La famille Al Kafarna, faible et affamée face à l'invasion israélienne : « Nous ne pouvons pas marcher. Nous risquons la mort dans la ville de Gaza. »

Le corps fragile de Sumaya al-Kafarna, 35 ans, assise devant sa tente de fortune à Gaza, incarne la faim qui ronge le territoire palestinien depuis des mois . Cette mère de cinq enfants a perdu plus de la moitié de son poids – de 75 à 35 kilos – alors qu'elle luttait contre un cancer du sein, sans accès aux soins et après avoir été contrainte de déménager plus de 20 fois depuis le début de l'offensive israélienne il y a près de deux ans. « Je souffre jour et nuit », dit-elle d'une voix à peine plus forte qu'un murmure. « Avec la faim et le déplacement, ma souffrance a doublé. Prendre soin de mes enfants, c'est comme porter des montagnes. »

La prise de contrôle israélienne de la ville de Gaza, annoncée imminente par le gouvernement de Benjamin Netanyahou, les forcera à fuir une fois de plus. « Nous attendons la mort. Ils nous demandent de partir. Comment ? Où ? Nous ne pouvons pas marcher jusqu'au centre ou à l'ouest de Gaza, et nous n'avons pas les moyens de nous déplacer », explique cette femme, soulignant qu'il existe peu d'endroits raisonnablement sûrs dans la bande de Gaza pour planter une tente, et que les transports sont rares et inabordables. « Nous resterons ici jusqu'à ce que les bombes tombent », conclut-elle.

Sumaya explique que la nouvelle de l'invasion et de l'occupation de la ville de Gaza l'a épuisée mentalement plus que la faim. « J'ai fait une dépression nerveuse en apprenant la nouvelle. J'ai imaginé que je fuirais, affamée, malade, incapable de marcher et sans aucun endroit où aller. »

L'histoire de Sumaya reflète la tragédie qui a suivi la déclaration de famine des Nations Unies publiée ce vendredi , la première hors d'Afrique depuis la création du système moderne de classification en 2004. Selon le Système intégré de classification de la sécurité alimentaire (IPC), basé à Rome, quelque 514 000 personnes, soit près d'un quart de la population de Gaza, sont menacées de famine. La famine devrait s'aggraver et se propager vers le sud, touchant un total de 641 000 personnes d'ici fin septembre.

Le ministère de la Santé de Gaza a rapporté samedi que huit personnes, dont deux enfants, sont mortes de malnutrition au cours des dernières 24 heures, portant le nombre total de décès liés à la faim à 281 depuis le début du conflit, dont 114 enfants. Au total, plus de 62 000 habitants de la bande de Gaza sont morts de manière violente dans cette guerre, qui a éclaté en octobre 2023, selon les chiffres du ministère de la Santé de Gaza, utilisés comme référence par l'ONU.

L'annonce de ces décès coïncide avec le projet du gouvernement israélien de lancer une nouvelle offensive contre la ville de Gaza, pour laquelle il a ordonné la mobilisation de 60 000 réservistes. Les organisations humanitaires craignent que cette opération n'aggrave encore la crise.

Pour la famille Al Kafarna, coincée dans ce territoire dont les frontières sont fermées depuis plus de 22 mois, la perspective d'être à nouveau contrainte de déménager la terrifie. Le mari de Sumaya a été blessé au pied dès le premier jour de la guerre et a reçu une balle dans la main lors d'un cessez-le-feu temporaire alors qu'il se rendait dans sa maison détruite. Leur état de santé les empêche de parcourir de longues distances à pied. « Il n'y a aucun endroit sûr dans le centre de la bande de Gaza. Le prix du déménagement est trop élevé », explique-t-elle. « Mon mari et moi ne pouvons pas parcourir de longues distances à pied à cause de notre état de santé, ce qui signifie que nous risquons la mort à Gaza. »

Pour les habitants de la bande de Gaza, ces exodes forcés sont devenus une tragédie aussi cruelle que la famine. Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a qualifié la situation extrême des Gazaouis d'« échec de l'humanité ». Il a également souligné que la famine n'est pas seulement une pénurie alimentaire, mais « l'effondrement délibéré des systèmes nécessaires à la survie humaine ».

« La table est vide »

Pour Philippe Lazzarini, commissaire général de l'UNRWA, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, cette famine a été « orchestrée et provoquée par l'homme, par le gouvernement israélien ». De son côté, Tom Fletcher, le chef des affaires humanitaires de l'ONU, s'est montré plus catégorique : « La nourriture n'atteint pas ceux qui en ont besoin à cause de l'obstruction systématique d'Israël. » Mais le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou, a catégoriquement rejeté ces accusations et a qualifié le rapport de « mensonge absolu », affirmant qu'« Israël ne mène pas de politique de famine ».

Tawfiq Abu Jarad, professeur de 45 ans et père de cinq enfants, a quitté l'enseignement universitaire pour vivre comme déplacé sous une tente après que l'armée a détruit sa maison à Beit Lahia, dans le nord de la bande de Gaza. Depuis mars, sa famille n'a pas mangé un seul repas complet. « Nous ne trouvons que quelques légumes. Il n'y a ni viande, ni fruits, ni protéines. La table est vide et nos corps s'affaiblissent de jour en jour », dit-il, après avoir perdu 22 kilos. Ses enfants souffrent de maladies de peau et d'autres affections liées à la malnutrition.

L'odyssée de sa famille, ponctuée de multiples déplacements à travers la bande de Gaza, n'est qu'un aperçu des souffrances de centaines de milliers de personnes à Gaza. La famille a quitté le camp de réfugiés de Jabalia, au nord, pour rejoindre Rafah, au sud, en passant par Khan Younis et Al Mawasi, avant de finalement retourner dans son village détruit, avant d'être contrainte de fuir à nouveau sous les bombardements. « La déclaration de l'ONU nous a donné une lueur d'espoir, mais nous savons qu'elle ne changera rien à la réalité. Chaque jour, des enfants et des femmes meurent de faim », déplore-t-elle.

« Lorsque les Nations Unies ont annoncé que Gaza était entrée en état de famine, nous espérions que le monde réagirait », déclare Abu Jarad avec désespoir. « Mais au fond, nous savons que cette décision ne changera rien à la réalité. »

Sa fille de 12 ans a reçu une balle dans le dos en mars lors d'une opération israélienne, et ses cousins ​​ont été tués lors de la même attaque. Depuis, ils n'ont pas pu l'emmener à l'hôpital. « La malnutrition a entravé son rétablissement », explique-t-elle.

Évacuer la ville de Gaza face à une possible invasion de l'armée israélienne est désormais presque inimaginable pour Abu Jarad et sa famille. « Déménager à nouveau, même vers le centre de la bande de Gaza, coûte extrêmement cher ; peut-être 1 000 dollars », dit-il. « Si j'avais cet argent, je partirais peut-être, mais je n'en trouve nulle part. Si j'avais cet argent, je nourrirais d'abord mes enfants », ajoute-t-il.

Une décision symbolique

La famine a été déclarée à ce jour dans la ville de Gaza et ses environs, soit environ un cinquième du territoire de 365 kilomètres carrés. Cependant, les projections prévoient que Deir el-Balah et Yan Yunis, plus au sud, entreront également en phase de famine avant la fin septembre. De plus, les chiffres de l'IPC prévoient une augmentation du nombre de personnes menacées de famine dans d'autres zones si l'accès immédiat à la nourriture, aux médicaments et aux services de base n'est pas garanti.

La crise a été exacerbée par des changements controversés dans la distribution de l'aide. Depuis mai, le Fonds humanitaire pour Gaza, soutenu par Israël et les États-Unis, a pris en charge la distribution alimentaire, remplaçant ainsi les agences de l'ONU. Selon l'ONU , de fin mai à mi-août, au moins 1 857 Palestiniens sont morts en tentant d'obtenir de la nourriture, dont 1 021 à proximité des points de distribution de ce fonds controversé.

La déclaration de l'ONU a relancé les appels à une réponse internationale urgente. Les experts en droit international soulignent qu'en tant que territoire occupé, Israël a des responsabilités juridiques en vertu de la Quatrième Convention de Genève, notamment celle de garantir l'accès de la population civile à l'alimentation et aux soins médicaux.

L’avocat et défenseur des droits humains Abdullah Sharsharah soutient que la classification de Gaza comme zone de famine n’est pas seulement une crise humanitaire, mais aussi la preuve juridique d’un crime de guerre potentiel, puisque l’article 54 du Protocole de Genève interdit l’utilisation de la famine comme arme et l’article 8 du Statut de Rome interdit de priver délibérément les civils des matériaux nécessaires à leur survie.

Pour Sumaya, l'annonce de l'ONU évoque un sentiment doux-amer. « J'ai ressenti de la joie l'espace d'un instant, car quelqu'un a reconnu notre souffrance. Mais ma tristesse est plus grande encore. Cette décision est symbolique : la faim continue de nous dévorer. »