Alerte de sécurité concernant un médicament en vente libre pris par des millions de personnes - après que des pilules ont déclenché une maladie qui alimente le cancer de l'intestin chez un jeune de 18 ans en bonne santé

La prise fréquente d’un type courant d’analgésique pourrait déclencher une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI), augmentant ainsi le risque de cancer de l’intestin, avertissent les experts.

Les médecins ont donné l’alerte après avoir traité un garçon de 18 ans qui avait développé une colite – un type de MII – après avoir pris des médicaments contre les allergies et la douleur en vente libre pendant près de trois ans.

Les MII sont un facteur de risque connu du cancer de l’intestin et les experts avertissent depuis longtemps que les personnes atteintes de cette maladie depuis des années courent un risque accru de développer la maladie.

L'adolescent américain, dont le nom n'a pas été révélé, a consulté un médecin pour des saignements du rectum et une fatigue extrême, selon les médecins qui ont partagé son histoire dans une revue médicale.

Il a déclaré aux médecins qu'il prenait quotidiennement de la diphénhydramine, un médicament en vente libre contre le rhume des foins et un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), pour lutter contre des maux de tête débilitants et des allergies depuis près de trois ans.

Les AINS sont une classe d’analgésiques, dont l’ibuprofène, l’aspirine et le naproxène sont des exemples célèbres, qui sont couramment utilisés pour soulager la douleur et l’enflure.

Des pilules combinant diphenhydramine et AINS sont disponibles aux États-Unis et au Royaume-Uni sous des marques comme Advil PM et Motrin PM, comme analgésiques et somnifères.

Bien qu'ils n'aient pas précisé la marque du médicament pris par l'adolescent, les médecins ont déclaré qu'il avait pris l'équivalent de 600 mg d'AINS deux fois par jour.

Les marques qui fabriquent des pilules combinées de diphénhydramine et d'AINS avertissent les patients de ne pas prendre plus de deux comprimés en 24 heures, soit environ 400 mg d'AINS.

Les médecins ont ensuite effectué une coloscopie (où une fine caméra flexible est insérée dans le rectum) et ont découvert que le tissu à l'intérieur était gravement enflammé.

Dans un article publié dans la revue Cureus , les médecins ont déclaré qu'on lui avait alors diagnostiqué une colite, une forme de MII qui se développe spécifiquement dans le côlon.

Ils ont émis l’hypothèse que son utilisation fréquente d’AINS avait perturbé la production de mucus qui protège le système digestif, provoquant une irritation.

L’irritation du système digestif est un risque connu de ces médicaments et, par conséquent, ils peuvent entraîner des saignements, des ulcères et potentiellement une colite.

Certaines études ont établi un lien entre l’utilisation d’AINS et une augmentation de 86 % du risque de développer une colite.

Les médecins qui ont signalé le cas ont déclaré que ces risques accrus sont la raison pour laquelle les médecins prescrivent souvent un médicament distinct aux patients qui doivent prendre fréquemment des AINS pour des problèmes de douleur chronique, afin de protéger leurs intestins de ces dommages potentiels.

Ils ont toutefois noté que leur patient était un exemple extrême et que l’utilisation occasionnelle d’un médicament comme l’ibuprofène ne comporte pas le même risque.

Mais ils ont ajouté que le risque est quelque chose dont il faut être conscient étant donné la facilité avec laquelle les patients peuvent prendre ces médicaments en vente libre sans surveillance médicale.

« Étant donné la disponibilité généralisée de ces médicaments et leur accessibilité en vente libre, il est impératif que les patients souffrant d'inflammation chronique ou de douleurs à long terme soient informés d'éviter les AINS ou de ne les utiliser que sous la direction directe d'un clinicien superviseur », ont-ils déclaré.

Dans le cas de l'adolescent, une fois son état stabilisé, on lui a prescrit des médicaments contre les MII et on lui a dit d'arrêter de prendre des AINS.

Cependant, bien qu'il ait été programmé pour une coloscopie de suivi, il ne s'y est jamais rendu, de sorte que les médecins n'ont pas pu déterminer dans quelle mesure cette opération avait été efficace.

Pendant des années, les scientifiques n’ont pas su exactement ce qui provoque le développement des MII chez certains patients et pas chez d’autres.

Cependant, plus tôt cette année, des chercheurs londoniens ont découvert une faiblesse génétique présente chez 95 % des personnes atteintes de MII.

On estime qu’un demi-million de Britanniques et environ 3 millions d’Américains souffrent de MII, cette maladie touchant plus de 10 millions de personnes dans le monde.

La MII survient lorsque le système immunitaire attaque par erreur l’intestin, provoquant une série de symptômes débilitants, notamment des douleurs abdominales, de la diarrhée et du sang dans les selles.

La maladie peut également provoquer une perte de poids soudaine et une fatigue invalidante.

Bien qu'il n'existe aucun remède, les symptômes peuvent être soulagés par des médicaments. Ceux-ci sont généralement plus efficaces lorsqu'ils sont administrés rapidement après le diagnostic.

Les estimations varient quant à l’augmentation exacte du risque de cancer de l’intestin due à une MII, certaines organisations caritatives citant des études qui ont révélé qu’elle l’augmente de 7 % par rapport à la population générale.

Mais les associations caritatives tiennent à souligner que la grande majorité des patients atteints de MII ne développeront pas la maladie.

Ils conseillent toutefois aux personnes atteintes de BID de garder à l’esprit d’autres facteurs de risque de cancer, tels que le tabagisme, la consommation d’alcool et le surpoids, qui pourraient encore augmenter leur risque individuel.

Cela survient alors que les experts ont mis en garde à plusieurs reprises contre une augmentation inquiétante et mystérieuse des taux de cancer de l’intestin chez les moins de 50 ans.

Une étude mondiale récente a révélé que les taux de cancer de l’intestin chez les moins de 50 ans sont en hausse dans 27 pays sur 50.

L’Angleterre connaît une augmentation moyenne de 3,6 % du nombre de jeunes adultes chaque année, l’une des plus fortes augmentations jamais enregistrées.

Bien que l’on sache que la maladie est liée à l’obésité, les experts ont noté que la maladie semble également survenir chez des patients en bonne santé et en bonne santé.

Certains pensent que l’explication réside dans les facteurs environnementaux auxquels les jeunes ont été davantage exposés que les générations précédentes.

Les signes du cancer de l’intestin comprennent des douleurs abdominales, une grosseur dans l’abdomen, des ballonnements et une sensation de grande fatigue ou d’essoufflement.

Un saignement provenant de l’anus, ou du sang dans les selles, survient lorsque des tumeurs cancéreuses saignent dans le tube digestif.

Cependant, le cancer de l’intestin peut également apparaître sans symptômes jusqu’à ce qu’il se soit propagé, où il devient plus difficile à traiter.

Dans l’ensemble, un peu plus de la moitié des patients atteints d’un cancer de l’intestin devraient être en vie 10 ans après leur diagnostic.