Le point de suture d'Emma Szewczak avec le Dr Andrzej Harris : Au secours ! Mon vagin est tombé.

En 2019, Emma Szewczak était en train d'être recousue après la naissance de son deuxième enfant lorsque la sage-femme s'est arrêtée et a dit : « Votre vagin est tombé. »

Ces mots, dit l'auteure, étaient la pire chose qu'on lui ait jamais dite. Même un premier accouchement difficile n'aurait pas pu la préparer à cela.

Finalement informée qu'elle souffrait d'un prolapsus, elle a passé trois ans à consulter spécialiste après spécialiste, passant du NHS aux soins privés puis au secteur dit du « bien-être », sans que personne ne puisse lui proposer de solution.

Au cours de ce voyage, Szewczak et son mari, le Dr Andrzej Harris (professeur associé de pharmacologie à Cambridge ) ont pris conscience avec colère du nombre d'aspects de la médecine qui décevaient les femmes.

En colère et frustrés, ils voulaient découvrir pourquoi il y avait un manque total d'options de traitement pour les maladies (de l'endométriose à la ménopause et tout ce qui se trouve entre les deux) qui affectent un grand nombre de femmes à travers le monde.

Le couple a décidé d’examiner « comment la misogynie médicale nous nuit à tous ».

Les échecs choquants du système de santé, tant dans les soins que dans la recherche, peuvent ou non être toujours le résultat d'une « misogynie » institutionnelle – même si la plupart des féministes (dont je fais partie) porteraient cette accusation. Les problèmes sont aigus.

Ces dernières années, de nombreux ouvrages ont été publiés sur ce sujet, depuis Unwell Women d'Elinor Cleghorn jusqu'à Breaking The Taboo de Theo Clarke.

Les histoires personnelles sont sombres, l’insouciance froide du personnel médical, tant féminin que masculin, souvent épouvantable – comme le soulignent clairement Szewczak et Harris.

Les arguments en faveur de l'accusation s'accumulent : l'indignation suscitée par les implants vaginaux en maille, le manque de sensibilisation aux traumatismes potentiels à la naissance et à la psychose périnatale, les chirurgies mammaires inutiles ainsi que les pincements et les replis vaginaux après la naissance, les examens intimes inappropriés et (bien sûr) la série de scandales dans les maternités, notamment à Shrewsbury et Telford.

L'endométriose touche des milliers de femmes, mais les médecins oublient souvent de prendre en compte cette pathologie lorsqu'elles consultent pour des symptômes spécifiques. Pourquoi ?

Ce livre, qui a fait l’objet de nombreuses recherches, est sous-tendu par une rage latente face au fait que les femmes sont si souvent traitées avec condescendance ou indifférence.

Si vous pensiez que l'accouchement était un jeu d'enfant, Szewczak dresse une liste effrayante de complications possibles : « Déchirures périnatales… blessures du plancher pelvien… lacérations… les épisiotomies peuvent se compliquer d'infection, de douleur et de saignements excessifs… la vessie et l'urètre peuvent être blessés… saignements graves et choc… lésions de la symphyse pubienne… hémorragie post-partum… ». Et bien plus encore.

Qui serait une femme ?

C'est là mon problème avec ce livre. Car aucune de ces horreurs ne sera subie par les hommes biologiques se déclarant femmes – ou « femmes trans », comme ils se feraient identifier.

Pourtant, Szewczak utilise régulièrement les termes « femme cis » ou « cisgenre » pour celles d’entre nous qui sont nées avec l’appareil susceptible de nous causer des problèmes tout au long de notre vie, des premières règles à la ménopause et au-delà.

Comment un livre qui prétend s’attaquer à la négligence de la santé des femmes peut-il oser minimiser l’expérience des vraies femmes en la qualifiant de « cisnormative » ?

Et, étonnamment, juste après le catalogue désastreux des « obstétriciens-gynécologues » ci-dessus, Szewczak, diplômée en études de genre, attaque le « mauvais genre » (c'est-à-dire le fait d'appeler consciemment ou accidentellement quelqu'un du mauvais genre) et les « temps d'attente obscènes pour les soins d'affirmation de genre » pour les personnes trans.

Le « mésidentification du genre » est-il vraiment aussi grave qu'un prolapsus ou une mortinaissance ? Pour Szewczak, la réponse semble être oui.