Des coups de gras ? J'aimerais juste que les gens mangent moins, dit la légende de la télé Prue Leith.

Avec ses vêtements stylés et éclatants, ses bijoux imposants et originaux et ses lunettes tendance, Prue Leith, juge du Great British Bake Off, cuisinière et reine de la gastronomie, aime indéniablement être belle – et y parvient. Mais même elle a ses limites… et admet trouver que beaucoup de femmes consacrent trop de temps, d'énergie et d'argent à leur apparence.

« Je suis agacée par ce repli sur soi permanent et ce genre de "moi, moi, moi" permanent », confie-t-elle lors de notre conversation sur Zoom. « Il y a quelque chose qui cloche quand on a envie ou besoin de se faire chouchouter en permanence. J'étais en Australie-Occidentale il y a quelques mois et je suis allée dans une petite ville où il n'y avait pas de véritables boutiques, mais une multitude de salons de massage, de centres de bien-être, de cliniques de soins du pied… à peu près tout ce qu'on peut imaginer pour le bien-être du corps, de l'esprit et de l'âme. »

Je ne dis pas qu'on ne devrait pas en avoir, mais tant de femmes semblent ne penser qu'à elles. C'est très nombriliste, et même plutôt malsain. Sans vouloir paraître prétentieuse, si elles pensaient un peu plus aux autres et un peu moins à elles, elles seraient plus heureuses.

Prue ne se gêne pas non plus lorsqu'il est question de féminisme. Bien que ce soit indéniablement brillant pour les filles et les femmes, elle estime que ce mouvement a eu un effet assez déstabilisant sur certains adolescents et jeunes hommes.

« Ceux qui ne savent pas quel est leur rôle dans la vie et ne savent pas quoi penser. Beaucoup ne sont pas toxiques, mais se sentent simplement inefficaces », explique-t-elle.

Mais il est indéniable que certains sont toxiques : ceux qui considèrent Andrew Tate comme un modèle. Ils détestent les femmes parce que Tate les déteste. Les femmes confiantes et compétentes qui prennent les choses en main provoquent deux réactions chez les hommes ou les garçons qui se sentent incompétents.

Soit ils sont intimidés par les femmes, soit ils les détestent. Je ne suis pas psychologue, mais je pense que cela est aussi lié au fait que les gens pensent à eux-mêmes et à ce qu'ils ressentent. Ils se tournent vers l'intérieur plutôt que vers l'extérieur.

Ouah ! Prue, qui ne mâche pas ses mots, est particulièrement en forme aujourd'hui.

Nous sommes censés parler de son émission de cuisine sur ITV, Prue Leith's Cotswold Kitchen, un mélange de recettes savoureuses, de discussions avec des célébrités et d'astuces culinaires, qui en est maintenant à sa deuxième saison.

Mais il est clair que Prue s’inquiète pour les jeunes – et plus particulièrement de l’effet des médias sociaux sur leur santé mentale.

« Je ne sais pas vraiment quoi faire. Les enfants d'aujourd'hui ne semblent pas avoir la confiance et la résilience des générations précédentes – et les réseaux sociaux y sont sans doute pour quelque chose », poursuit-elle.

« Ils se comparent constamment à ces personnes « extraordinaires » avec des vies apparemment « extraordinaires » qu'ils voient sur leurs écrans.

Cela les rend inadéquats et malheureux. Cela nourrit un sentiment général de mécontentement – ​​ce mythe selon lequel tout le monde « vit sa meilleure vie ».

En réalité, les personnes qui publient ces messages mènent probablement une vie trompeuse et probablement assez misérable. Quant à mes jeunes, mes deux petits-enfants issus de ma fille sont trop jeunes pour que cela les affecte, tandis que les trois de mon fils ont été élevés de manière très stricte. Leur temps d'écran est limité et leurs parents sont très encourageants et encourageants, ce qui, en retour, les met en confiance.

Les jeunes feraient bien mieux de faire quelque chose de concret plutôt que de rester constamment devant un écran à vivre ces soi-disant « vies parfaites » : théâtre, musique, sport, débats… Des activités extraverties plutôt que repliées sur elles-mêmes. Des activités qui leur donnent confiance en eux, du bonheur et un but. Des choses qui leur donnent le sentiment d'être vivants et d'être un élément valorisé et légitime de la société.

Prue, dont les deux enfants sont le député conservateur Danny Kruger et la productrice de télévision Li-Da Kruger – qu'elle a adoptés au Cambodge alors qu'elle était bébé – milite depuis longtemps pour une alimentation saine. Elle est convaincue qu'inciter nos jeunes à consommer des aliments sains plutôt que des aliments de mauvaise qualité serait un pas dans la bonne direction pour améliorer leur bien-être mental et physique.

Les taux d'obésité chez les enfants sont alarmants et s'aggravent, près d'un tiers d'entre eux étant considérés comme obèses ou en surpoids. Je dis depuis 60 ans que nous devons commencer à remédier à ce problème en apprenant aux enfants à aimer une alimentation saine – et pour y parvenir, il faut leur apprendre à cuisiner.

Si nous nourrissions nos enfants avec des aliments sains et non transformés, nous n'aurions pas ce problème d'obésité. Regardez le Japon : seulement 4 % de ses enfants sont en surpoids, et ce taux est en baisse. De toute évidence, ils font quelque chose que nous ne faisons pas. Dans les écoles japonaises, les enfants mangent chaque jour un repas sain et gratuit. Aucun aliment transformé n'est autorisé dans les cantines scolaires. Dès le plus jeune âge, toute une nation apprend comment et quoi manger.

Ils ont même des règles sur ce qui peut être vendu dans les supermarchés. Pourtant, notre gouvernement se contente de regarder le montant des taxes prélevées sur le chocolat, la restauration rapide et autres produits du même genre et se dit : "On n'a pas les moyens de faire ça." Mais le gouvernement doit avoir une vision à plus long terme. Par exemple, autoriser le NHS à prescrire davantage de médicaments amaigrissants comme Mounjaro – qui s'est avéré plus efficace que son concurrent Wegovy lors de récents essais médicaux – aux personnes obèses et en surpoids qu'actuellement ?

Prue, semble-t-il, est prudemment favorable aux « injections de graisse ». Elle explique : « Environ 60 % des admissions à l’hôpital sont dues à des maladies liées à l’alimentation, et ce traitement pourrait donc faire économiser beaucoup d’argent au NHS. Si les injections peuvent aider les gens à modifier leur alimentation, elles pourraient littéralement sauver des vies et peut-être même sauver le NHS. »

« J'aimerais juste que les gens mangent moins. De nos jours, les portions sont énormes. C'est ridicule. On mange trop. Je pense que c'est en partie dû au malheur. Quand on est malheureux, on mange pour se réconforter. C'est vrai que quand on est malheureux, on va droit au frigo ou on a envie de chocolat. » Mais comme Prue, 85 ans, le sait, la nourriture est la clé d'une vie bien remplie, surtout dans l'extraordinaire vie qu'elle a vécue.

Née en Afrique du Sud, elle est une restauratrice, présentatrice, auteure culinaire et romancière à succès. Mais tout n'a pas été simple, surtout sur le plan privé. À 20 ans, elle a entamé une liaison secrète de 13 ans avec Rayne Kruger, un homme d'affaires beaucoup plus âgé que lui, marié à une amie proche de sa mère.

Finalement, Rayne a quitté sa femme et six mois plus tard, il s'est « officiellement » mis en couple avec Prue qu'il allait épouser.

« Moralement, ce n'était pas bien, je le sais. Je ne pense pas qu'on devrait coucher avec le mari d'une autre femme », admet Prue. « Mais je ne pense pas que je n'aurais pas pu tomber profondément amoureuse de Rayne. Cela signifie que même si ce n'était pas bien, nous n'aurions pas pu faire autrement. »

Nous avons essayé de nous séparer à plusieurs reprises, mais nous nous sommes toujours remis ensemble. Rayne était l'amour de ma vie. Ce qui a rendu la situation encore plus difficile, c'est que Nan, sa première femme, était une amie proche de la famille. Rayne l'aimait et moi aussi. Elle était merveilleuse.

Rayne était déterminée à ne pas se faire d'elle une ennemie et ils sont restés amis. Nous l'avons tous fait. Finalement, elle est venue nous voir tous les week-ends. Nous avons surmonté cette épreuve du mieux que nous avons pu, ma mère y compris. Elle était furieuse quand Rayne a quitté Nan, ce qu'il a fait plusieurs mois avant que nous ne soyons officiellement ensemble. Mais quand elle a appris que j'étais enceinte et que j'étais extrêmement heureuse, elle a été merveilleuse.

Je n'ai aucun conseil à donner aux personnes dans cette situation ; c'est différent pour chacun. Il faut faire de son mieux et essayer de penser au bien des autres. C'est tout ce que j'ai à dire. C'était il y a longtemps.

Rayne est décédée en 2002. Elle a rencontré son mari actuel, John Playfair, en 2011 et ils se sont mariés en 2016. Créateur de mode avant sa retraite, John est récemment devenu une sorte de star de la télévision en apparaissant aux côtés de Prue dans Cotswold Kitchen de Prue Leith.

« Il me vole la vedette, alors que je suis censée être la star de la télé dans la famille ! » rit-elle. « On était à la caisse d'un supermarché l'autre jour et la caissière a reconnu John. Elle a dit : "Oh, c'est toi le mec de Cotswold Kitchen. Tu es formidable ! Tu es tellement drôle !" Et moi, je fais mes valises, et elle n'a aucune idée de qui je suis !

« Je suis content pour John, cependant. C'est un talent naturel. On nous a comparés, pour plaisanter, à Fanny et Johnnie Craddock ! »

Alors que la duchesse de Sussex filme son émission As Ever dans une cuisine louée, Prue adore travailler à domicile.

Elle déclare : « Je ne voudrais pas tourner ailleurs. Je suis très fière de ma cuisine et j'adore vivre de mon travail, pour ainsi dire. J'adore le fait que Bambi – la maquilleuse de mon émission et de The Great British Bake Off – me réveille à 8 h avec une tasse de thé et que je me retrouve directement sur la chaise de maquillage. Dans Bake Off, je dois me lever vers 5 h 30 pour être sur la chaise de maquillage à 7 h. »

Concernant Bake Off, l'annonce il y a quelques mois par Prue qu'elle ne participerait pas à la version « Stand Up For Cancer » de l'émission, avec les célébrités, a suscité quelques interrogations. Elle sera néanmoins de retour comme juge pour l'émission régulière, diffusée en septembre.

« J'ai refusé l'invitation des célébrités parce que je voulais prendre du repos », explique-t-elle. « J'adore Bake Off. C'est super sympa. Tout le monde s'entend bien et les pâtissiers sont géniaux. Est-ce que ce sera mon dernier ? Honnêtement, je ne sais pas. Je

Je sais que je devrai m'arrêter un jour et je préfère sauter plutôt que d'être poussé, mais pour l'instant je suis très heureux.

La cuisine de Prue Leith dans les Cotswolds est désormais diffusée sur ITVX