Les Libéraux-démocrates veulent des avertissements sanitaires sur les réseaux sociaux des adolescents

Les libéraux démocrates affirment que les enfants qui utilisent des applications de médias sociaux devraient se voir montrer des avertissements de santé de type cigarette pour aider à protéger leur santé mentale.

Le parti affirme que cette mesure protégerait les jeunes des « algorithmes addictifs », invoquant des inquiétudes concernant l'utilisation excessive du téléphone.

Il souhaite également un « plafond de défilement du destin » de deux heures limitant la durée pendant laquelle les moins de 18 ans peuvent accéder aux clips vidéo de type TikTok.

Le parti affirme que ses propres recherches ont montré qu’une utilisation excessive des médias sociaux peut entraîner de l’anxiété, des troubles du sommeil et une diminution de la capacité d’attention.

Lors de l'annonce du plan lors de la conférence d'automne du parti à Bournemouth, la porte-parole chargée des technologies, Victoria Collins, a déclaré que l'utilisation excessive des médias sociaux comporte des risques bien documentés, « tout comme les cigarettes ou l'alcool ».

Ajoutant qu'il s'agissait d'une « crise » de santé publique, elle a déclaré que les applications de médias sociaux étaient devenues « de plus en plus addictives » pour les enfants.

Elle a ajouté que les alertes sanitaires obligatoires n'empêcheraient pas les adolescents d'utiliser les réseaux sociaux ou de se connecter avec leurs amis en ligne, mais « garantiraient qu'ils abordent l'expérience en ayant les yeux ouverts sur les risques ».

« Lorsque nous prenons un paquet de cigarettes ou une bouteille de vin, nous nous attendons à ce qu’on nous explique les dangers que ces produits représentent pour notre santé », a-t-elle soutenu.

« Alors pourquoi les médias sociaux, principal moteur d’une crise de santé mentale chez les jeunes, sont-ils différents ? »

Des images graphiques illustrant les dangers du tabagisme sont obligatoires sur les paquets de cigarettes au Royaume-Uni depuis 2008.

Les boissons alcoolisées doivent afficher le volume d'alcool, tandis que les unités et les avertissements contre la consommation d'alcool pendant la grossesse sont souvent affichés dans le cadre d'une série de programmes industriels volontaires.

Le gouvernement envisage de rendre ces messages obligatoires dans le cadre de son plan décennal du NHS , ainsi que des « messages d'avertissement sanitaire » dédiés à l'alcool.

Les libéraux-démocrates évoquent les propositions concernant les médias sociaux suggérées l’année dernière par Vivek Murthy, qui était le conseiller en matière de santé le plus haut placé de l’administration Biden.

Il a suggéré que les moins de 18 ans accédant aux plateformes de médias sociaux soient orientés vers des recherches sur l’impact de l’utilisation de ces applications sur la santé mentale.

Selon une étude de l'Ofcom , les enfants âgés de huit à 17 ans passent entre deux et cinq heures par jour en ligne.

Les enfants doivent avoir au moins 13 ans pour créer leur propre profil sur les réseaux sociaux, avec des règles plus strictes sur les contrôles d'âge entrant en vigueur en juillet.

La nouvelle réglementation a également introduit de nouvelles règles obligeant les plateformes à modifier les algorithmes qui déterminent ce qui est affiché dans les flux pour enfants.

Les libéraux-démocrates ont déjà tenté, sans succès, de faire passer de 13 à 16 ans l'âge auquel les entreprises technologiques peuvent collecter des données sur les enfants.

Le gouvernement travailliste envisage actuellement de limiter à deux heures l'utilisation des applications de médias sociaux individuelles pour les enfants, ainsi qu'un couvre-feu à 22 heures.

Mais dans son discours, Collins a déclaré que les ministres « font du bruit » au sujet de la sécurité en ligne mais n'ont pas encore réussi à tenir leurs promesses de restrictions horaires plus strictes.

Les ministres ont également déjà subi des pressions de la part des conservateurs pour légiférer en faveur d’une interdiction des smartphones dans les écoles à l’échelle de l’Angleterre.

Le parti travailliste n’a pas encore légiféré pour une telle interdiction, bien qu’il ait déclaré qu’il réexaminait les directives qui permettent aux directeurs d’école d’interdire individuellement ces appareils.