Des chercheurs américains : les orques se nettoient avec des algues

Friday Harbor/Exeter. Certaines baleines utilisent des pierres ou du sable pour se débarrasser de leurs vieilles squames. Certaines orques fabriquent même des outils pour se toiletter. Un groupe de recherche a observé ce phénomène chez des orques près de la côte ouest des États-Unis.

Des images aériennes montrent les orques fendre des tiges d'algues brunes en petits morceaux et en placer un entre elles et une autre orque. Les orques se frottent ensuite les unes contre les autres, faisant rouler la tige dure et tubulaire d'avant en arrière entre leurs corps.

Les chercheurs soupçonnent que le toilettage mutuel pourrait être bénéfique pour la peau des baleines. Les algues brunes possèdent des propriétés anti-inflammatoires. Elles pourraient également renforcer les liens sociaux entre les animaux. D'autres études détermineront si d'autres groupes d'orques se comportent de la même manière.

RND/dpa