Carnaval, Mardi Gras, Fastnacht : quelle est la différence ?

« Alaaf » et « Helau » : les fêtards sont de sortie en masse. Ou sont-ils simplement des bouffons ? En Allemagne, de nombreux termes circulent autour du Carnaval, de Fasching et de Fastnacht. Comment les appelle-t-on où, et que signifie au juste cette fameuse cinquième saison ? Autant de questions auxquelles nous avons les réponses.

À l'origine, l'Épiphanie , le 6 janvier, était considérée comme le début de la saison du carnaval. Dans de nombreuses régions du carnaval souabe-alémanique, c'est encore le cas aujourd'hui.

Depuis le XIXe siècle, cependant, la saison du carnaval débute dans une grande partie de l'Allemagne le 11 novembre à 11 h 11, jour de la Saint-Martin . Cela marque officiellement le début de la « cinquième saison ».

Contexte : Le christianisme observe également une période de jeûne de 40 jours avant Noël, semblable à celle qui précède Pâques. Le carnaval marque symboliquement la période festive précédant le Carême, qui débute le mercredi des Cendres.

Le point culminant de la saison du carnaval est marqué, dans toutes les régions, par la semaine du carnaval, également appelée Fastnacht ou Fasching. Traditionnellement, celle-ci commence avec la Weiberfastnacht (la nuit du carnaval des femmes) et se termine le mercredi des Cendres. Entre ces deux dates, le lundi des Roses marque l'apogée de chaque saison carnavalesque.

Un aperçu des dates du Fastnacht, du Fasching et du Karneval :

• 27 février : Carnaval des femmes , également appelé Fête des femmes ou Jeudi gras selon les régions
• 28 février : Vendredi du Carnaval , également appelé Vendredi de la Fumée
• 1er mars : Samedi du Carnaval , également appelé Samedi Gras
• 2 mars : Dimanche du Carnaval , également appelé Dimanche des Roses, Dimanche des Tulipes, Dimanche gras ou Mardi gras
• 3 mars : Lundi des Roses
• 4 mars : Mardi gras , également appelé Mardi de la Fête des Violettes
• 5 mars : Mercredi des Cendres

Ni la Weiberfastnacht (journée du carnaval des femmes), ni le Rosenmontag (lundi des roses) ni l'Aschermittwoch (mercredi des Cendres) ne sont des jours fériés en Allemagne.

Dans de nombreuses régions où se déroule le carnaval, il est courant que les employeurs accordent des jours de congé à leurs employés ou réduisent leurs horaires de travail. Certaines écoles restent également fermées pendant la haute saison.

Les différences de terminologie s'expliquent principalement par des variations régionales :

• Carnaval : notamment en Rhénanie et dans le nord de l'Allemagne
• Carnaval : en Bavière, en Saxe, au Schleswig-Holstein, au Mecklembourg-Poméranie-Occidentale et en Autriche
• Carnaval / Fasnet : dans le sud-ouest, notamment en Hesse, Rhénanie-Palatinat, Bade-Wurtemberg et Sarre

Le carnaval est également célébré dans certaines régions de Haute-Bavière, d'Autriche occidentale, du Tyrol du Sud, du Luxembourg, du Liechtenstein et de Suisse – souvent sous des formes dialectales qui leur sont propres, comme Fasnet , Fasnacht ou Fassenacht .

Outre les conditions relatives au festival lui-même, les conditions applicables aux participants diffèrent également :

• En Rhénanie, les fêtards célèbrent.
• Dans d'autres régions, les imbéciles sont de sortie.
• Le terme « Narrenzeit » s'est imposé dans tout le pays comme synonyme de la saison du carnaval.

Les cris des fous varient également :

• « Alaaf ! » – typiquement Cologne, à Cologne, Bonn, Aix-la-Chapelle et dans les environs (« Cologne avant tout »).
• «Hélau!» – à Düsseldorf, Mayence, Coblence et une grande partie de la Hesse.
• "Narri-Narro!" – au carnaval souabe-alémanique.
• «Alleh hop!» – en Sarre (de l'expression française Allez hop!).
• Également régionaux : « Ahoi », « Aloha », « Alä », « Hex ! », « Meck ! ou "Wau-Wau!"

La salutation nautique « Ahoi » est courante non seulement sur la côte, mais aussi à Baden et dans le Palatinat.

« Aloha ! » s’est quant à lui particulièrement imposé dans le milieu des carnavals queer.

Toutes les versions ont en commun une référence au Carême, période chrétienne.

Le terme carnaval dérive probablement des mots latins médiévaux carne (« viande ») et levare (« emporter ») – d’où « adieu à la viande ».

Le carnaval et le mardi gras ont également des racines étymologiques liées au jeûne .

Connu comme la « cinquième saison », le Carnaval représente symboliquement la période de célébration et de réjouissances précédant le début du jeûne.

Mais les racines remontent encore plus loin : dans l'Antiquité, on célébrait des fêtes comme les Saturnales romaines, où les rôles sociaux étaient inversés et où les mauvais esprits étaient chassés – un principe que l'on retrouve dans les festivités masquées et les défilés d'aujourd'hui.

Ce caractère initialement sombre est encore évident aujourd'hui, notamment lors du carnaval souabe-alémanique.

En pleine saison, des millions de personnes arpentent chaque jour les bastions du carnaval.

Les défilés les plus célèbres ont lieu à :

• Cologne – jusqu'à 1 million de visiteurs attendus au défilé du Lundi des Roses
• Mayence et Düsseldorf – principaux temps forts du carnaval de rue
• Aix-la-Chapelle , Rottweil , Nuremberg , Köthen , Brême , Munich et Berlin – chacune accueillant quotidiennement des milliers de participants et de visiteurs.

Le carnaval est également célébré à l'échelle internationale – par exemple à Venise , Bâle , Nice ou Rio de Janeiro .