Combien coûte réellement l’organisation d’un référendum ?

Un référendum sur les finances publiques avant la fin de l’année ? François Bayrou y est favorable, mais cette décision ne relève pas du Premier ministre. En effet, seul le président de la République a le pouvoir de décider de l’organisation d’une consultation de la population. Emmanuel Macron devrait prendre la parole à ce sujet lors d’une émission spéciale diffusée ce mardi 13 mai à partir de 20h10 sur TF1. Il avait déjà mentionné la possibilité de recourir aux référendums dans ses vœux à la population pour l’année 2025.

D’après un sondage Elabe réalisé pour BFMTV et publié dimanche dernier, 83% des Français se montrent favorables à l’organisation d’un référendum, notamment sur des sujets tels que la dépense publique, la dette, les impôts, ainsi que les retraites et l’immigration.

Invité de la matinale des médias RTL - Public Sénat - Le Figaro - M6 ce dimanche 11 mai, Bruno Retailleau a confirmé que ce type de scrutin est en préparation. Deux scénarios sont envisagés : un vote traditionnel, avec bulletin, estimé à près de “200 millions d’euros”, en raison des coûts liés au papier, ou un référendum dématérialisé, dont le coût serait de “100 millions d’euros”. Mais cette deuxième solution exclurait les personnes peu familiarisées avec les outils numériques.

Le dernier grand référendum national organisé en France remonte à 2005, concernant le projet de Constitution européenne. Son coût global a été évalué, selon le ministère de l’Intérieur, à 130,6 millions d’euros, soit près de 180 millions en tenant compte de l’inflation. Cette somme a été répartie entre plusieurs postes : l’impression du traité (55,5 millions), son envoi à tous les électeurs (58,8 millions), l’organisation logistique du vote (7 millions) et la campagne officielle (9,3 millions).

À titre comparatif, les élections législatives de 2024 ont coûté près de 195 millions d’euros à l’État, soit environ 4 euros par électeur inscrit. Là encore, la majeure partie du budget est dédiée à l’impression et à l’envoi des professions de foi, à l’organisation des bureaux de vote et au remboursement des frais de campagne des candidats. Un référendum national, en revanche, implique un dispositif similaire : mêmes électeurs, mêmes bulletins, mêmes contraintes.

Concernant la date, Bruno Retailleau a évoqué qu’il serait difficile de mettre en place ce dispositif avant l’été. “Il y a une énorme administration très concrète, y compris avec les communes, pour mettre au point la propagande électorale, pour mettre au point les règles. C’est compliqué”, a-t-il expliqué, ajoutant la nécessité d’avoir “une campagne électorale”. “Mais dans les mois ensuite, bien sûr que oui”, a précisé le ministre de l'Intérieur.

Il faudra toutefois attendre l’intervention télévisée d’Emmanuel Macron pour obtenir davantage de précisions.