Aide aux parents qui viennent dans un quartier près de chez vous pour lutter contre la « tache de pauvreté infantile »

Les parents pourront bénéficier d'une aide de proximité sur des sujets allant de l'allaitement au remboursement des dettes grâce à l'ouverture de près de 1 000 nouveaux « centres familiaux » à travers le pays. Plus d'un demi-milliard de livres sterling seront investis pour « s'attaquer au fléau de la pauvreté infantile » en déployant ces centres dans certaines des communautés les plus défavorisées du pays.

Les « Pôles Famille Meilleur Départ » visent à permettre à des dizaines de milliers d'enfants supplémentaires d'être prêts à entrer à l'école dès l'âge de cinq ans. Ces pôles constitueront un guichet unique pour les parents en quête de conseils sur des sujets allant de l'alimentation des bébés au logement. On craint qu'aujourd'hui, de nombreux parents soient « laissés seuls face aux défis de la parentalité », ce qui peut avoir un « impact dévastateur » sur le développement et les perspectives d'avenir de leurs enfants.

Jusqu'à 1 000 centres devraient être opérationnels d'ici la fin de 2028. Les nouveaux centres sont un successeur du 21e siècle de Sure Start , le programme phare du New Labour visant à aider les familles avec de jeunes enfants, introduit en 1999. Paul Johnson, le directeur sortant de l'Institute of Fiscal Studies, a déclaré l'année dernière qu'il existe des « preuves convaincantes » que Sure Start « s'est rentabilisé » et que c'est une « tragédie » qu'il ait été réduit par la suite.

La ministre de l'Éducation, Bridget Phillipson, a déclaré : « La mission principale de ce gouvernement est de rompre le lien entre le milieu familial et les accomplissements futurs d'un enfant. Nos nouveaux pôles familiaux « Meilleur départ » poseront les premiers jalons d'une vie meilleure pour davantage d'enfants. J'ai pu constater de visu comment des initiatives comme « Sure Start » ont contribué à égaliser les chances dans ma propre communauté, transformant la vie des enfants en mettant en place un soutien familial dès les premières années de leur vie. Dans le cadre de notre plan de changement, nous poursuivons cet héritage pour la prochaine génération d'enfants. »

« S'assurer que les parents qui travaillent dur puissent bénéficier d'une aide précoce plus importante est une promesse faite et tenue : fournir une bouée de sauvetage de soutien constant à travers le pays, en veillant à ce que les soins de santé, les services sociaux et l'éducation travaillent à l'unisson pour garantir à tous les enfants le meilleur départ possible dans la vie. »

Les centres proposeront des activités pour les enfants jusqu'à l'âge de cinq ans et apporteront également une aide en matière de services, notamment l'enregistrement des naissances et le soutien aux victimes de violences domestiques, ainsi qu'un soutien pour arrêter de fumer et gérer les conflits parentaux.

Un nouveau service numérique connectera les parents à leur centre familial local ainsi qu'à l'application NHS.

Anna Feuchtwang, directrice générale du Bureau national de l'enfance, a déclaré que le gouvernement avait « joint le geste à la parole ». Elle a ajouté attendre avec impatience la « stratégie pour un meilleur départ dans la vie », qui doit être publiée demain.

Laura Trott, secrétaire d'État à l'Éducation du cabinet fantôme, a déclaré : « L'annonce d'aujourd'hui n'apporte guère de clarté sur ce qui est véritablement nouveau et ce qui ne fait que renommer les services existants. Ce manque de clarté s'inscrit dans une tendance plus large. »

« Ce gouvernement est marqué par des promesses non tenues et des revirements sans fin. Le ministère de l'Éducation ne fait pas exception.

Il avait promis de financer les écoles pour leur taxe sur l'emploi, mais il ne l'a pas fait. Il avait promis 6 500 nouveaux enseignants, alors que leur nombre est en baisse selon le site web du ministère de l'Éducation.

« Entre les revirements chaotiques de cette semaine en matière de protection sociale et la dérive constante des politiques, les familles savent où cela se termine : des impôts plus élevés cet automne. »

Dan Paskins, de Save the Children UK, a déclaré : « Se concentrer sur les services familiaux pour les moins de cinq ans sera essentiel pour garantir de meilleurs résultats pour les enfants, et nous saluons l'annonce du programme « Meilleur Départ dans la Vie ». Notre travail au sein des communautés locales nous a appris que regrouper les services de soutien à la parentalité, aux soins de santé et à l'éducation en un seul lieu est une approche efficace. Nous sommes donc ravis de voir le gouvernement britannique faciliter l'accès des familles à l'aide dont elles ont besoin. »

Alors que les ministres présentent un plan de plus en plus ambitieux pour les enfants au Royaume-Uni, nous espérons que cette dynamique de changement se poursuivra lors de la publication de la stratégie de lutte contre la pauvreté infantile à l'automne. Celle-ci doit inclure la suppression de la limite de deux enfants pour le crédit universel, seule solution efficace pour réduire le taux record de pauvreté infantile au Royaume-Uni.

Matt Buttery, directeur général du programme de parentalité positive Triple P, a déclaré : « En s'appuyant sur l'expérience éprouvée de Sure Start et en élargissant l'accès à un accompagnement parental et à un soutien précoce fiables et fondés sur des données probantes, ces plateformes aideront les parents à se sentir plus confiants et mieux outillés pour offrir à leurs enfants le meilleur départ possible dans la vie. Cependant, si le gouvernement veut mettre fin à la loterie du code postal, il doit véritablement transformer l'offre numérique destinée aux parents, en leur permettant d'accéder à un soutien partout et à tout moment. »

Une étude de Triple P montre que si la plupart des parents considèrent la parentalité comme la tâche la plus importante de leur vie, 75 % ressentent une certaine stigmatisation liée au fait de demander de l'aide. Un déploiement numérique national d'un soutien parental fondé sur des données probantes pourrait changer la donne : il permettrait de lever les obstacles, de lutter contre la stigmatisation et de fournir aux parents les stratégies éprouvées et la confiance dont ils ont besoin pour relever les défis parentaux modernes, le tout dans le confort de leur foyer.