Malgré l'opposition provinciale, le ministre fédéral prévoit déposer un projet de loi sur l'eau des Premières Nations

La ministre fédérale des Services aux Autochtones a déclaré que son gouvernement prévoyait de réintroduire un projet de loi visant à garantir le droit des Premières Nations à l'eau potable, malgré les appels de l'Alberta et de l'Ontario à abandonner complètement le projet de loi.

Deux ministres provinciaux de l'Environnement ont envoyé une lettre à leur homologue fédéral cette semaine pour demander au gouvernement du premier ministre Mark Carney d'abandonner la législation qu'ils considèrent comme portant atteinte à la compétitivité et retardant le développement de projets.

« Le premier ministre Mark Carney s'est engagé à faire les choses différemment », ont écrit la ministre de l'Environnement de l'Alberta, Rebecca Schulz, et son homologue de l'Ontario, Todd McCarthy, dans une lettre adressée le 30 juin à la ministre fédérale de l'Environnement, Julie Dabrusin.

« Nous espérons que ce nouveau gouvernement fédéral s’éloignera des politiques et des lois qui nuisent à la compétitivité, retardent le développement de projets et nuisent de manière disproportionnée à certaines provinces et territoires sans aucun avantage quantifiable pour l’environnement naturel. »

L’un des projets de loi qu’ils ont mis en évidence est le projet de loi C-61, présenté lors de la dernière législature, qui visait à garantir que les Premières Nations aient accès à de l’eau potable et puissent protéger les sources d’eau douce sur leurs territoires.

Ce projet de loi a fait l’objet d’un long processus en commission, mais n’a pas été adopté avant la prorogation du Parlement.

Dans une déclaration envoyée par courriel, un porte-parole de la ministre des Services aux Autochtones, Mandy Gull-Masty, a déclaré que tout le monde au Canada devrait avoir accès à l’eau potable.

« C'est pourquoi notre nouveau gouvernement s'est engagé à présenter et à adopter une loi affirmant le droit fondamental des Premières Nations à l'eau potable. Soyons clairs : nous avons l'intention de présenter cette loi cet automne afin de concrétiser cet engagement important », a déclaré Livi McElrea.

« Les provinces, les territoires et le gouvernement fédéral ont une responsabilité partagée en matière de réconciliation avec les peuples autochtones. Nous appelons tous les parlementaires, les provinces et les territoires à appuyer cette loi essentielle pour garantir que les Premières Nations aient accès à de l’eau potable. »

Les données de Services aux Autochtones Canada montrent que 37 avis à long terme concernant la qualité de l’eau potable sont toujours en vigueur à travers le pays, la plupart en Ontario.