Mythes et réalités sur la mélatonine chez les enfants : ce qu'il faut savoir avant de la donner

L'irritabilité, les difficultés d'attention, l'hypertension artérielle, les problèmes de poids et l'obésité, les maux de tête et même la dépression sont quelques-unes des complications que le manque de sommeil provoque chez les enfants et la mélatonine semble être une bonne alternative pour les résoudre ; Mais dans quelle mesure est-il efficace de l’administrer aux jeunes enfants ?

La mélatonine est une hormone que le cerveau produit naturellement pour indiquer qu’il est temps d’aller dormir. Cependant, les personnes qui ont des problèmes de sommeil ont souvent de faibles niveaux de production de sommeil, elles se tournent donc vers des suppléments. Cela a soulevé des questions quant à la sécurité sanitaire de leur prescription aux enfants.

Selon le site Web de l’Université de l’Utah Health, les suppléments de cette hormone sous quelque forme que ce soit sont généralement sans danger pour les enfants à condition qu’ils soient prescrits par un pédiatre. Cependant, l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) ne recommande pas son utilisation systématique.

Anna Esparham, experte en médecine pédiatrique à l'agence, a commenté : « Prendre un supplément de mélatonine semble être une solution miracle, mais cela ne résoudra pas les problèmes de sommeil à long terme. Il faut beaucoup de travail pour établir une routine de sommeil et de coucher normale et saine. »

La mélatonine est souvent utilisée régulièrement chez les enfants souffrant de troubles du développement tels que le trouble du spectre autistique, le TDAH ou des troubles mentaux.

Bien qu’il s’agisse d’un supplément en vente libre, la mélatonine ne doit pas être utilisée sans la supervision d’un pédiatre. Il est disponible sous différentes formes dans les marchés et les pharmacies : liquides, gommes, comprimés à croquer, capsules et comprimés, tous avec des doses variables.

Selon le site Web Healthy Children (soutenu par l’American Academy of Pediatrics), le dosage et le moment de la prise de mélatonine dépendent des raisons et de la manière dont elle sera utilisée. « Commencez par la dose la plus faible. De nombreux enfants réagissent bien à une faible dose (0,5 mg ou 1 mg) prise 30 à 90 minutes avant le coucher. La plupart des enfants qui bénéficient de la mélatonine, même ceux atteints de TDAH, n'ont pas besoin de plus de 3 à 6 mg de mélatonine », explique-t-elle.

Une dose inadéquate de mélatonine pourrait provoquer certains des problèmes suivants chez les enfants :

Les problèmes de sommeil chez les enfants peuvent généralement être résolus grâce à une routine de coucher cohérente. Ces étapes peuvent varier et être spécifiques à l’âge et à la personnalité de chaque enfant. L'important est qu'ils soient toujours effectués en même temps, si possible. Cela aidera votre enfant à comprendre qu’il est temps de se calmer et de dormir.