Boozer 5 étoiles : Duke « négligé », mais pas pour longtemps

Duke mérite-t-il plus de buzz ? Cameron Boozer le croit.

Boozer, le dernier espoir cinq étoiles qui pourrait mener les Blue Devils au Final Four, a déclaré mercredi à ESPN que son équipe avait été « négligée » cette intersaison.

Boozer, le fils de l'ancien joueur de Duke et vedette de la NBA Carlos Boozer, rejoindra son frère jumeau Cayden , également un prospect cinq étoiles, et une flotte de vétérans qui tenteront d'aider l'entraîneur Jon Scheyer à remporter son premier championnat national.

Une équipe de Duke rechargée n'a pas été largement considérée comme un candidat au Final Four de pré-saison, ce que Boozer considère comme un oubli d'une équipe qui a tous les éléments pour remporter le titre.

« Je pense que nous avons un groupe exceptionnel », a déclaré Boozer, le Joueur national de l'année Gatorade en titre. « Je pense que nous sommes très négligés en ce moment, mais une fois la saison commencée, cela changera, c'est sûr. … Je pense qu'en jouant ensemble, en jouant dur, en défendant, en rivalisant, nous serons en position d'atteindre le Final Four, comme ils l'ont fait l'année dernière. »

Duke, qui a perdu contre Houston lors du Final Four après une remontée palpitante des Cougars dans les dernières minutes, a figuré dans tous les sondages de pré-saison réputés du top 25. Mais les Blue Devils ont perdu trois choix de premier tour et cinq joueurs au total lors de la draft NBA 2025.

En conséquence, Duke pourrait entrer dans la saison 2025-26 classé en dehors du top 10 du sondage de pré-saison de l'Associated Press pour la première fois depuis la saison 2007-08, lorsque l'équipe a débuté au 13e rang.

Boozer est à Los Angeles cette semaine avec Gatorade dans le cadre des Gatorade Player of the Year Awards et des ESPYS. Il a déclaré que ce voyage lui avait permis de rencontrer d'autres athlètes de haut niveau qui ont excellé dans d'autres sports.

L'année dernière, Cooper Flagg a remporté le titre de joueur national de l'année Gatorade avant de mener Duke au Final Four et de devenir le premier choix du repêchage.

Boozer a déclaré que la défaite de Duke à San Antonio était déchirante.

« J'étais vraiment sous le choc quand c'est arrivé, et de la façon dont ça s'est passé, c'est sûr », a déclaré Boozer à ESPN. « Je ne pense pas que quiconque s'attendait vraiment à ce que ça arrive à la dernière minute, mais c'était fou à voir. Et puis, une fois le match terminé, on savait que c'était à nous de ramener l'équipe au score. Ça m'a rendu à la fois excité, triste et super excité pour la saison et la suite. »

Jusqu'à présent, les Blue Devils ont développé une certaine alchimie et ont progressé grâce à Boozer, leur nouveau jeune leader. Une source proche du programme a déclaré que le style de jeu de Boozer ressemble beaucoup à celui de Paolo Banchero , qui a mené Duke au Final Four en 2022 et a récemment signé une prolongation de contrat maximale pour les recrues avec le Magic d'Orlando .

Boozer a déclaré que Duke avait une dent contre lui après avoir eu le sentiment de ne pas avoir mérité la reconnaissance de pré-saison qu'il méritait.

« Nous sommes très motivés, car nous savons que nous avons le talent et l'équipe pour être la meilleure équipe du pays, et je suis globalement convaincu que nous le serons », a déclaré Boozer. « Ça nous met vraiment mal à l'aise que les gens nous ignorent, en disant que nous ne sommes plus l'équipe que nous étions l'an dernier, etc. J'ai l'impression que tout le monde le verra une fois la saison commencée, mais nous ne nous inquiétons pas trop de ce genre de choses. »