Tour d'honneur avec Jessica Lapachinski : Briser le silence

Le sport est un puissant vecteur de changement social. Nous avons vu des athlètes dépasser les limites du terrain pour utiliser leur voix et leur influence afin de sensibiliser le public à des enjeux cruciaux. Des appels à la justice raciale à la défense de l'égalité des sexes, le monde du sport a servi de tribune à des débats socioculturels plus larges.

Autrefois passé sous silence, la santé mentale des athlètes a pris le devant de la scène ces dernières années. Lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2021, les fans ont vu Simone Biles, largement considérée comme la plus grande gymnaste de tous les temps, se retirer de plusieurs épreuves pour privilégier sa santé mentale et son bien-être. En 2018, le joueur NBA Kevin Love a été victime d'une crise de panique lors d'un match de basket. Love a partagé des détails personnels de son expérience avec The Players' Tribune et a déclaré : « Pendant 29 ans, j'ai considéré la santé mentale comme le problème de quelqu'un d'autre. » Les problèmes ne sont des problèmes que si nous les percevons comme tels.

Dans un monde où la stigmatisation entourant la santé mentale peut empêcher toute conversation constructive, de nombreux athlètes ont adopté ce discours. Les barrières commencent à tomber.

On attend depuis longtemps des athlètes qu'ils fassent preuve de force, de résilience et de ténacité mentale, des qualités qui mettent à l'épreuve la vulnérabilité nécessaire pour aborder les questions de santé mentale. Mais les athlètes sont aussi des êtres humains. Comme nous tous, ils connaissent des problèmes de santé mentale, qu'il s'agisse de stress général, d'anxiété, de dépression ou d'épuisement professionnel. En tant que supporters, nous pourrions penser que les athlètes sont immunisés contre les pressions liées à la santé mentale en raison de leur talent exceptionnel. Ils peuvent performer physiquement et concourir à des niveaux que nous ne pouvons pas atteindre, et ils ont accès à un entraînement spécialisé et à des praticiens qualifiés. Comment est-il possible qu'ils rencontrent des difficultés ?

Ce que nous voyons à l’extérieur ne correspond pas toujours à ce qui se passe à l’intérieur.

Nous n'avons aucune idée de ce que vivent les autres, que ce soit les sportifs ou les non-sportifs. Les réseaux sociaux n'ont fait qu'accentuer ce fossé, car nous voyons des bribes de la vie d'une personne et pensons parfois comprendre à quel point elle est bien lotie. Mais c'est le propre de la santé mentale : les gens souffrent souvent en silence, emplis de peur et d'anxiété face à l'opinion des autres.

Lorsque les athlètes utilisent leur plateforme pour sensibiliser aux problèmes de santé mentale, l'expérience devient plus humaine. Cela rappelle au monde que personne n'est à l'abri de l'anxiété, de la tristesse, de la pression et du doute. En continuant à parler ouvertement de santé mentale, les athlètes encouragent les autres à privilégier leur propre bien-être. Ce dialogue ouvert aide non seulement les athlètes, mais incite également le grand public à s'engager dans la conversation. Si certaines des personnes les plus fortes et les plus résistantes au monde peuvent donner la priorité à leur bien-être mental, pourquoi pas nous ?

La visibilité des athlètes mobilisés pour le soutien en matière de santé mentale a eu un effet domino sur d'importants changements systémiques dans le sport. De nombreuses ligues sportives professionnelles exigent que leurs équipes emploient des professionnels de la santé mentale pour soutenir leurs athlètes. Cette initiative a également touché le sport universitaire. Il y a près de dix ans, la NCAA a publié un guide des meilleures pratiques en matière de santé mentale pour ses institutions membres. Ce guide comprend des ressources pour les écoles, fondées sur la science et la recherche, afin de mieux soutenir les athlètes face aux défis liés au sport universitaire. Le sport pour les jeunes apporte également sa contribution, l'équipe Project Play de l'Aspen Institute fournissant des guides utiles aux parents et aux entraîneurs pour illustrer et encourager des environnements sportifs sains. L' organisation TrueSport est également un leader avisé dans ce domaine.

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Tour des sorts

Des échecs vraiment mauvais

Je ne prétends certainement pas que les athlètes et les organisations sportives ont résolu la crise de la santé mentale. Il reste encore beaucoup à faire, mais nous sommes sur la bonne voie. Au moment où j'écris ces lignes, le golfeur Jordan Spieth participe à un tournoi de la PGA, un ruban vert de sensibilisation à la santé mentale sur sa casquette. Alors oui, le discours évolue. Nous parlons de choses dont nous n'avions jamais parlé auparavant.

Alors que nous célébrons le Mois de la sensibilisation à la santé mentale, je vous mets au défi de jouer un rôle clé dans votre santé mentale et de prendre soin de vous et de votre bien-être. Tenez un journal. Promenez-vous sans votre téléphone et savourez le soleil sur votre visage, les fleurs qui bourgeonnent. Profitez d'un dîner en famille et discutez des choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant (cet exercice n'est pas réservé à Thanksgiving !). Jouez aux cartes avec vos enfants. Soyez présent. Dites quelque chose de gentil à votre sujet. Soyez indulgent envers quelqu'un.

Continuer.