La pression s'accentue pour libérer 15 pingouins « piégés dans un sous-sol sans lumière du soleil ni air frais ».
Des députés se sont joints à une campagne demandant la libération de 15 pingouins « piégés dans un sous-sol sans lumière du soleil ni air frais » dans le centre de Londres.
Un groupe de 75 politiciens a qualifié leur captivité à l'aquarium Sea Life de Londres — à deux pas du Parlement — d'« anti-britannique ».
L'aquarium, situé dans le bâtiment County Hall sur la rive sud, en face du London Eye, a inauguré son exposition de manchots papous en mai 2011, et les militants affirment qu'ils « ont maintenant enduré 14 ans » dans un petit espace avec une piscine de seulement 2,1 m (7 pieds) de profondeur.
La secrétaire d'État à l'Environnement, Emma Reynolds, a été invitée à « examiner l'opportunité de relocaliser les pingouins dans un établissement plus adapté, mieux en phase avec leurs besoins comportementaux, écologiques et physiologiques ».
David Taylor, député travailliste de Hemel Hempstead, a coordonné la lettre et a déclaré que la campagne « ne s'arrêtera pas tant que ces pingouins n'auront pas la vie qu'ils méritent ».
Il a ajouté : « Aucun animal ne devrait vivre ainsi, ses droits semblant être troqués contre de l'argent sonnant et trébuchant. »
La pression s'est accrue ces dernières semaines sur Merlin Entertainments, la société propriétaire de l'aquarium, ainsi que d'attractions comme Alton Towers et Madame Tussauds.
L'écologiste Feargal Sharkey a récemment mis au défi sa directrice générale, Fiona Eastwood, d'« échanger sa place avec les pingouins », dans un « ancien bâtiment municipal », pendant un mois.
« C'est idiot. C'est absurde, et il faut que ça cesse », a-t-il averti.
De son côté, le naturaliste Chris Packham, qui a participé à une manifestation devant l'aquarium le mois dernier, a décrit l'événement comme une « atteinte à la réputation des attractions londoniennes ».
Une pétition lancée par l'association Freedom for Animals a désormais recueilli plus de 37 000 signatures – Born Free affirmant qu'au moins deux de ces oiseaux n'ont jamais vu le ciel.
Mais un porte-parole de l'équipe de conservation de Merlin a déclaré que l'enclos actuel représente l'habitat naturel des pingouins et qu'il se trouve au rez-de-chaussée plutôt qu'au sous-sol.
Un communiqué ajoute : « Nous savons que beaucoup de gens se soucient profondément des manchots papous de l'aquarium Sea Life de Londres – nous aussi. »
« Nous avons une équipe incroyable de défenseurs de l'environnement, de spécialistes du bien-être animal et d'aquariophiles qui sont tous les jours auprès des pingouins, veillant à ce qu'ils soient en bonne santé et prospères. »
« Et nous ne faisons pas cela seuls : nous travaillons avec certains des meilleurs experts en manchots au monde, notamment des vétérinaires et des spécialistes du comportement des manchots et de la conception de leur habitat. »
Lire la suite sur Sky News : Trump menace de poursuivre la BBC pour 1 milliard de dollars ; Les zones les plus dangereuses pour la conduite sans assurance dévoilées
Merlin a ensuite expliqué que « Penguin Point » avait été construit pour reproduire leur environnement naturel, avec une température contrôlée et de l'air frais filtré.
« Ce sont des choses qu'on ne peut pas facilement reproduire en extérieur, et les relâcher dans la nature n'est tout simplement pas une option sûre pour ces pingouins, qui ont toujours vécu sous la protection de l'homme. »
L'entreprise a ajouté que les soins apportés aux pingouins constituent une « question complexe » et que chaque décision concernant leur bien-être est prise au sérieux.
« Nous sommes ouverts. Nous sommes à l'écoute. Et nous avons toujours fait ce qui était juste pour nos animaux, en nous basant sur les avis d'experts et leurs besoins individuels. C'est un engagement que nous maintenons. »
Un porte-parole du DEFRA n'a pas mentionné spécifiquement l'aquarium Sea Life de Londres, mais a déclaré : « Ce gouvernement est attaché aux normes les plus élevées en matière de bien-être animal.
« Nous avons récemment lancé une refonte des normes de bien-être animal dans les zoos afin de renforcer les protections et de garantir que tous les animaux, y compris les manchots papous, soient traités conformément aux meilleures pratiques. »
Sky News
