« Ne suivez pas mes conseils médicaux » : RFK Jr tout en esquivant les questions sur les vaccins

Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr, a stupéfié les législateurs lors des auditions au Congrès mercredi en refusant à plusieurs reprises d'approuver la vaccination des enfants et en disant au public de ne pas suivre ses conseils médicaux, bien qu'il dirige la principale agence de santé publique du pays. Pressé par le représentant Mark Pocan, lors d'une audition devant la commission des crédits de la Chambre des représentants, Kennedy a hésité lorsqu'on lui a demandé s'il vaccinerait son enfant contre la rougeole. « Pour la rougeole ? Probablement pour la rougeole », a-t-il répondu. « Mon opinion sur les vaccins n'a aucune importance. Je ne veux pas paraître évasif, mais je ne pense pas que les gens devraient suivre mes conseils médicaux », a-t-il déclaré, selon le New York Times. Lorsque Pocan a évoqué les vaccins contre la varicelle et la polio, Kennedy a de nouveau esquivé la question. « Je ne veux pas donner de conseils », a-t-il déclaré, malgré la supervision d'agences comme les CDC, chargées de formuler des recommandations vaccinales. Kennedy a ajouté plus tard : « Je pense que ce que nous allons essayer de faire, c'est d'exposer les avantages et les inconvénients, les risques et les bénéfices, avec précision tels que nous les comprenons, à l'aide d'études reproductibles. » Sa réticence est survenue dans un contexte d'aggravation de l'épidémie de rougeole aux États-Unis , avec plus de 1 000 cas à l'échelle nationale, dont 709 au Texas seulement. Deux enfants non vaccinés sont décédés, selon CBS News. Le refus de Kennedy de soutenir clairement les vaccins a suscité de vives réactions, notamment compte tenu de sa longue tradition de promotion du scepticisme vaccinal. Le sénateur Chris Murphy lui a déclaré : « Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux ne recommande plus les vaccins contre la rougeole… Je pense que c'est très dangereux », a rapporté The Guardian. Les commentaires de Kennedy contredisent également son interview d'avril avec CBS News, où il a finalement reconnu les avantages du vaccin contre la rougeole et a déclaré : « Les gens devraient se faire vacciner contre la rougeole », tout en s'opposant toujours aux mandats. Au cours de l'audience, Kennedy a également fait des déclarations trompeuses, affirmant notamment que l'Europe n'utilisait pas de vaccins contre la varicelle, bien que 28 pays européens le fassent, dont beaucoup ont des programmes nationaux de vaccination, selon le New York Times. Au-delà des vaccins, Kennedy a été critiqué pour ses coupes budgétaires et ses effectifs importants. Il a supprimé environ 20 000 emplois et réduit de 2,7 milliards de dollars le financement de la recherche, dont une réduction de 31 % pour la recherche sur le cancer. Il a vaguement défendu ces décisions, affirmant qu'une décision de justice l'empêchait de discuter de projets de réorganisation. Cependant, le professeur de droit de Georgetown, Lawrence Gostin, a déclaré au Guardian que les affirmations de Kennedy étaient « purement absurdes ». Alors que les républicains s'efforcent de prolonger les réductions d'impôts de l'ère Trump en réduisant les subventions aux soins de santé, le Congressional Budget Office estime que 13,7 millions d'Américains supplémentaires pourraient perdre leur couverture. Les groupes de défense des droits ont averti que les exigences de travail proposées par Medicaid sont conçues pour pousser les gens à quitter le programme. Malgré le chaos, Kennedy a confirmé qu'il avait rétabli certains programmes de santé, notamment le programme de santé du World Trade Center et la recherche sur la pneumonie noire, après la résistance des législateurs républicains. Pourtant, les démocrates l'ont accusé de privilégier les programmes de prévention du tabagisme et de saturnisme. La représentante Rosa DeLauro a posé la question suivante : « Existe-t-il un numéro de téléphone spécial si je souhaite préserver la prévention du tabagisme et du saturnisme ? »