La crise à Nueva EPS, en intervention depuis 2024, a laissé plus de 11 millions de membres en suspens : les cliniques et les hôpitaux ont cessé de fournir des services.

Depuis le 3 avril 2024, Nueva EPS, la plus grande compagnie d'assurance maladie de Colombie, avec plus de 11 millions d'adhérents, est placée sous la tutelle de l'État, par l'intermédiaire de la Surintendance nationale de la santé. Près d'un an et demi plus tard, sa situation est loin de s'améliorer : l'entité n'a pas soumis ses rapports financiers depuis deux ans, est en tête du classement national des plaintes des usagers et a accumulé des millions de dettes qui affectent déjà le fonctionnement des hôpitaux et des cliniques dans différentes régions du pays.

Les données les plus récentes révèlent l'ampleur du problème. Rien qu'entre janvier et juillet 2025, les usagers ont déposé 295 390 réclamations contre Nueva EPS. Parmi celles-ci, 161 179 ont été clôturées, mais le fait que l'assureur soit en tête des processus de réclamation révèle une nette détérioration de sa capacité de réponse. La Surintendance, dans ses rapports techniques, souligne également que l'entité est l'une des trois assureurs affichant le taux de réouverture de réclamations le plus élevé, avec Compensar et Emssanar.

L'intervention n'a pas non plus apporté de stabilité. Au cours de ces mois, l'EPS a connu trois changements d'intervenants, une succession de nominations que les experts considèrent comme un obstacle à tout processus de redressement. La nomination la plus récente a eu lieu le 19 août 2025, lorsque la Surintendance de la Santé a nommé de nouveaux intervenants à Nueva EPS, Coosalud et SOS. Mais ce renouvellement constant, loin d'être rassurant, a suscité de nouveaux doutes quant à la capacité de gestion et à la direction de l'entité.

La situation dans les hôpitaux et les cliniques est encore plus alarmante. L'accumulation de dettes a conduit à des décisions drastiques : suspension des services, fermeture temporaire des unités de soins d'urgence et résiliation des contrats.

Rien qu'en août de cette année, trois prestataires de soins de santé ont annoncé des mesures en raison des dettes de l'assureur : la clinique Avidanti de Manizales a fermé ses services aux utilisateurs de Nueva EPS en raison de dettes dépassant 171 milliards de pesos ; la clinique San Rafael d'Armenia a cessé de servir plus d'un demi-million de membres à Quindío et Risaralda en raison d'une dette dépassant 100 milliards de pesos ; et la clinique Primavera de Villavicencio a suspendu son service d'urgence en raison d'une dette de plus de 22,945 milliards de pesos.

Fin juin, quatorze hôpitaux de Caldas avaient déjà annoncé la possibilité de fermer leurs portes en raison de factures impayées dépassant 48 milliards d'euros. La Clinique universitaire bolivarienne de Medellín a elle aussi décidé de résilier son contrat en mars dernier, les obligations de Nueva EPS envers elle étant passées de 19,589 milliards à 43,683 milliards en moins d'un an.

La réalité est que la plus grande compagnie d'assurance du pays, sous contrôle étatique et sous intervention, traverse sa pire période. Elle doit non seulement répondre aux millions de membres mécontents, mais aussi faire face à la défiance croissante des cliniques et des hôpitaux, qui voient leurs portefeuilles s'alourdir sans cesse et ne voient aucune solution face à une situation où les dettes elles-mêmes sont floues et qui, selon certains acteurs, pourraient dépasser quatre, voire cinq mille milliards de pesos.

L'ancien ministre de la Santé, Augusto Galán Sarmiento, affirme que le manque d'informations claires sur les finances de Nueva EPS rend difficile la compréhension de l'ampleur de la crise. « Il faut d'abord souligner que la situation financière de Nueva EPS est actuellement incertaine. On ne connaît pas précisément son actif (…) ; on peut l'estimer à un montant qui pourrait fluctuer entre moins trois et quatre mille milliards de pesos », a-t-il expliqué.

À cela s'ajoute le problème de l'instabilité de l'intervention. Pour Galán, « récupérer cela sans stabilité administrative, sans gouvernance d'entreprise, sans une culture organisationnelle solide (...) jette un sérieux doute sur l'avenir et la possible récupération de ce nouveau PSE ». Le renouvellement constant des intervenants, sans stratégie durable, a clairement démontré que l'intervention, telle que conçue, n'a pas été suffisante. « Ces huit ou neuf entités concernées présentent des problèmes similaires, et ces interventions n'ont pas été utiles, elles n'ont servi à rien (...) c'est ce qui est démontré », a-t-il averti.

L'universitaire met également en garde contre l'impact systémique qu'un éventuel effondrement pourrait avoir. « Le risque de disparition du plus grand EPS du pays (…) crée des difficultés systémiques très importantes. Le système de santé et le respect des principes constitutionnels de couverture universelle, de solidarité et d'équité d'accès seraient gravement menacés », affirme-t-il.

De son côté, Luis Jorge Hernández, médecin de santé publique et professeur à l'Université des Andes, reconnaît que l'instabilité administrative a compromis toute tentative de redressement. « Ce renouvellement constant des auditeurs engendre une instabilité organisationnelle, érode la culture institutionnelle et entrave la mise en œuvre de stratégies à long terme », a-t-il souligné. Selon lui, le manque de clarté financière constitue un obstacle insurmontable tant que les comptes ne sont pas régularisés. « Les indicateurs financiers de Nueva EPS affichent une détérioration persistante, avec des capitaux propres négatifs et des états financiers non certifiés pour 2023 et 2024 », souligne-t-il.

Mais le plus grave, ajoute Hernández, est l'insatisfaction croissante des usagers. « L'entité est également confrontée à une augmentation de 30 % des demandes, plaintes et réclamations en 2024 (358 316 depuis le début de l'année, contre 277 033 en 2023), ce qui reflète l'insatisfaction des usagers et les problèmes de prestation de services », a-t-il expliqué. À cela s'ajoute une dette envers les établissements de santé d'environ 4 200 milliards de pesos, dont 2 200 milliards sont en souffrance, selon les données disponibles. « Cela indique une grave crise de liquidités », prévient-il.

Hernández souligne que si des mesures immédiates ne sont pas prises, les conséquences seraient dévastatrices. « Si Nueva EPS ne parvient pas à se stabiliser et que son portefeuille continue de croître, les risques pour le pays sont multiples et graves. Cela affecterait les soins de millions d'usagers, notamment dans les services essentiels tels que les soins primaires, l'hospitalisation et le traitement des maladies chroniques », souligne-t-il.

Du côté du secteur hospitalier, les perspectives sont encore plus dramatiques. Juan Carlos Giraldo, directeur de l'Association colombienne des hôpitaux et cliniques (ACHC), souligne que ces chiffres sont intenables et que, de fait, les calculs de l'ACHC sont même supérieurs à ceux utilisés par d'autres secteurs. « Il s'agit d'un EPS qui, à lui seul, affiche déjà, avec nos IPS, un portefeuille de plus de 5 000 milliards de pesos (...) avec une croissance supérieure à 800 milliards de pesos au premier semestre et une détérioration de la délinquance de 5,5 points de pourcentage », explique-t-il.

Giraldo prévient que la situation n'est plus un risque futur, mais une réalité tangible. « La question du portefeuille n'est pas seulement une question numérique (…) aujourd'hui, ce n'est plus un événement temporaire ni un risque, mais plutôt un événement déjà en cours, avec des fermetures qui nous font beaucoup de mal et causent des problèmes dans les régions », affirme-t-il. Il appelle à l'urgence : « Le temps de la maladie est très différent du temps de la politique et de l'administration. Les malades n'ont pas le temps d'attendre que toutes ces discussions aient lieu. »

Les diagnostics des trois experts coïncident sur les points principaux : Nueva EPS traverse une crise de liquidité qui menace de déborder, la rotation des auditeurs a exacerbé l'instabilité administrative et l'opacité de ses chiffres empêche de prendre des décisions basées sur des informations fiables.

Pendant ce temps, cliniques et hôpitaux sont contraints de fermer leurs services ou de suspendre les soins, reportant ainsi le fardeau de la crise directement sur leurs usagers. La combinaison du non-paiement des prestataires, de l'insatisfaction des patients et de l'opacité des rapports financiers a placé la plus grande compagnie d'assurance du pays dans une situation critique. « Une intervention sans ressources supplémentaires ne fait que gagner du temps, mais ne résoudra pas les problèmes sous-jacents », conclut Giraldo.

Journaliste Environnement et Santé