Comment la musique a alimenté et a été alimentée par les manifestations du mouvement No Kings
Si vous étiez en ligne la semaine dernière, vous avez probablement vu des images des manifestations No Kings.
La gigantesque manifestation contre le président américain Donald Trump a eu lieu à travers les États-Unis et certaines parties du Canada , mais était liée par un aspect dominant : la musique.
Il y avait la chanson entraînante des Misérables , Do You Hear the People Sing ? , chantée par une foule à Auburn, en Californie.
Il y avait Bella Ciao — une pièce moins connue et fortement liée au mouvement antifasciste italien des années 1940 — interprétée par une fanfare pour couvrir les contre-manifestants à Atlanta.
Et il y avait une multitude d'autres musiques, nouvelles et anciennes, interprétées par des musiciens cherchant à se lier aux manifestations de No Kings.
« Il y a un mélange fascinant de musique nouvelle et de vieilles chansons qui reviennent dans le mix », a déclaré Benjamin Tausig, professeur associé d'études musicales critiques à l'Université Stony Brook de New York.
« C'est une source d'inspiration pour les gens dans le contexte de protestation actuel. »
C’est à cause du lien inextricable de la musique avec l’action politique et de sa capacité à l’inspirer, dit-il.
Utilisées de manière spécifique, certaines chansons peuvent devenir des appels à l'action presque irrésistibles. Et le début des mouvements de protestation modifie souvent fondamentalement la musique à laquelle nous sommes exposés et le choix des artistes, explique Tausig.
Mais en matière de musique de protestation, toutes les chansons ne se valent pas, explique Noriko Manabe, directrice du département de théorie musicale de l'Université d'Indiana et co-éditrice du prochain Oxford Handbook of Protest Music. Et la manière dont nous interagissons avec cette musique, explique-t-elle, explique pourquoi certaines des chansons les plus répandues lors des récentes manifestations sont des airs plus anciens, moins populaires.
Des chansons comme Bella Ciao, Do You Hear the People Sing? ou même The Star-Spangled Banner — qui ont connu des moments forts lors des manifestations — ont tendance à être d'un genre particulier, dit-elle. Elles sont « participatives » plutôt que « présentatives ».
Alors que la musique de présentation est destinée à un interprète qualifié, la musique participative, comme d’autres chansons de protestation emblématiques telles que We Shall Overcome, ne l’est pas.
C'est « plus répétitif pour que les gens puissent plus facilement participer », a-t-elle expliqué. « Qu'ils soient virtuoses ou non n'est pas l'important. L'important est de faire participer le plus de gens possible. »
Et avec la participation, dit-elle, vient l’idéologie.
« L'idée de faire bouger les cordes vocales et les muscles ensemble, où l'on doit écouter les autres et ressentir leurs mouvements », explique Manabe. « Le simple fait de l'exprimer vous donne le sentiment que cela fait partie de vos croyances. »
Musique cooptéeTausig affirme que l'aspect participatif peut même éclipser le véritable sujet de la chanson. Historiquement, explique-t-il, les chansons contestataires les plus populaires ont tendance à être récupérées, sans lien direct ou apparent avec un quelconque mouvement politique. Cela s'explique par le poids de l'iconographie culturelle qui leur est associée.
Kendrick Lamar et Beyoncé sont devenus très importants dans le mouvement Black Lives Matter, par exemple.
« Leurs chansons n’avaient même pas besoin d’aborder spécifiquement Black Lives Matter pour devenir vraiment efficaces pour mobiliser les gens », a-t-il déclaré.
Certaines chansons sont même reprises par des mouvements qu'elles semblent explicitement combattre. Par exemple, note Tausig, « Born in the USA » de Bruce Springsteen, qui raconte l'histoire d'un vétéran désabusé de la guerre du Vietnam, a été citée dans un discours de campagne du président américain Ronald Reagan en 1984 .
Plus récemment, la chanson Fortunate Son de Creedence Clearwater Revival, destinée à échapper à la conscription, a été jouée lors d'un défilé militaire, ce qui a suscité des spéculations quant à savoir s'il s'agissait d'une forme de protestation ou d'une mauvaise interprétation courante du sens de la chanson.
Dans les deux cas, dit-il, ce que la chanson semblait représenter était plus important que ce qu’elle disait réellement.
Mais même ainsi, les chansons utilisées par les deux camps d’un débat politique ont une longue histoire dans la musique de protestation, explique Manabe.
En Grande-Bretagne, au XVIIe siècle, les factions belligérantes de royalistes et de parlementaires diffusaient des « feuilles » : de grands morceaux de papier aux paroles souvent rimées soutenant leur camp. Mais pour être faciles à mémoriser, elles étaient accompagnées d'airs connus.
Cela a donné lieu à des « contrafacta » : chaque camp chantait la même « chanson », mais avec des mots complètement différents soutenant des idéaux complètement différents.
Ce phénomène perdure encore aujourd'hui. Manabe évoque les manifestations de 2014 à Hong Kong, où défenseurs et critiques du mouvement démocratique ont utilisé « Entendez-vous le peuple chanter ? »
Pendant ce temps, les artistes de rock, de country, d'EDM et de hip-hop ont apparemment sauté dans le train en marche pour sortir ou rééditer leur musique politique, créant des références musicales et des moments viraux dans les manifestations elles-mêmes.
Le musicien folk de l'Arkansas Jesse Welles, devenu célèbre sur les réseaux sociaux grâce à des chansons liées à l'actualité , a lancé un nouveau titre, « No Kings », qui a déjà cumulé plus de 150 000 vues sur YouTube. À Salt Lake City, le musicien EDM Subtronics a ajouté une section « No Kings » à sa performance , cumulant plus de deux millions de vues sur TikTok.
Pendant ce temps, Dropkick Murphys , Soundgarden et Pavement ont tous publié des publications reliant leur musique, ancienne et nouvelle, aux manifestations - ainsi que la lauréate canadienne d'un Grammy, Allison Russell , des musiciens de blues , de country et de bluegrass moins connus et même un morceau de hip-hop IA simplement intitulé No Kings qui a accumulé plus de 750 000 vues sur YouTube.
« Exprimer sa dissidence ou sa résistance à l'autorité par la non-violence est l'une des armes les plus puissantes que nous puissions utiliser », a déclaré le musicien canadien Jordan Benjamin (connu artistiquement sous le nom de Grandson), qui a également sorti de la nouvelle musique directement liée aux manifestations No Kings.
Du point de vue d'un artiste, cette soudaine montée en puissance est logique : étant donné la nature cyclique de la culture pop, une musique qui aurait pu paraître démodée ou décalée est soudainement devenue plus demandée.
Et au début de tels changements de direction, dit Tausig, la question de savoir quelles chansons définiront ce mouvement devient importante.
« Il est difficile d'imaginer une manifestation sans musique », a-t-il déclaré. « Mais elle devient aussi essentielle pour définir l'esthétique d'un mouvement. »
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