Les hérissons en automne et en hiver : quand ont-ils besoin d’aide et quand n’en ont-ils pas besoin ?

Trop mignon ! Soudain, un hérisson gambade dans le jardin ou souffle bruyamment devant la porte. Mais cela ne signifie pas forcément qu'il a besoin d'aide. Les hérissons font partie des animaux spécialement protégés par la loi fédérale sur la conservation de la nature – même cet automne et cet hiver.

Les hérissons se font de plus en plus rares : le nombre de hérissons d’Europe occidentale, également appelés hérissons européens, a considérablement diminué ces dernières années. L’espèce est classée comme « quasi menacée » sur la Liste rouge depuis 2024. Selon l’organisation de conservation WWF, la destruction des habitats ruraux due à l’intensification de l’agriculture, au développement des routes et de l’urbanisation, ainsi que les accidents mortels, sont les principales causes du déclin constant de la population de hérissons.

En dix ans, le nombre de hérissons en Allemagne et dans d'autres pays européens a diminué de 16 à 33 %. En Bavière, ce déclin a même atteint 50 %.

Il n'est pas toujours facile de savoir si un hérisson est en détresse et a besoin d'aide. L' association « Pro Hedgehog » propose les conseils suivants.

• bébés hérissons orphelins (yeux et oreilles fermés, hors du nid pendant la journée)
• hérissons blessés
• Les hérissons mal nourris (Les hérissons mal nourris ont une forme de saucisse, des flancs creux et une indentation distincte derrière la tête. Les hérissons en bonne santé et bien nourris ont une forme de poire : étroits à l’avant et épais à l’arrière.)
• Hérissons malades (Ils errent ou se prélassent généralement pendant la journée, sont apathiques, maigres et ont les yeux enfoncés.)
• Jeunes hérissons pesant moins de 500 grammes au début du mois de novembre
• Les hérissons qui restent actifs après l'arrivée de l'hiver (c'est-à-dire pendant les périodes de gel et/ou de neige continus, et qui sont généralement également dehors pendant la journée)

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Pour déterminer si un hérisson est réellement malade, ramassez-le délicatement avec des gants ou un chiffon et retournez-le sur le dos : si le hérisson ne se met pas en boule et que son ventre est sensiblement froid, l’animal a besoin d’aide.

Toute personne trouvant un hérisson en détresse devrait absolument consulter des spécialistes. Des conseils d'experts et le numéro d'une ligne d'assistance sont disponibles, par exemple, sur le site web de la Pro Hedgehog Association . Les vétérinaires, les associations locales de protection animale ou les cabinets vétérinaires connaissent souvent l'emplacement des centres de sauvetage de hérissons à proximité.

Un vétérinaire ou un autre expert n'est pas toujours disponible immédiatement. Pour les premiers soins et les gestes de premiers secours, la Pro Hedgehog Association recommande ce qui suit :

• Notez l'emplacement et le poids du hérisson.
• Examinez les hérissons pour déceler d'éventuelles blessures.
• Retirez les œufs de mouches, les asticots, les puces et les tiques de l'animal.
• Pour réchauffer un hérisson en hypothermie : placez délicatement le hérisson sur une bouillotte tiède et enveloppez-les tous deux dans une serviette.
• Alimentation : Un mélange de croquettes pour chat, de croquettes pour hérisson du commerce et d’œufs brouillés nature convient. Les fruits sont à proscrire. Ne donnez que de l’eau, jamais de lait ! Les hérissons ne digèrent pas le lactose, qui provoque chez eux des diarrhées pouvant être mortelles.
• Aménagement d'un enclos avec un abri : L'enclos doit mesurer au moins deux mètres carrés et avoir des parois latérales d'environ 50 cm de haut, en bois ou en panneau dur. Une boîte en carton tapissée de papier sert d'abri. Jardin accueillant pour les hérissons : Bienvenue !

Quelques gestes simples permettent à chacun d'améliorer les conditions de vie des hérissons dans son jardin. Cela commence par l'aménagement, en privilégiant les plantes indigènes. Il est également important de jardiner sans pesticides et de créer des abris, par exemple en aménageant des cavités dans les tas de bois ou sous les abris de jardin.

En automne, il est conseillé de recouvrir un tas de feuilles mortes de branches et d'une bâche en plastique, en lestant les coins avec des pierres. Plus le tas de feuilles est important, meilleure sera l'isolation thermique des pièces d'hiver.

« La destruction excessive des abris d’hiver met nos hérissons dans une situation désespérée. La recherche d’un nouvel endroit pour dormir leur coûte beaucoup d’énergie et peut leur être fatale », a déclaré une porte-parole de Bund Naturschutz (Amis de la Terre Allemagne).

Ils sont intolérants au lactose.

Les tas de compost sont des lieux de repos appréciés des hérissons. Il est donc conseillé de les retourner avec précaution, et surtout pas entre novembre et mars. Les pièges à souris et à rats doivent être placés à au moins 50 centimètres de hauteur. Les souffleurs de feuilles peuvent également s'avérer dangereux pour les hérissons, car ils aspirent les petites proies (leur nourriture) et même les jeunes hérissons.

Attention : les hérissons affamés aiment fouiller dans les sacs de recyclage jaunes et s’y retrouvent piégés. Par conséquent, si possible, sortez les sacs-poubelle dans la rue ou accrochez-les à la clôture uniquement le matin.

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Ce texte a été mis à jour le 11 novembre 2025.