Cinq questions alors que LSU et SMU annoncent une série aller-retour : Brian Kelly entraînera-t-il toujours les Tigers en 2028 ?
LSU et SMU s'apprêtent à disputer une série hors conférence pour la première fois de leur histoire, ont annoncé les deux universités lundi. Les deux équipes joueront à Baton Rouge le 2 septembre 2028 et reviendront à Dallas le 1er septembre 2029.
Il s'agit du premier duel entre les deux programmes depuis 1934, année où LSU et SMU avaient fait match nul 14-14 à Baton Rouge. Les Mustangs avaient remporté le seul autre duel entre les deux universités en 1922, s'imposant 51-0 à Dallas. Inutile de préciser que le football universitaire a considérablement évolué depuis.
Bien que la bataille soit censée mettre en vedette deux marques de football universitaire prometteuses avec des aspirations nationales, de nombreuses questions subsistent sur ce à quoi cela ressemblera réellement lorsque les programmes se rendront à Death Valley en 2028. Nous avons posé cinq des plus grandes questions qui pourraient avoir un impact sur le match lorsqu'ils débuteront enfin.
1. Brian Kelly sera-t-il toujours à LSU ?Les Tigers ont signé un contrat colossal de 10 ans avec Kelly lorsqu'il a quitté Notre Dame après la saison 2021, ce qui le lie à Baton Rouge jusqu'en 2031. Aux termes du contrat, Kelly devrait toujours être l'entraîneur-chef de LSU lors de cette série. De plus, il compte deux saisons à 10 victoires en trois ans. Cependant, la pression peut vite monter dans l'un des meilleurs postes du football universitaire.
Kelly accorde une attention particulière à la saison 2025, avec le retour du quarterback Garrett Nussmeier . Le programme a également recruté une classe de transferts numéro 1 impressionnante, dont plusieurs joueurs clés de la défense secondaire. L'objectif de Kelly était de remporter un championnat national à LSU. Les trois derniers entraîneurs à avoir porté le violet et l'or l'ont tous fait. En cas d'échec, aura-t-il droit à une septième et une huitième saison ?
LSU est l'un des programmes les plus performants du XXIe siècle, avec trois championnats nationaux. Cependant, SMU est rapidement devenue une équipe prometteuse. Les Mustangs ont remporté le titre AAC en 2023 et ont joué pour l'ACC en 2024. L'entraîneur de SMU, Rhett Lashlee, un espoir prometteur, a mené le programme aux éliminatoires de football universitaire la saison dernière.
LSU, en tant que programme, a récemment connu plus de succès nationaux, mais SMU est en pleine ascension. Le programme compte parmi les 20 meilleurs recruteurs et a récemment recruté le receveur Jakai Anderson de LSU. Ils ont également recruté un jeune Louisianais de LSU. De plus, les Tigers ont un parcours plus difficile pour atteindre les phases finales, car ils doivent passer par la SEC. SMU a déjà prouvé qu'elle pouvait rivaliser avec les meilleurs de l'ACC. Le chemin pourrait bien être plus facile.
3. Quelle sera l'affiliation à la conférence de SMU ?Comme ce match n'aura lieu que dans trois ans, il est possible qu'il ait lieu avant la prochaine vague de mouvements majeurs dans le sport universitaire. Cependant, ce n'est un secret pour personne : les Mustangs sont l'un des programmes les plus dynamiques du sport universitaire.
L'an dernier, le programme a renoncé à un financement télévisuel pour rejoindre l'ACC et a réussi à en tirer profit pour participer au CFP. Sans son adhésion au niveau de la conférence la plus puissante, SMU aurait eu peu de chances de remporter un match aller-retour contre les historiques Tigers de LSU. Avec un programme aussi ambitieux, tout est possible, car le paysage du football universitaire est en constante évolution.
4. Les QB pour le match sont-ils sur la liste de 2025 ?Une confrontation entre SMU et LSU cette saison serait l'une des plus belles batailles de quarterbacks possibles, avec Garrett Nussmeier et Kevin Jennings parmi les meilleurs espoirs de quarterback. Cependant, les deux équipes comptent de jeunes joueurs prometteurs dans leurs effectifs, qui pourraient bien atteindre leur maturité pour la saison 2028.
La SMU a recruté le quarterback quatre étoiles Ty Hawkins , l'une des meilleures recrues du programme à l'ère du recrutement moderne, après l'avoir fait venir de TCU . LSU a renoncé à recruter un quarterback pour cette promotion, mais a recruté Michael Van Buren, un jeune de Mississippi State, aux côtés de Colin Hurley , qui pourrait être mis en retrait pour raisons médicales cette année en raison de blessures subies lors d'un accident de voiture. La SMU a également recruté Cole Leinart, le fils de l'ancien quarterback vedette de l'USC Matt Leinart, pour la promotion 2026. Le duel promet d'être intéressant.
Heureusement, le match aller-retour entre ces deux universités est prévu dans seulement trois ans, ce qui, espérons-le, limitera le chaos hors du terrain. Cependant, le paysage du football universitaire nous rend prudents quant aux futurs affrontements prévus. LSU, par exemple, a quatre matchs hors conférence prévus en 2029, dont ceux contre Arizona State et SMU. Si la SEC décide de passer à neuf matchs de conférence, le programme annulera-t-il McNeese, ou même un match de conférence majeure ?
De plus, SMU disputera deux matchs à l'extérieur contre des équipes du Power Four en 2028, avec LSU et Vanderbilt . Le match historique Iron Skillet contre TCU est en suspens pour le moment, mais pourrait revenir à l'avenir. Si cette rivalité est de retour, la programmation d'un match de haut niveau contre une équipe de la SEC pourrait être plus compliquée. Il est probable que SMU et LSU s'affrontent en 2028, mais à notre époque, il est difficile d'être trop confiant.
