Le « plus grand aéroport du monde », qui a coûté la somme incroyable de 1,5 milliard de livres sterling, est complètement abandonné.

Un aéroport qui avait pour objectif de devenir le plus grand du monde aurait accueilli des vacanciers britanniques, mais il n'a jamais vu le jour.

L' aéroport des Everglades, en Floride, nourrissait de grandes ambitions : devenir un pôle de transport majeur doté de six pistes, prêt à accueillir certains des vols les plus rapides du monde. Parmi ces avions figurait le Boeing 2707, la réponse américaine à l'emblématique Concorde, censé atteindre des vitesses vertigineuses allant jusqu'à 2 900 km/h, éclipsant la vitesse maximale du Concorde , qui s'élevait à 2 177 km/h.

Inauguré en 1968, à l'âge d'or du jet-set, ce projet colossal visait à accueillir l'afflux croissant de touristes vers les hauts lieux touristiques de Floride. À l'époque, l'aéroport international de Miami accueillait jusqu'à 10 millions de passagers par an.

Ce plan directeur visionnaire positionnait l'aéroport d'Everglades comme un futur remplaçant potentiel de l'aéroport de Miami. Avec pour ambition de devenir un géant mondial de l'aviation sans égal, les plans prévoyaient que l'aéroport serait six fois plus grand que l'aéroport JFK dans son état actuel.

Un article de journal a déclaré : « Le développement futur de Marco Island a reçu un formidable coup de pouce récemment avec le début de la construction d'un gigantesque aéroport à réaction, le plus grand jamais construit, à seulement 48 miles de là. »

Pour concrétiser ce rêve, les promoteurs ont acquis environ 10 400 hectares de terrain, un projet colossal comparé à l'aéroport international de Miami, qui s'étend sur environ 1 300 hectares. De plus, ce projet ambitieux prévoyait la création de liaisons fluides avec le littoral grâce à un nouveau projet d'autoroute inter-États et de système de monorail.

Claude R Kirk Jr, alors gouverneur de Floride, a déclaré : « Avec notre nouveau jetport supersonique, le sud de la Floride va devenir une porte d'entrée majeure vers l'Europe et également un point de départ pour le Pacifique. »

Stuart Tipton, alors président d'Airlines for America, a soutenu cette déclaration en déclarant : « La récente décision prise par l'autorité portuaire du comté de Dade pour construire un nouvel aéroport garantit que le sud de la Floride sera prêt à jouer son rôle dans l'ère supersonique. Cependant, des inquiétudes ont été exprimées quant aux dommages causés à l'environnement local, qui, selon elle, pourraient… ».

Cependant, de sérieuses inquiétudes ont été exprimées quant aux dommages environnementaux potentiels, certains affirmant que cela « détruirait le parc national des Everglades ».

Selon le New York Times, le coût estimé de l'aéroport était d'environ 2 milliards de dollars (1,5 milliard de livres sterling), mais la construction a été interrompue en 1970 avec une seule piste achevée.

Cela a été suivi par l'annulation du projet Boeing 2707 en 1971. Le site a depuis été repris par le département de l'aviation de Miami Dade et rebaptisé Dade-Collier Training and Transition Airport.

La piste de 3 000 mètres est désormais utilisée par les pilotes à des fins d'entraînement. Lonny Craven, l'actuel directeur de l'aéroport, a déclaré : « C'était censé être l'aéroport de demain. »

Entre-temps, l'aéroport de Croydon, autrefois le plus grand du monde, a ouvert ses portes en 1920 et fermé en 1958 suite au réaménagement de l'aéroport de Londres Gatwick. Il a depuis été transformé en musée.