USPEC : la puissante entité qui, avec un budget de près de 2 milliards de dollars, est devenue un bastion des quotas bureaucratiques

Le 30 avril, Fidel Espitia, directeur par intérim de l' Unité des services pénitentiaires et pénitentiaires , où le ministre de l'Intérieur Armando Benedetti devrait déplacer ses pièces, a officiellement attribué le contrat le plus important de cette entité, qui représente près de la moitié de son budget total : la nourriture pour toutes les prisons du pays.

Ce processus de plusieurs millions de dollars est, depuis l'année dernière, l'une des « obsessions » de l'ancien directeur de cette puissante entité, Ludwig Valero, qui avait déjà déclaré qu'il chercherait, par le biais d'appels d'offres publics, à améliorer un processus longtemps critiqué pour corruption et mauvaise qualité.

Cependant, le 12 mars, alors que l’important processus d’appel d’offres était en cours, Valero a été prié de démissionner. Et bien que les raisons officielles n'aient pas été divulguées, diverses sources attribuent son départ au fait qu'elle était une « marionnette » du sénateur libéral Miguel Ángel Pinto, qui a mené la proposition qui a finalement fait échouer la réforme du travail proposée par l'administration du président Gustavo Petro.

L'Unité des services pénitentiaires et pénitentiaires, responsable de l'alimentation, de la santé et des infrastructures des centres pénitentiaires du pays, a toujours été critiquée comme un refuge pour les postes bureaucratiques et les quotas. En fait, comme le rapporte ce média, plusieurs hauts fonctionnaires actuels seraient candidats, non seulement pour Pinto, mais aussi pour le sénateur Fabio Amín, également du Parti libéral.

Cependant, les allégations formulées cette semaine par l'ancienne ministre Angela María Buitrago concernant des pressions et des ingérences indues pour nommer ou révoquer des fonctionnaires semblent montrer que le bureau de la ministre Benedett est très intéressé à contrôler une entité qui aura un budget de près de deux milliards de pesos cette année.

Selon Buitrago, Benedetti et Angie Rodríguez, actuelle directrice du Département administratif de la présidence (Dapre), ont directement fait pression sur elle pour qu'elle destitue Valero « immédiatement ».

Mais pas seulement ça. Selon des déclarations faites dans une interview à EL TIEMPO, les deux responsables auraient fait pression sur Buitrago pour qu'il influence des questions au sein du système pénitentiaire « concernant les déplacements des détenus et certaines relations en particulier ».

Mais le départ de Valero n’était pas le seul. Actuellement, deux des postes les plus importants de l’entité sont occupés par des personnes nommées. Quelques jours après la fin du processus d'appel d'offres pour les aliments, entre le 9 et le 12 mai, les démissions de deux figures clés de l'organisation ont été acceptées : le directeur administratif et financier, Juan Carlos Barragán, et le chef du département juridique, Sergio Andrés Agón.

Selon Buitrago, Benedetti a fait pression sur elle pour qu'elle renvoie Valero « immédiatement ».

En revanche, conformément aux résolutions émises par l'Uspec, Naslly Esperanza Fonseca a été nommée au Département administratif et Fabián Alberto Beltrán à la tête du Département juridique. À ce jour, et à la clôture du présent rapport, les noms ou les curriculum vitae des personnes qui seraient retenues de façon permanente n’ont pas été publiés.

Bien qu’il ne soit pas l’un des plus élevés de l’État, le budget de l’USPEC n’est pas une mince affaire. Le contrat alimentaire à lui seul déplace 946 milliards de pesos, soit 49 pour cent de tout l'argent alloué à cette unité dans le Budget général national pour l'année 2025 : 1,9 trillion de pesos.

À ce jour, de ce total, en tenant compte du fait que l'appel d'offres pour l'alimentation a été signé il y a moins de 20 jours, l'Uspec a déjà dépensé 16 pour cent, dont la grande majorité est constituée de dépenses de fonctionnement.

Selon les chiffres du Portail de Transparence Économique (PTE) du Ministère des Finances, l'Unité dispose de 40 milliards de pesos alloués aux salaires d'un effectif de 508 employés publics en dépenses salariales seulement cette année.

Le plan de retraite 2025 de l'entité, connu par l'unité de données EL TIEMPO, indique que la masse salariale de l'Uspec est répartie entre 12 employés de niveau direction, quatre conseillers, 116 professionnels, 70 techniciens et 99 employés de niveau soutien. Au total, en considérant uniquement la répartition du salaire de base et sans inclure les primes et autres avantages salariaux, cela représente des ressources totalisant 183 millions de pesos par mois.

L'Unité dispose de 40 milliards de pesos disponibles pour cette année uniquement en dépenses salariales.

Mais le côté le plus intéressant d’Uspec réside dans les contrats. Les chiffres ouverts du portail anti-corruption du Secrétariat de la transparence montrent qu'en 2023 seulement , des accords totalisant 1,6 billion de pesos ont été signés, tandis que pour 2024, des ressources totalisant 450 milliards de pesos ont été enregistrées.

Pour cette année, le contrat le plus cher jusqu'à présent est celui qui, selon Secop II, vise à « fournir un service alimentaire à la population carcérale sous la responsabilité de l'Institut national pénitentiaire et pénitentiaire - Inpec - et de l'Unité des services pénitentiaires et pénitentiaires - Uspec -, qui comprend le petit-déjeuner, le déjeuner, le dîner et une collation ». (Voir le contrat ici)

Cet appel d’offres a toujours été très remis en question. D'un côté, des organisations et des ONG comme la Société internationale de lutte contre la corruption (Coraci) ont souligné que dans les processus d'approvisionnement en nourriture des prisons, il y a souvent « une concentration des contrats entre les mêmes opérateurs du marché, les mêmes groupes spécifiques ou les prisons gérées par des entreprises qui ont offert et exécuté ces groupes au fil du temps sans concurrence claire dans ce processus et dans les événements précédents. »

Il est frappant de constater que, pour 2025, plusieurs des mêmes entrepreneurs qui étaient déjà là en 2024 apparaissent, notamment le Macsol Temporary Union et Ardiko A & S Suministros.

Mais pas seulement ça. Le bureau du médiateur a demandé à plusieurs reprises des améliorations à un service qu'il a qualifié d'« inhumain ». En moyenne, 16 626 pesos, bien moins que le coût d'un déjeuner typique à Bogotá, couvrent le petit-déjeuner, le déjeuner, le dîner et les collations d'un prisonnier.

Selon le Bureau du Défenseur du peuple , il y a « une violation flagrante du droit fondamental à l'alimentation de la population carcérale » car « la sécurité alimentaire n'est pas garantie en raison d'un manque d'entretien des infrastructures du ranch, d'un manque d'ustensiles de cuisine et d'installations inadéquates ou insuffisantes pour la conservation, la réfrigération, la préparation et la distribution des aliments ».

Il reste à voir si ce nouveau contrat, qui commence seulement à être mis en œuvre, améliorera d’une quelconque manière les conditions de ce service.

L'entité, rattachée au Ministère de la Justice et du Droit, a été créée par le Décret 4150 de 2011, dans le but de gérer et d'exploiter l'offre de biens et de services, d'infrastructures et de fournir le soutien logistique et administratif nécessaire au bon fonctionnement des services pénitentiaires et pénitentiaires sous la responsabilité de l'INPEC, selon le document.

Dès l'année de la création de l'Uspec, le secteur pénitentiaire du pays présentait des actes de corruption qui ont donné lieu à des enquêtes menées par des organismes de surveillance. Dans ce panorama, il y a la condamnation à 22 ans de prison de Luis Enrique Murallas Gutiérrez, lieutenant de l'Inpec, qui a dirigé un réseau avec d'autres gardiens pour exiger des paiements de plusieurs millions de dollars des prisonniers afin d'entrer dans le programme de réduction de peine pour études et travail, selon la décision de la

Deuxième tribunal pénal du circuit de Bello, Antioquia en 2011.

Iván Unigarro Dorado, avocat spécialisé en gestion publique et titulaire d'un master en droit public, a expliqué à EL TIEMPO les perspectives d'action de l'État et les conséquences que pourrait entraîner la récente tempête médiatique autour d'Uspec ; ainsi que la question contractuelle.

« L'attention portée à l'entité est cyclique. Elle se produit tous les deux ou trois ans. Ce n'est pas nouveau. Cela s'explique par la raison d'être de l'Uspec, par sa création et par son objectif », explique Unirrago. L'Unité Administrative a été créée pour diviser complètement le travail de l'INPEC pendant l'administration de Juan Manuel Santos, sous la direction de la gestion des installations pénitentiaires et carcérales en termes de propriété, ajoute l'expert.

Les marchandises catégorisées comprennent la nourriture, les matelas et les vêtements, entre autres articles nécessaires au fonctionnement des prisons. La mesure visait à centraliser la gestion des achats pour être plus efficace, ajoute Unigarro.

« Les entités qui gèrent le plus d'argent sont les agences d'exécution. Une entité qui gère des milliards de pesos, comme l'Uspec, est intéressante car ses ressources sont liquides », commente l'expert, qui distingue l'Uspec des autres unités administratives qui ne disposent pas de cette liquidité budgétaire. Cela s’explique par l’impossibilité de ne pas transférer d’argent à l’USPEC, car dans ce cas les prisons cesseraient de fonctionner. La liquidité dans le budget fait référence à l’argent disponible, à l’argent liquide.

Cependant, l'expert met en garde contre la complexité de la fourniture des services de restauration, qui est une raison des dépenses budgétaires plus élevées de l'unité administrative en raison des conditions hétérogènes des différents établissements pénitentiaires.

L'affaire, devenue source de controverse entre l'ancien ministre de la Justice et Armando Benedetti, l'actuel ministre de l'Intérieur, soulève plusieurs questions concernant la transparence du gouvernement. « En termes de conséquences juridiques, des accusations criminelles et disciplinaires peuvent être portées les unes contre les autres pour des comportements présumés impliquant un trafic d'influence, un abus de pouvoir, entre autres circonstances, et, d'autre part, une diffamation. »

« Du point de vue de l'éthique publique et de la lutte contre la corruption, il est clair que les raisons, ou ce qui est mis en lumière, ne résident pas dans des actes présumés de corruption, mais plutôt dans les désaccords qui peuvent surgir en raison de positions politiques différentes ; tout cela jusqu'à ce que les preuves et les plaintes correspondantes soient connues », affirme Unigarro.

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