De nombreuses exportations canadiennes peuvent échapper aux tarifs douaniers imposés par Trump si elles sont conformes à l'ACEUM. Voici ce que cela signifie.

Les exportateurs canadiens d’un large éventail de secteurs ont un moyen d’échapper aux tarifs douaniers généralisés du président américain Donald Trump.

Cette échappatoire est le respect de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), l’accord de libre-échange tripartite signé par Trump en 2018.

Les responsables américains et canadiens ont déclaré que les tarifs douaniers généraux que Trump menace d'imposer le 1er août ne s'appliqueront pas aux marchandises conformes aux termes de l'ACEUM .

Les experts en politique commerciale affirment que la grande majorité des exportations canadiennes peuvent bénéficier de cette exemption, ce qui entraîne une ruée d'entreprises qui se précipitent pour faire les démarches nécessaires pour que leurs produits soient jugés conformes.

Voici ce que vous devez savoir sur la conformité à l’ACEUM et sur la manière dont elle pourrait protéger une grande partie du commerce transfrontalier du Canada contre les tarifs douaniers de Trump.

Qu’est-ce que l’exemption de l’ACEUM et pourquoi est-elle importante?

En mars dernier, Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les exportations canadiennes vers les États-Unis , à l'exception de l'énergie et de la potasse, qui ont été frappées de droits de douane de 10 %. (Il menace de porter ce tarif général à 35 % si aucun accord n'est conclu d'ici le 1er août.)

Cependant, Trump a rapidement modifié ces tarifs , exemptant ainsi les produits admissibles à la franchise de droits en vertu de l'ACEUM. Cette exemption, initialement définie comme une pause d'un mois , reste en vigueur.

Selon une analyse de RBC Economics , environ 86 % de la valeur des exportations canadiennes vers les États-Unis pourraient bénéficier de cette exemption et traverser la frontière sans droits de douane.

Wolfgang Alschner, titulaire de la chaire Hyman Soloway en droit des affaires et du commerce à l'Université d'Ottawa, affirme que cela confère au Canada « un énorme avantage comparatif » sur le reste du monde, qui est confronté à des tarifs douaniers généralisés sur presque toutes les exportations vers les États-Unis.

« C'est un accord majeur », a déclaré Alschner lors d'une interview. « Il n'est pas parfait et il n'est pas avantageux pour certains [secteurs], mais globalement, c'est le meilleur accord existant actuellement pour un pays au monde. »

Quelles exportations canadiennes sont exemptées de droits de douane en vertu de l’ACEUM?

Étant donné que la grande majorité des produits ont le potentiel de bénéficier de l’exemption, il est en fait plus rapide de répertorier les produits qui ne le sont pas.

Les produits qui contiennent principalement du contenu non nord-américain et qui sont simplement expédiés aux États-Unis depuis le Canada ne sont pas considérés comme conformes à l'ACEUM.

L'exemption ne s'applique pas aux produits soumis aux tarifs sectoriels spécifiques de Trump, à savoir le tarif de 50 % sur l'acier et l'aluminium et le tarif de 25 % sur le contenu non américain des importations automobiles.

Mais au-delà de ces secteurs, tout ce qui est cultivé ou extrait du sol canadien, ou construit avec de la main-d’œuvre canadienne, peut entrer sur le marché américain en franchise de droits en vertu de l’ACEUM.

Même le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, partage cet avis. Dans l'émission « Face the Nation » sur CBS, il a qualifié d'« absurde » l'affirmation de l'intervieweur selon laquelle le libre-échange avec le Canada était mort, et a déclaré que 75 % des importations américaines en provenance du Canada et du Mexique traversaient les frontières en franchise de droits.

Qu’est-ce qui rend une exportation conforme à l’ACEUM?

En règle générale, tout produit fabriqué au Canada peut être considéré comme conforme à l'ACEUM. Cependant, l'exportateur doit franchir certaines étapes et remplir des formalités administratives pour prouver qu'une quantité suffisante du produit provient effectivement du Canada pour être admissible.

Cela signifie respecter les règles d'origine de l'ACEUM. Ces règles varient selon les produits, mais en général, 60 à 75 % d'un produit doit provenir d'Amérique du Nord pour être exempté de droits de douane.

Laura Dawson, directrice générale de la Future Borders Coalition, une organisation qui milite pour un commerce et des voyages plus fluides entre le Canada et les États-Unis, affirme qu'il peut être laborieux et long de démontrer qu'un produit répond à ces règles d'origine, mais cela devient la « nouvelle réalité » pour les exportateurs canadiens.

« C'est quelque chose que les entreprises vont devoir accepter : si elles veulent faire des affaires avec les États-Unis, elles vont devoir prouver leur conformité », a déclaré Dawson dans une interview.

Comment prouver qu’une exportation est conforme à l’ACEUM?

La preuve de la conformité implique l'obtention de ce qu'on appelle un certificat d'origine pour faciliter le voyage du produit en franchise de droits de douane à travers la frontière.

Steve Bozicevic, directeur général d'A & A Customs Brokers, affirme que le travail de son entreprise dans la fourniture de ces certificats a explosé ces derniers mois.

« Obtenir la certification est relativement facile », a déclaré Bozicevic lors d'une interview. « La prouver lors d'un audit, si vous achetez des produits à l'étranger et les transformez, peut s'avérer un peu plus complexe. »

Les statistiques commerciales officielles montrent que de plus en plus d’entreprises effectuent ces démarches administratives : la proportion de marchandises canadiennes entrant aux États-Unis explicitement en franchise de droits a atteint près de 90 % en mars et avril , soit une augmentation par rapport à un peu moins de 80 % au cours des deux premiers mois de l’année.

Comment l’exemption de l’ACEUM joue-t-elle un rôle dans les négociations commerciales ?

Tous les signes provenant de la Maison Blanche de Trump suggèrent qu’un certain niveau de tarifs douaniers est inévitable sur au moins certaines exportations canadiennes.

C’est pourquoi la maximisation de la proportion des exportations canadiennes qui évitent les tarifs douaniers est une mission clé pour les négociateurs commerciaux du Canada.

L’exemption de l’ACEUM offre une voie pour y parvenir, et l’accord commercial tripartite devrait être renégocié en juillet 2026.

Mais bien sûr, tout aussi facilement qu’il a accordé l’exemption en mars, Trump pourrait la supprimer à tout moment.

« Si cette exemption disparaît, nous nous retrouverons dans un scénario d’Armageddon », a déclaré Bozicevic.