Paris Games Week: combinaison haptique, odeurs... À quoi ressemblera le jeux vidéo de demain?

Une combinaison haptique parmi les technologies les plus étonnantes du moment. D’une part, une veste qui ressemble un peu à un gilet de sauvetage, équipée de zones sensibles qui s’activent en fonction de ce qui se passe à l’écran. Si un personnage reçoit une balle, l’utilisateur ressent physiquement un choc. Si le personnage se prend une boule de neige, l’impact et même la sensation de froid sont reproduits sur le torse. Même chose lorsqu’un monstre étouffe le personnage : la sensation d’étouffement est perceptible.

Associée à un casque de réalité virtuelle, déjà très immersif, cette veste plonge complètement dans l’aventure. Des gants haptiques peuvent y être ajoutés pour offrir un retour de force et donner la sensation de toucher les objets visibles dans le jeu. Dans un jeu de basket, par exemple, le joueur a l’impression que le ballon est réellement dans ses mains. Ces gants simulent pression, vibrations et textures variées, avec pour objectif de tromper le cerveau.

Exemple : dans un puzzle virtuel, le bras se tend et les doigts perçoivent la forme de la pièce, ses arrondis ou ses angles, comme si elle était réellement tenue entre les doigts. Lorsqu’elle est emboîtée, la sensation satisfaisante de l’ajustement est reproduite. Les possibilités sont nombreuses : jouer du piano en sentant les touches (ou les cordes d’une guitare), percevoir la mollesse d’une balle en caoutchouc, la poigne d’une poignée de main virtuelle, ou encore caresser un chien.

Pour les fans de jeux vidéo, l’immersion est totale. Même si ces accessoires restent coûteux, ils intéressent également d’autres domaines : les films (y compris certaines industries spécialisées) et la formation professionnelle, où il devient possible d’apprendre un métier en conditions quasi réelles. À terme, ces gants pourraient tromper complètement le cerveau en simulant la texture de différents matériaux.

Imaginons, par exemple, qu’avant d’acheter un jean en ligne, il soit possible d’en toucher virtuellement la texture. Une véritable révolution potentielle pour le commerce en ligne.

Demain, regarder un film ou jouer à un jeu impliquera sans doute tous les sens : la vue, l’ouïe, mais aussi le toucher… et pourquoi pas l’odorat ? Le dispositif Feelreal, petit accessoire couplé à un casque de réalité virtuelle, diffuse des odeurs correspondant à l’action. Dans un jeu de tir, l’utilisateur sent l’odeur de la poudre ; dans un jeu de Formule 1, celle de l’asphalte brûlant. Certaines énigmes pourraient même être résolues grâce à l’odorat.

Longtemps promis par le cinéma en "odorama", c’est finalement le jeu vidéo qui pourrait concrétiser cette idée. Et peut-être même le goût, avec TTTV ("Taste The TV"), une télévision permettant de goûter virtuellement un plat ou un dessert. L’utilisateur choisit une saveur — gâteau au chocolat, crème caramel ou choucroute — et une machine située derrière l’écran recrée artificiellement cette saveur à partir de plusieurs cartouches d’arômes, d’édulcorants et d’exhausteurs de goût. Le mélange est vaporisé sur l’écran sous forme de spray, qu’il suffit de lécher pour percevoir la saveur choisie.

Certes, la méthode n’est pas très appétissante ni très hygiénique, mais l’écran est recouvert d’un film plastique changé à chaque dégustation.