Un universitaire américain libéré de détention pour immigration après la décision d'un juge

Badar Khan Suri, chercheur à l'Université de Georgetown, a été libéré d'un centre de détention du Texas après avoir été arrêté dans le cadre de la répression menée par l'administration Trump contre les militants sur les campus universitaires.

Un juge fédéral a ordonné la libération de M. Suri, qui était chercheur postdoctoral dans la prestigieuse institution de Washington DC avec un visa étudiant.

De nationalité indienne, il a été arrêté devant son domicile en Virginie le 17 mars par des agents de l'immigration.

Ses avocats affirment qu'il a été pris pour cible « pour ses propos en faveur des droits des Palestiniens et ses liens familiaux avec Gaza ». Les autorités américaines l'accusent de « diffusion de la propagande du Hamas » et d'avoir « des liens avec un terroriste avéré ou présumé ».

Le ministère de la Justice a fait valoir que le gouvernement avait le droit de le détenir jusqu’à la fin de la procédure judiciaire.

Cependant, la juge fédérale Patricia Tolliver Giles a statué mercredi que sa détention violait son droit à la liberté d'expression et à une procédure régulière.

Elle a réfuté les affirmations du gouvernement selon lesquelles il aurait des liens avec le Hamas par l'intermédiaire de sa femme Mapheze Saleh, une citoyenne américaine dont le père était un fonctionnaire du gouvernement à Gaza.

"Aucune preuve n'a été soumise à ce tribunal concernant les déclarations qu'il a faites" en faveur du Hamas, a déclaré le juge selon CBS News, partenaire américain de la BBC.

Le beau-père de M. Suri est un ancien conseiller du chef du Hamas Ismail Haniyeh, tué en juillet dernier, ont rapporté le Washington Post et le New York Times.

Dans sa déclaration au tribunal , Mme Saleh a déclaré que son père avait vécu aux États-Unis pendant près de 20 ans pendant ses études. « Par la suite, il a été conseiller politique du Premier ministre de Gaza et adjoint aux affaires étrangères de Gaza », a-t-elle précisé.

Mme Saleh a déclaré qu'il avait quitté le gouvernement de Gaza en 2010 et qu'il avait créé un institut pour encourager la paix et la résolution des conflits à Gaza en 2011.

« Entendre les paroles du juge m'a fait pleurer », a déclaré Mme Saleh dans un communiqué de presse de l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), qui participe à la défense de M. Suri.

« J’aimerais vraiment pouvoir lui faire un câlin sincère de ma part et de la part de mes trois enfants, qui aspirent chaque jour à revoir leur père », a-t-elle déclaré.

« Parler de ce qui se passe en Palestine n’est pas un crime. »

L'administration Trump cherche toujours à expulser M. Suri dans le cadre d'une procédure distincte, a déclaré l'ACLU.

Plusieurs étudiants et universitaires ont fait l'objet d'une enquête de la part des autorités américaines de l'immigration ces dernières semaines, les accusant de prôner la « violence et le terrorisme ».

Parmi eux se trouvait Mahmoud Khalil , diplômé de l'Université Columbia et résident permanent aux États-Unis, arrêté le 8 mars après avoir participé à des manifestations pro-palestiniennes sur le campus. Il a été accusé d'avoir des liens avec le Hamas, ce qu'il nie.

La libération de Badar Khan Suri intervient quelques jours après la libération sous caution de Rumeysa Ozturk, étudiante à l'Université Tufts, suite à une décision de justice.

Mme Ozturk a été détenue dans un centre de détention de Louisiane après que des autorités l'ont arrêtée dans la rue dans le Massachusetts en mars, l'accusant de « s'engager dans des activités de soutien au Hamas ».