La Russie et l’Ukraine concluent leur premier sommet sans progrès majeur.

Les deux parties conviennent d'échanger 2 000 prisonniers, le plus grand échange depuis le début de la guerre. Kyiv et Moscou affirment vouloir poursuivre les négociations, sans préciser de dates ni d'objectifs.

La première rencontre en face à face entre la Russie et l'Ukraine depuis 2022 a eu lieu hier à Istanbul, sous la médiation du ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan. La froideur et les fortes divergences entre les deux parties étaient évidentes lors d'une réunion qui s'est terminée sans progrès majeur, même si elle a permis à Moscou et Kiev de convenir de l'échange de 2 000 prisonniers.

Il y en aurait 1 000 de chaque côté, et si cela se concrétisait, ce serait le plus grand échange depuis février 2022, lorsque l'agression russe contre l'Ukraine a commencé, dont la fin, pour l'instant, reste incertaine.

La réunion a duré environ une heure et 45 minutes et, selon des sources du gouvernement de Kiev citées par la télévision publique ukrainienne, la décision a été prise de mettre les discussions en « pause » une fois que Moscou a insisté sur ses revendications territoriales. Tass , l'agence de presse officielle russe, a également parlé d'une "pause", précisant que les deux délégations n'ont pas encore décidé si elles reprendraient les négociations.

Le Kremlin a profité de l'occasion pour réitérer une exigence que Kiev considère comme totalement inappropriée et inacceptable : que l'Ukraine se retire totalement des quatre régions orientales que la Russie a annexées unilatéralement en septembre 2022, des mois après le début de l'agression.

Ces territoires sont les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Lougansk - sous contrôle russe depuis le début de la guerre du Donbass en 2014 - et les régions de Zaporijia et de Kherson . Ces quatre zones représentent ensemble environ un cinquième de la superficie de l’Ukraine. Il y a aussi la Crimée, une péninsule que la Russie a incorporée à son territoire en 2014.

Une autre exigence russe est que l’Ukraine renonce complètement à son désir de devenir un partenaire de l’OTAN . Dans le même temps, Kiev a exigé des « garanties de sécurité » de la part de ses alliés occidentaux pour empêcher de nouvelles attaques de Moscou à l'avenir et que l'armée russe se retire de toutes les régions qu'elle a occupées. L’Ukraine a également clairement exprimé sa ferme opposition à la cession de territoires, car cela violerait le principe d’intégrité territoriale inscrit dans sa Constitution.

La possibilité que la réunion d’hier marque immédiatement un tournant dans le cours de la guerre était très faible. La preuve en est les propos du président des États-Unis, Donald Trump , qui a déclaré cette semaine que la guerre ne prendra pas fin tant que lui et le président russe, Vladimir Poutine , ne participeront pas à des contacts. C'est un message que le secrétaire d'État américain Marco Rubio a également transmis.

L’un des facteurs qui a contribué à réduire les attentes a été la décision de Poutine de rester à l’écart. La direction de la délégation russe est revenue à Vladimir Medinsky. Il s'agit d'un ancien ministre, conseiller du gouvernement russe radical, qui a également dirigé les seules négociations directes entre les deux pays, qui ont eu lieu en 2022. Ces contacts ont eu lieu en Turquie, où le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'est rendu cette semaine. Ce dernier a estimé juste avant la rencontre qu'avec son refus, Poutine avait clairement indiqué qu'il ne prenait pas la rencontre « au sérieux ».

Vendredi, à la fin de la réunion, des sources diplomatiques ukrainiennes citées par Reuters ont déploré que le Kremlin ait choisi de saper les efforts de paix avec des « conditions impossibles et non constructives » concernant ses revendications territoriales . Selon Kyiv, Moscou a également tenté d'empêcher tout contact entre la Turquie et les États-Unis.

En public, le message de la Russie était très différent. "Dans l'ensemble, nous sommes satisfaits du résultat et sommes prêts à poursuivre les contacts", a déclaré Medinsky, ajoutant qu'il avait "pris note" de la demande de l'Ukraine d'ouvrir des pourparlers directs entre le président russe et Zelensky.

Ce dernier était en Albanie ce vendredi avec les dirigeants européens. Sur les réseaux sociaux après la rencontre, il a de nouveau appelé à un cessez-le-feu « total et inconditionnel » et à « la fin des massacres » perpétrés par le Kremlin. Si cela ne se concrétise pas, il a appelé à « maintenir la pression sur la Russie jusqu'à ce qu'elle soit prête à mettre fin à la guerre » avec de nouvelles « sanctions sévères ».

Le dernier rapport sur l’évolution de la guerre, publié par le groupe de réflexion américain Hudson Institute, affirme que nous sommes entrés dans une « nouvelle phase » paradoxale. « En prévision d'éventuels pourparlers de cessez-le-feu à Istanbul, la Russie se prépare à lancer une offensive de grande envergure contre l'Ukraine cet été » dans le but de capturer des lieux stratégiques tels que la deuxième ville la plus peuplée, Kharkiv ; Soumy et Zaporijia.

Les attaques de drones se multiplient mais rencontrent une forte résistance ukrainienne. Ainsi, en avril, et selon les données des services de renseignements italiens, la Russie ne s'est étendue que sur 20 000 kilomètres carrés, un chiffre inférieur à celui des autres mois.