« La ménopause m'a fait oublier mon nom »

« Je ne pensais pas que cela pouvait être simplement dû à la ménopause. Je pensais plutôt à une tumeur cérébrale ou à une démence. »

La vie de Kirsty Dixon a changé du jour au lendemain lorsqu'elle a commencé à ressentir un brouillard cérébral intense à l'âge de 49 ans.

Kirsty, de York, regardait son écran au travail un jour, quand soudain elle ne se souvenait plus de ce qu'elle faisait.

« Je me suis juste demandé : « Quel est mon nom ? », et je ne pouvais même pas me souvenir de mon propre nom.

« J'avais l'impression de devenir fou, je pensais que ce n'était que moi. »

Les problèmes ont continué lorsqu’elle a essayé d’accéder à du soutien.

« Je me suis demandé : pourquoi les gens ne m’écoutent-ils pas ?

« J'ai quelque chose de très sérieux à faire, mais je n'arrive pas à faire en sorte que quelqu'un m'écoute. »

Un médecin a dit à Kirsty que ce qu’elle avait vécu faisait partie de la ménopause.

On estime qu’une femme sur trois au Royaume-Uni traverse la ménopause à un moment donné.

Kirsty, conseillère en apprentissage et développement à l'Université de York, s'efforce de sensibiliser le public aux symptômes moins connus et à l'énorme impact qu'ils peuvent avoir sur la vie des gens.

« Avant la ménopause, j'ai toujours été une personne très pétillante, très sociable, un peu espiègle », a-t-elle déclaré.

« La ménopause est arrivée et a tout simplement mis un gros nuage d'orage au-dessus de ma tête.

« Je me suis perdue. Mon mari m'a répété à plusieurs reprises : "Je veux récupérer ma Kirsty" en me serrant dans ses bras, et j'étais en larmes. »

Kirsty a passé les quatre années suivantes à « lutter » car elle ne pouvait pas croire qu'il s'agissait de symptômes de la ménopause.

Puis, pendant le confinement, Kirsty s'est retrouvée à faire des recherches sur la ménopause pour son travail.

Elle est tombée sur un article écrit par une personne qui avait ressenti les mêmes symptômes qu’elle.

« J'ai eu cette révélation : ce que je vivais était parfaitement normal, j'avais besoin de le comprendre et de savoir ce que je pouvais faire pour m'aider », a-t-elle déclaré.

« Je suis passé d'un état de doute constant et d'un sentiment d'inutilité à une véritable prise de possession de mon parcours. »

Aujourd'hui âgée de 58 ans, Kirsty dirige deux groupes de soutien pour les femmes en période de ménopause, dont un groupe de marche dans la nature autour de York et un café éphémère à Acomb.

Ils sont à but non lucratif et tout le monde est le bienvenu, quel que soit l'âge ou le sexe.

Elle espère que les groupes encourageront davantage de personnes à parler des symptômes moins connus.

« Quand on traverse une telle épreuve, on peut se sentir très seul », a-t-elle déclaré.

« Vous avez l’impression que vous êtes le seul et que vous devenez fou.

« L’une des choses les plus importantes que je dis aux gens est de s’entourer de son réseau de soutien, c’est-à-dire de sa famille, de ses amis et de groupes comme celui-ci. »

Sarah Mortimer, 54 ans, rejoint le groupe depuis ses débuts en 2022.

Elle a présenté un symptôme inhabituel de syndrome de la bouche brûlante autodiagnostiqué pendant sa ménopause, qui consiste à développer des cloques dans la bouche avec une sensation de brûlure.

« Cela peut être vraiment isolant, donc trouver des groupes comme celui-ci est incroyable », a-t-elle déclaré.

« Cela fait une énorme différence de savoir qu'il y a d'autres personnes qui traversent les mêmes difficultés que vous.

« C'est la force du nombre, et il y a de la force dans le pouvoir de parler de la ménopause. »

Le groupe est basé à York, mais les gens viennent de Leeds, Sheffield et Beverley pour y assister.

Kirsty affirme que cela met en lumière un problème récurrent concernant la nécessité d’un soutien accru pour les personnes traversant la ménopause.

« Personne d’autre ne tenait de café sur la ménopause à York, donc c’était évidemment quelque chose qui manquait. »

Elle appelle à la création de davantage de groupes comme celui-ci afin que les gens n’aient pas à voyager si loin pour obtenir le soutien dont ils ont besoin.

« Ce que je dirai maintenant, c'est qu'en tant que femme ménopausée, je suis la personne la plus confiante, la plus forte et la plus créative.

« Si quelqu'un me disait que je peux reprendre ma vie sans avoir vécu la ménopause, en fait, je dirais non, car c'est ce qui a fait de moi la personne que je suis aujourd'hui.

« Si j’ai réussi à surmonter ça, je peux surmonter n’importe quoi. »