Le jury du procès de Sean (Diddy) Combs pour trafic sexuel commence à délibérer
AVERTISSEMENT : Cette histoire contient des allégations de violence sexuelle et peut affecter ceux qui l'ont subie ou connaissent quelqu'un qui en a été victime.
Les jurés ont commencé à délibérer lundi dans l'affaire de trafic sexuel de Sean (Diddy) Combs, évaluant les accusations qui pourraient envoyer le magnat du hip-hop en prison à vie.
Après avoir reçu des instructions juridiques du juge fédéral Arun Subramanian pendant plus de deux heures, le jury composé de huit hommes et quatre femmes s'est rendu à huis clos pour délibérer.
Le juge a demandé au groupe de choisir un président du jury qui dirigerait le jury et servirait de porte-parole. Subramanian a également indiqué au jury qu'il pouvait rester après 17 heures chaque jour pour poursuivre ses délibérations s'il le souhaitait.
Combs était présent au tribunal pendant que Subramanian donnait ses instructions au jury.
Les jurés passeront au crible sept semaines de témoignages parfois explicites et émouvants sur la propension à la violence de la star du rap, de la mode et de la télé-réalité et sur ses préférences sexuelles, y compris des marathons sexuels alimentés par la drogue surnommés « freak-offs » ou « nuits d'hôtel ».
Combs, 55 ans, a plaidé non coupable des accusations fédérales de complot de racket, de deux chefs d'accusation de trafic sexuel - concernant deux de ses ex-petites amies - et de deux chefs d'accusation de transport pour se livrer à la prostitution, pour avoir prétendument organisé le transport aérien de travailleuses du sexe à travers les frontières de l'État.
Lors des plaidoiries finales la semaine dernière, les procureurs fédéraux et l'équipe de défense de Combs ont tenté une dernière fois de convaincre les jurés de condamner ou d'acquitter le fondateur de Bad Boy Records, lauréat d'un Grammy Award.
« L'accusé a usé de son pouvoir, de sa violence et de la peur pour obtenir ce qu'il voulait », a déclaré la procureure adjointe américaine Christy Slavik. « Il pensait que sa célébrité, sa richesse et son pouvoir le mettaient au-dessus des lois. »
Elle a déclaré qu'il avait utilisé son « cercle intime et une petite armée de personnel, qui s'étaient donné pour mission de répondre à tous les désirs du défendeur, de promouvoir son pouvoir et de protéger sa réputation à tout prix. »
L'avocat de la défense, Marc Agnifilo, a rétorqué : « Il ne s'agit pas de crime. C'est une question d'argent. » Il a souligné que l'un des accusateurs de Combs dans l'affaire pénale l'avait également poursuivi au civil.
« Ce n'est pas un racketteur. Il n'est pas un comploteur en vue de commettre un racket. Il n'est rien de tout cela. Il est innocent. Il est assis là, innocent. Renvoyez-le à sa famille, qui l'attend », a déclaré l'avocat aux jurés.
Au total, 34 témoins ont témoigné, avec en tête les anciennes petites amies de Combs, Cassie – la chanteuse de R&B née Casandra Ventura – et « Jane », qui a témoigné sous un pseudonyme. Les deux femmes ont déclaré qu'il était souvent violent à leur égard. Cassie a affirmé qu'il l'avait forcée à des centaines de relations sexuelles avec des travailleurs du sexe rémunérés, tandis que Jane a relaté de nombreuses « nuits d'hôtel ».
Les jurés ont également vu la désormais tristement célèbre vidéo d'une caméra de sécurité montrant Combs en train de battre, de donner des coups de pied et de traîner Cassie dans un hôtel de Los Angeles en 2016, ainsi que des extraits de vidéos de rencontres sexuelles.
Combs a choisi de ne pas témoigner et ses avocats n'ont cité aucun témoin à décharge. Ils ont préféré contester la crédibilité des accusateurs lors de longs contre-interrogatoires.
La défense a reconnu que Combs avait eu recours à la violence, mais ses avocats maintiennent que les actes sexuels étaient consentis. Ils affirment que les procureurs s'immiscent dans la vie privée de Combs et qu'il n'a rien fait pour justifier les accusations portées contre lui.
cbc.ca
