Climat : un tribunal suisse va juger un litige opposant des Indonésiens au cimentier Holcim

Un tribunal suisse a accepté d’examiner un litige pour dommages climatiques opposant des habitants d’une île indonésienne, menacée par la montée des eaux, au géant suisse du ciment Holcim, ont annoncé lundi 22 décembre des ONG soutenant les plaignants.

« Pour la première fois en Suisse, un tribunal déclare recevable une action en justice contre une multinationale en lien avec le changement climatique », ont annoncé dans un communiqué les ONG, dont l’Entraide protestante suisse (EPER).

Cette décision « est une première victoire significative » pour les quatre habitants de la minuscule île de Pari, en mer de Java, qui avaient déposé plainte en 2023 contre la multinationale, grande émettrice de gaz à effet de serre.

« Nous sommes très satisfaits. Cette décision nous donne la force de poursuivre notre combat », s’est réjouie Asmania, l’une des plaignantes citée dans le communiqué, qui comme beaucoup d’Indonésiens ne porte qu’un seul nom.

Les plaignants « exigent de Holcim une indemnisation pour les dommages déjà causés sur l’île, une participation au financement de mesures de protection contre les inondations et une réduction rapide de ses émissions de CO2 », expliquent les ONG.

« Nous avions anticipé ce potentiel scénario et avons l’intention de faire appel », a réagi de son côté le groupe suisse, en maintenant que « le soin de définir des limites d’émissions de CO2 est selon (lui) du ressort du législateur, et non des tribunaux civils ».

Le tribunal a rejeté cet argument, soulignant que les décisions judiciaires peuvent « compléter » les politiques, ont souligné les ONG.

Cette affaire s’inscrit dans un mouvement international plus large consistant à demander aux grandes entreprises d’assumer leurs responsabilités face au changement climatique qui affecte les moyens de subsistance de millions de personnes, surtout dans les pays du Sud.

Les entreprises pétrolières sont habituellement les plus attaquées, mais avec Holcim, les défenseurs du climat espèrent une jurisprudence contre une industrie moins connue mais très polluante, responsable de l’ordre de 8 % du CO2 rejeté chaque année dans l’atmosphère, soit largement plus que l’aviation.

Les fours à haute température pour cuire le calcaire et fabriquer le ciment brûlent généralement du charbon, et la réaction chimique elle-même génère du CO2 supplémentaire.

Une audience visant à déterminer la recevabilité de la plainte s’était tenue en septembre au tribunal de Zoug, canton du centre de la Suisse où se trouve le siège social de Holcim, qui a absorbé en 2015 le français Lafarge.

Holcim ne possède plus de cimenteries en Indonésie depuis 2019, mais les plaignants considèrent que le groupe est « coresponsable de l’élévation des températures, et donc de l’élévation du niveau de la mer », avait expliqué en septembre Yvan Maillard-Ardenti, membre de l’EPER.

Le tribunal, dans sa décision, a également « reconnu que les plaignants méritaient une protection juridique en tant que personnes dont l’existence même est affectée par le changement climatique », ont rapporté les ONG. Selon les habitants de l’île, les inondations d’eau salée ont, ces dernières années, augmenté en ampleur et en fréquence, endommageant les habitations et les moyens de subsistance.

Des experts considèrent que la quasi-totalité des 42 hectares de cette île, située à une quarantaine de kilomètres au nord de Djakarta, pourrait être engloutie d’ici 2050. Et selon l’EPER, Pari a perdu 11 % de son territoire en onze ans. Les écologistes affirment que Holcim figure parmi les cent plus grands émetteurs de CO2 au monde et qu’elle porte donc une responsabilité importante dans les pertes et dommages liés au climat.