« Papa, maman, à mes 18 ans, je veux un C15 » : comment l’utilitaire Citroën est devenu cool et branché

Quarante ans après sa sortie, le Citroën C15 est devenue une star des réseaux sociaux. Sur TikTok ou Instagram, il n’est pas rare de voir ce véhicule en pleine course de rallye, passant des chemins embourbés ou autre pentes périlleuses. Pourtant, à première vue, on ne donnerait pas cher de l’utilitaire. Mais, détrompez-vous, le Citroën C15 séduit par sa robustesse, sa simplicité mécanique et son incroyable capacité à « passer partout ».

Conçu par le designer provençal Jean-Claude Bouvier, pour une présentation en mars 1984, le C15 se voulait être un dérivé de la Citroën Visa en lui reprenant la même partie avant jusqu’aux portes. Et avec en plus le train arrière ingénieux d’un utilitaire. Ce petit coup de génie, permet des dimensions offrant un rapport capacité/encombrement remarquable – 3,99 mètres de long pour une hauteur de 1,80 mètre, une largeur de 1,63 mètre et un volume de chargement de 2,67 m³. Côté motorisations, le choix était varié, avec deux blocs Diesel (1.8 et 1.9 de 60 ch) et quatre moteurs à essence (0.9 de 45 ch, 1.1 de 55 ch, 1.3 de 65 ch et 1.4 de 75 ch).

Le C15 a été produit pendant plus de 20 ans, jusqu’en 2006, a connu trois générations principales et il s’en est écoulé plus d’1,18 million d’exemplaires. Pour autant, sa gloire passée ne peut expliquer à elle seule ce regain d’intérêt. Le mondial de l’auto affirme que 90.000 Citroën C15 seraient toujours en circulation.

Certains, comme l’internaute Flooz Flooz cité par nos confrères de France 3 évoquent «une ode à la ruralité » : «Tous les jeunes veulent ce véhicule car ça ne vaut pas un sou à réparer. Ça ne consomme rien, c’est le véhicule du bourg. [...] Tous les jeunes qui ont 15 ou 16 ans à leur anniversaire, disent à leurs parents : “Papa, maman, à mes 18 ans, je veux un C15”». Dans les campagnes, ce modèle est devenu à nouveau un symbole.

Avant TikTok et les réels Instagram, un compte Facebook dénommé «Mèmes Décentralisés» avait popularisé la C15 en l’utilisant comme icône centrale de ses mèmes (Image, vidéo ou texte humoristique diffusé largement sur Internet, NDLR) créant un véritable phénomène viral autour de ce véhicule dans la culture internet francophone. Cette communauté mettait en scène le C15 dans des situations absurdes ou l’intégrait dans des œuvres d’art détournées, soulignant son statut de « véhicule du boulanger » ou de « papa » à la campagne.

Lors d’événements organisés par la page, certains abonnés venaient même avec leur propre C15 customisé, renforçant l’attachement collectif à ce symbole rural. Ces publications, souvent accompagnées de références à la vie provinciale et à l’opposition au mode de vie parisien, ont permis au C15 de devenir «un running gag» récurrent, partagé et repris bien au-delà de la communauté d’origine. Du véhicule moqué au véhicule iconique, il n’y a qu’un pas et l’image du C15 s’est transformée rapidement. La preuve, le modèle a même été inclus dans Assetto Corsa, un jeu vidéo de courses de voitures.