« Dix livres et un rêve » : l'odyssée vers une nouvelle vie en Australie

Après les années dévastatrices de la Seconde Guerre mondiale, des centaines de Britanniques ont accepté une offre audacieuse : un billet pour l'Australie pour seulement dix livres. En échange, on leur promettait un avenir prometteur, un logement décent et une vie ensoleillée au bord de la mer. Cette promesse s'inscrivait dans le cadre d'une initiative du gouvernement australien qui, entre 1945 et 1982, a permis à plus d'un million de personnes – principalement des Britanniques, connus sous le nom de Ten Pound Poms – d'émigrer dans le pays en payant cette somme symbolique.

Cependant, l'odyssée fut loin du rêve idyllique que beaucoup imaginaient. Cette complexité est au cœur de « Dix Livres et un Rêve » , dont les deux saisons arrivent ce samedi en Espagne via AXN Now. Inspirée de faits réels, la série explore ce chapitre méconnu de l'histoire du Royaume-Uni et de l'Australie : celui de ceux qui ont quitté une Grande-Bretagne morne pour affronter un pays plein de promesses, mais non exempt de difficultés.

Le programme migratoire avait un objectif clair : l’Australie, avec une population d’à peine 10 millions d’habitants et une économie d’après-guerre, avait besoin de main-d’œuvre. Les migrants voyageaient pour dix livres, tandis que leurs enfants voyageaient gratuitement. Ils s’engageaient à rester dans le pays pendant au moins deux ans, faute de quoi ils devraient payer l’intégralité du coût de leur passage.

Dans la série, cette promesse d'une nouvelle vie est incarnée par Annie et Terry Roberts, interprétés par Faye Marsay ( Star Wars : Andor, Le Trône de fer ) et Warren Brown ( Luther, Shameless ), un couple avec deux enfants qui rêvent d'un avenir meilleur pour leur famille, mais qui, à leur arrivée, sont hébergés dans un refuge qui ressemble plus à un camp de prisonniers qu'à une maison. Ce portrait reflète l'expérience de nombreux migrants accueillis dans des camps de fortune, confrontés à des conditions très différentes de celles promises dans les brochures officielles du gouvernement.

La série montre que, malgré leur langue et leur héritage culturel communs, les Britanniques n'étaient pas toujours bien accueillis. Ils étaient considérés comme des étrangers et, dans de nombreux cas, rencontraient des frictions avec les autochtones et les autres immigrants européens, dans un contexte encore marqué par les ressentiments de la guerre.

Ces nuances sont capturées dans la série à travers des personnages comme Kate (Michelle Keegan), une jeune infirmière prête à tout pour tenter de réécrire son passé douloureux ; Bill (Leon Ford), un homme qui a perdu l'entreprise familiale et qui est obsédé par l'idée de prouver qu'il vit le rêve australien ; et Stevie (Declan Coyle), un adolescent qui veut utiliser cette nouvelle aventure pour échapper à son père oppressif.

Bien que certains Poms de Ten Pound aient réussi à prospérer en achetant des terres, en construisant des maisons et en créant des communautés, beaucoup ont souffert du choc culturel, de l'isolement et d'un profond mal du pays. On estime qu'un quart d'entre eux sont retournés au Royaume-Uni, mais la moitié d'entre eux sont finalement retournés en Australie, devenant ainsi les Poms Boomerang .

Certains de ces migrants et leurs descendants font désormais partie intégrante de l'histoire et de la culture australiennes. Julia Gillard, Première ministre de 2010 à 2013, est arrivée enfant dans le pays grâce à ce programme, tout comme Tony Abbott, également Premier ministre de 2013 à 2015. Dans le monde du spectacle, les frères Gibb (Bee Gees), Kylie Minogue (dont la mère a remporté le Ten Pound Prom ) et Hugh Jackman (dont les deux parents étaient des gagnants) font également partie de cet héritage culturel.

Créée par Danny Brocklehurst ( Brassic ) et produite par Eleven ( Sex Education ), cette coproduction de BBC One, BBC iPlayer et Stan (Australie) non seulement dramatise des histoires vraies, mais explore également des thèmes universels qui continuent de résonner : la recherche d'appartenance, le racisme structurel et la redéfinition du foyer dans des contextes de migration forcée ou économique.