« Abus de confiance » : les critiques critiquent l'« échec » du programme d'Ottawa sur les blessures liées aux vaccins

Un programme du gouvernement fédéral conçu pendant la pandémie pour indemniser les personnes gravement et définitivement blessées par les vaccins est un « échec » et un « abus de confiance », affirment les partis d’opposition.

Une enquête de cinq mois menée par Global News sur le Vaccine Injury Support Program (VISP), impliquant plus de 30 entretiens avec des employés actuels et anciens d'Oxaro, des demandeurs blessés et leurs avocats, a révélé des allégations selon lesquelles l'entreprise n'était pas équipée pour remplir pleinement la mission du programme, des questions sur les raisons pour lesquelles l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a choisi cette entreprise plutôt que d'autres, et des documents internes qui suggèrent une mauvaise planification dès le départ.

Le gouvernement fédéral a lancé un audit de conformité pour déterminer si une société de conseil d'Ottawa gère mal le Programme de soutien aux victimes de vaccins (PSVV), et des responsables de l'Agence de la santé publique du Canada ont effectué une visite surprise dans les bureaux de l'entreprise à la mi-juin, a rapporté Global News le 3 juillet.

« En lisant les reportages de Global News, les gens ne reçoivent pas une compensation adéquate et les descriptions du type d’environnement de jeu dans ce programme très sérieux sont choquantes et décevantes à entendre », a déclaré le député conservateur Matt Strauss.

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Strauss siège au comité de la santé de la Chambre des communes et a travaillé comme spécialiste des soins intensifs avant d’être élu député.

Il a ajouté : « Je pense que le plus surprenant, c'est que sur les quelque 3 000 réclamations qui ont été faites, la moitié n'a même pas été examinée… c'est choquant, c'est inacceptable. C'est un abus de confiance. »

4:04 « Chaos » au sein du Programme fédéral de soutien aux victimes de vaccins

Selon Santé Canada, 11 702 cas d’effets indésirables graves ont été signalés à la suite d’une vaccination contre la COVID-19.

Cela équivaut à 0,011 % des 105 015 456 doses administrées en décembre 2023.

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« Le gouvernement est intervenu et a donné aux Canadiens l'assurance que toute blessure ou tout décès causé par les vaccins serait entièrement indemnisé par un programme accessible. Je dirais que le programme finalement mis en place par le gouvernement libéral est un échec total envers les Canadiens », a déclaré le chef intérimaire du NPD, Don Davies.

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Kerry Bowman, bioéthicien à l’Université de Toronto, a exprimé des préoccupations similaires.

« Je suis horrifié », a déclaré Bowman. « Je suis horrifié de voir que la situation semble avoir été si mal gérée. »

Le premier ministre de l’époque, Justin Trudeau, a annoncé le Programme de soutien aux victimes de vaccins (PSVV) en décembre 2020.

L'effort, qui a débuté six mois plus tard, visait à soutenir les personnes qui ont été gravement et définitivement blessées par tout vaccin autorisé par Santé Canada administré au pays le 8 décembre 2020 ou après cette date.

Les demandeurs approuvés pourraient recevoir des indemnités forfaitaires en cas de blessure ou de décès, un remplacement de revenu continu et un remboursement des frais médicaux.

Mais au lieu que le gouvernement gère le VISP, comme c’est le cas pour des programmes similaires aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France et en Allemagne, le Canada a choisi d’externaliser le travail.

En mars 2021, le gouvernement a embauché Raymond Chabot Grant Thornton Consulting Inc. — maintenant appelé Oxaro Inc. — pour administrer le programme.

Les défis ont commencé peu de temps après son lancement.

2:48 Les lanceurs d'alerte dénoncent un lieu de travail « lycéen » au sein d'un programme fédéral

Une enquête de Global News a révélé des plaintes selon lesquelles le programme n’a pas tenu sa promesse d’un accès « juste et rapide » à une aide financière pour les blessés.

Cette enquête de cinq mois s'appuie sur plus de 30 entretiens avec des personnes blessées et malades, d'anciens employés du VISP et des avocats qui affirment que l'effort est mal géré, laissant les demandeurs en colère, abandonnés, négligés et même maltraités.

Oxaro a déclaré dans une réponse envoyée par courrier électronique à Global News qu'il s'agissait d'un nouveau programme et qu'il avait adapté ses opérations pour répondre à des volumes plus élevés que prévu.

En réponse à une liste de questions de 15 pages, la société a déclaré : « Le VISP est un nouveau programme basé sur la demande avec un nombre inconnu et fluctuant de demandes et d'appels soumis par les demandeurs. »

« Les processus, les procédures et le personnel du programme ont été adaptés pour faire face aux défis liés à la réception d’un nombre de demandes nettement supérieur à celui initialement prévu », a ajouté Oxaro.

« Oxaro et l’ASPC ont collaboré étroitement pour évaluer comment le programme peut rester agile pour gérer la charge de travail tout en respectant les contraintes budgétaires. »

La complexité des réclamations déposées peut également affecter les délais de traitement, a déclaré Oxaro.

Les délais de détermination de l'admissibilité et de l'aide financière dépendront de la nature et de la complexité de la demande. Chaque demande sera évaluée individuellement par des experts médicaux. Le processus comprendra l'examen de tous les documents médicaux requis et pertinents, ainsi que des preuves médicales actuelles, afin de déterminer s'il existe un lien probable entre la blessure et le vaccin.

Entre-temps, l'ASPC a déclaré qu'elle réexaminait l'accord quinquennal d'Oxaro pour administrer le VISP, qui doit être renouvelé l'année prochaine.

Bowman a déclaré que la situation ne ferait qu’aggraver l’hésitation à se faire vacciner.

« Le public constatera que non seulement certains s'opposent aux vaccins, mais que même en cas de problème, ils ne recevront aucun soutien. Je dirais même que cela alimentera une tendance croissante à l'hésitation vaccinale. C'est très problématique pour nous tous », a-t-il déclaré.

Strauss et Davies ont tous deux établi des comparaisons avec le programme d'application ArriveCan, qui a fait l'objet d'un examen minutieux en raison des coûts et des contrats liés à l'application de l'ère de la pandémie.

« Je pense que nous avons besoin de beaucoup de transparence et de responsabilité autour de l’application ArriveCan et maintenant de ce programme VISP pour comprendre ce qui s’est passé afin que les Canadiens puissent à nouveau avoir confiance dans les programmes de santé publique », a déclaré Strauss.

Davies a également cité l’application ArriveCan comme exemple de ce qu’il a décrit comme un problème plus vaste.

« Je pense que cela fait partie d’un problème beaucoup plus vaste que nous avons constaté avec le gouvernement libéral au cours de la dernière décennie, à savoir une explosion du recours à des consultants externes », a-t-il déclaré.

« J'aimerais que le ministère prenne en charge ce programme. Il serait au moins directement responsable devant le ministre et les contribuables. Si les consultants externes ne peuvent pas le faire correctement, ce devrait être confié à des fonctionnaires du ministère de la Santé. »