'ai vécu plus pleinement que jamais et cela a été un véritable cadeau.

Ben a exprimé avec émotion la gratitude que lui et Laura ressentaient pour le temps passé ensemble, malgré leur désir de plus. Il a confié : « Laura aurait pu mourir sur cette table d'opération en mars dernier. La vie peut être interrompue brutalement et de manière inattendue. »

Mais savoir que Laura allait mourir signifiait que chacun avait l'occasion de lui dire ce qu'il voulait. Lors des funérailles, je n'aurai pas à me lever et à lui dire tout ce que j'aurais aimé lui dire.

Parce que je le lui ai dit, et les enfants aussi. Évidemment, je préférerais la garder – et l'avoir pour le restant de mes jours.

« Mais elle est partie en sachant qu'elle était aimée et qu'elle nous manquera éternellement. C'est une bénédiction. »

Tout au long de leur expérience pénible, Ben a communiqué ouvertement avec leurs fils Jacob, 17 ans, et Theo, 15 ans, au sujet de l'état de Laura.

Ben a décrit leur approche : « Nous en avons parlé très ouvertement tout au long du processus. Nous leur avons toujours expliqué les conséquences possibles, car nous voulions les préparer à ce qui pourrait arriver et qu'ils puissent nous faire confiance. Cela nous a vraiment aidés tout au long du processus. »

Il a également salué les soins exceptionnels prodigués par le NHS et l'hospice St Christopher.

« Dès son admission à l'hôpital Guy's and St Thomas, Laura a reçu des soins exceptionnels », a-t-il déclaré. « Nous lui en sommes vraiment très reconnaissants. »

Dans ses remarques finales, Ben a partagé que le souhait de Laura était de rendre publique son épreuve pour aider les autres à faire face aux réalités de la mortalité.

Il a déclaré : « La façon dont elle a abordé cette situation a été incroyable. Je ne pense pas qu'il y ait eu un seul jour où Laura se soit vraiment laissée abattre. C'est injuste. Sa vie a été écourtée de 40 ou 50 ans. Mais elle voyait la beauté des petites choses, prenant plaisir à ce qu'elle pouvait faire. »

On dit que les gens sont le verre à moitié vide ou le verre à moitié plein. Laura était toujours contente de boire un verre. Elle voulait partager cela avec les autres.

Dans un geste profondément touchant, Laura a consacré ses derniers instants à créer de précieux souvenirs pour sa famille, en écrivant des lettres sincères et en organisant des souvenirs, tout en offrant à ses fils des montres significatives.

« Elle m'en a offert un quand on s'est fiancés, et maintenant les garçons en ont un aussi », a partagé Ben. « Comme ça, lors d'occasions spéciales, comme leur mariage, ils pourront le regarder et savoir qu'elle est avec eux et qu'elle a pensé à ce jour. »

En réfléchissant à sa vie avec Laura, Ben a raconté : « Nous nous sommes rencontrés il y a 24 ans. Ils parlent du coup de foudre – et c'était ça.

« Depuis, elle est devenue ma compagne de tous les instants. Laura était d'une générosité exemplaire, et le genre de personne qui se lie d'amitié avec quelqu'un après une minute de conversation. C'était vraiment quelqu'un de très gentil. »

Pour soutenir l'hospice St Christopher, vous pouvez faire un don ici : https://www.stchristophers.org.uk/donate

Pour contribuer à la recherche sur le cancer, visitez : https://www.cancerresearchuk.org/

Et pour faire un don à l'association caritative Guy's and St Thomas, rendez-vous sur : https://donate.gsttcharity.org.uk/