Ligue des champions à la télévision : les supporters confrontés à une inflation des abonnements

Regarder le football à la télévision est déjà un loisir coûteux, et cela risque de devenir encore plus onéreux pour les fans de la Ligue des champions à partir de 2027. Les droits de diffusion de la plus prestigieuse compétition européenne de clubs sont actuellement mis aux enchères. Selon l'agence de presse allemande, quatre grands lots de droits sont proposés pour les retransmissions en direct. Autrement dit, dans le pire des cas, les supporters auraient besoin de quatre abonnements pour pouvoir regarder tous les matchs.

Pour la première fois, une agence américaine gère la vente des droits TV les plus lucratifs du football de clubs. UC3 , la coentreprise entre l'UEFA et l'EFC (European Football Clubs), s'est séparée de son partenaire marketing historique, Team , et a nommé Relevent . Cette agence montante, basée à New York, a créé une filiale football à Londres, qui a lancé l'appel d'offres mi-octobre, avec pour objectif de générer des milliards de livres sterling de recettes.

La nouveauté réside dans le fait que l'appel d'offres a été lancé simultanément sur les cinq plus grands marchés télévisuels européens et porte désormais sur quatre saisons (de 2027/28 à 2030/31) au lieu de trois. Mais surtout, la structure des droits de diffusion vise à générer davantage de revenus, ce qui entraînera des coûts supplémentaires pour les fans.

L'offre s'enrichit d'un bouquet TV proposant le match phare du jour, diffusé dans le monde entier. Relevent cible ainsi les plateformes de streaming internationales qui misent de plus en plus sur le sport. Amazon Prime Video diffuse déjà les matchs de la Ligue des Champions en Allemagne, en Italie et en Grande-Bretagne dans le cadre de son cycle de droits actuel, ainsi que le tournoi de Wimbledon en Allemagne.

Après quelques hésitations initiales, Netflix, Apple TV+ et Disney+ investissent désormais massivement dans le sport en direct. Plus récemment, la société de Mickey Mouse a acquis les droits de diffusion européens de la Ligue des champions féminine. Apple diffuse la Major League Soccer dans le monde entier et a récemment acquis les droits de diffusion de la Formule 1 aux États-Unis.

D'après le Times, Netflix, le géant du streaming qui a récemment acquis les droits de diffusion des Coupes du monde féminines de 2027 et 2031, a déjà manifesté son intérêt pour la Ligue des champions masculine. DAZN, seul fournisseur mondial de contenus sportifs disposant des droits d'acquisition pour chaque journée de match selon le principe du premier arrivé, premier servi, devrait également examiner de très près cette nouvelle offre.

« L’essence de cette stratégie réside dans la prise en compte de l’évolution rapide du paysage médiatique », écrit UC3 dans son appel d’offres. « De nouvelles plateformes mondiales, axées sur le numérique, offrent aux fans toujours plus d’opportunités grâce à des investissements croissants dans le sport. » Toutefois, dans ce cas précis, l’augmentation des investissements se traduit également par une hausse des prix pour le consommateur final.

Si ce nouveau forfait mondial est vendu, trois forfaits de diffusion en direct plus importants resteront disponibles pour les marchés nationaux : un match le mardi et un autre le mercredi, ainsi que les matchs restants, soit 15 matchs par journée en phase de groupes. Théoriquement, ces quatre forfaits pourraient être proposés à quatre diffuseurs différents.

En Allemagne, l'attention se porte principalement sur DAZN, le diffuseur sportif payant, considéré comme un candidat potentiel, car il continuera de diffuser la majorité des matchs dans le pays jusqu'en 2027. « La Ligue des champions est au cœur du football européen et constitue un élément essentiel de notre offre pour les fans de football en Allemagne », a déclaré Alice Mascia, directrice de DAZN Allemagne, à l'agence de presse allemande dpa. Elle a souligné : « Parallèlement, elle fait partie d'une offre footballistique complète sur DAZN, qui comprend également la Bundesliga et les principaux championnats européens (La Liga, la Serie A et la Ligue 1), offrant ainsi aux fans un football national et international de haut niveau sous toutes ses formes, tout au long de l'année. »

DAZN a surenchéri sur Sky lors des deux dernières enchères, et Sky est désormais rentable sans les coûteux droits de diffusion de la Ligue des champions. La situation de Sky, basé à Unterföhring, reste incertaine, car son rachat par RTL fait toujours l'objet d'un examen antitrust. Par conséquent, Sky et RTL ne sont pas autorisés à coordonner leurs acquisitions potentielles de droits.

Il est probable que les chaînes de télévision gratuites continueront de ne diffuser aucun match de Ligue des champions en direct à l'avenir, à l'exception de la finale. Les droits de diffusion sont en effet beaucoup trop onéreux pour elles. La ZDF ne peut diffuser que des résumés le mercredi et lors de la finale. Jusqu'à la fin de la saison 2026/27, les plateformes de télévision payante en ligne DAZN et Amazon Prime Video diffuseront les matchs de Ligue des champions en direct en Allemagne. Le coût total des abonnements valables jusqu'à cette date est estimé à environ 300 millions d'euros par saison.

Relevent ne semble pas non plus particulièrement s'intéresser aux chaînes de télévision traditionnelles. Du moins, selon des sources internes, ARD n'a reçu aucun document de la nouvelle agence concernant la candidature pour l'obtention de la Ligue des champions.

L'UEFA perçoit actuellement 4,4 milliards d'euros par saison grâce à la commercialisation de ses trois compétitions européennes de clubs, dont la Ligue Europa et la Ligue Conference. Les droits de diffusion des deux autres compétitions de niveau inférieur font actuellement l'objet d'un appel d'offres simultané. Les candidatures doivent être soumises avant le 18 novembre.