Le meilleur joueur de tous les temps du Hertha fête ses 50 ans

Lorsque l'homme au nom sonore Marcelo dos Santos Paraiba, connu sous le nom de Marcelinho, était attendu à Berlin-Tegel à l'été 2001 en tant que recrue de 14 millions de marks en provenance du club de Bundesliga Hertha BSC , cela devint un événement médiatique majeur. Le 27 juin, l'avion transportant le talentueux Brésilien devait atterrir à 17h10, mais le vol de São Paulo via Paris à destination de Berlin a été annulé au dernier moment.

Marcelinho a atterri à Tegel dans un avion d'Air France un jour plus tard et a été accueilli par une foule de journalistes enthousiastes. L'homme originaire de Campina Grande, dans le nord-est du Brésil, n'était que le deuxième professionnel du pays des quintuples champions du monde à être recruté par Hertha. Avant lui, à l'hiver 2000, l'attaquant excentrique Alex Alves était arrivé à Berlin pour un montant de transfert de 15,2 millions de DM, ce qui resterait un record du club pendant de nombreuses années.

Il a gardé les fans et le club sur leurs gardes

Marcelinho, dont l'intégration a été beaucoup plus rapide que celle d'Alves, a reçu le maillot numéro 10, a enthousiasmé les supporters pendant cinq saisons et a souvent tenu le club en haleine - sur et en dehors du terrain. « Parmi les nombreux bons joueurs du Hertha, il était le plus grand », a déclaré le manager de l'époque, Dieter Hoeneß , « son jeu faisait chanter votre cœur ! »

En 155 matchs de Bundesliga pour les Bleu-Blanc en cinq saisons, il a marqué 65 buts et fourni 49 passes décisives. Parmi les nombreux buts marqués à tous les postes, il y avait de nombreux buts de rêve. L'un d'eux a été élu « But du mois » sur ARD à deux reprises. Le professionnel polyvalent a connu sa saison la plus réussie en 2004/05 sous la direction de l'entraîneur-chef Falko Götz. Il l’appelle encore aujourd’hui son « entraîneur préféré ». En 32 matchs, il a marqué 18 buts et fourni 13 passes décisives ! Dans le sondage traditionnel réalisé par le magazine Kicker, les professionnels de la Bundesliga de tous les clubs l'ont élu « Meilleur joueur de la saison ».

Nomination comme « porte-drapeau »

« Hertha BSC – c'était la meilleure période de ma longue carrière », a déclaré Marcelinho début mai, alors qu'il était invité à Berlin par le Hertha BSC après de nombreuses années dans son pays natal. Le 17 mai, il fête son 50e anniversaire et le Hertha BSC l'a nommé « porte-drapeau » – une distinction spéciale décernée aux professionnels particulièrement méritants. Il fait désormais partie du cercle jusqu'alors restreint des personnes honorées, aux côtés d'Erich Beer, Marko Rehmer, Gabor Kiraly et Eyjölfur Sverrisson.

Retour aux débuts de l'époque passionnante avec ce footballeur exceptionnel : en 2001, le recruteur en chef du Hertha, Rudi Wojtowicz, découvre le Brésilien et, outre sa finesse technique et sa capacité à marquer des buts, est particulièrement impressionné par sa volonté de courir, ce qui « n'est pas typique des Brésiliens », a déclaré Wojtowicz à l'époque. Le manager Hoeneß s'est également rendu au Brésil et a été ravi.

Lorsque Marcelinho a rejoint sa nouvelle équipe au camp d'entraînement de Kaprun (Autriche) après un long vol vers l'Europe à l'été 2001, l'entraîneur-chef Jürgen Röber, qui ne connaissait sa nouvelle recrue de premier plan que par vidéo, a programmé un match d'entraînement entre Hertha A et Hertha B et a remplacé Marcelinho après 30 minutes, « en raison de la fatigue du voyage préalable ». Mais Marcelinho a réagi avec colère et a dit : « On ne remplace pas les Brésiliens ! » Dès lors, son remplacement est devenu presque tabou.

Son physique robuste était impressionnant. Il n'a subi qu'une seule blessure grave, une fracture du métatarse, pendant son séjour à Berlin – sinon il est resté apte à l'action. Chaque fois que l’équipe était en difficulté, Marcelinho devait la résoudre.

Monde parallèle à Charlottenburg

En dehors du terrain, cependant, il s'était construit un monde parallèle dont il avait besoin pour réaliser des performances de haut niveau. En plus de son grand appartement à Charlottenburg, il avait loué un deuxième appartement mansardé, dans lequel vivaient souvent sept ou huit de ses amis du Brésil et qu'il payait généreusement. Ils l'accompagnaient et célébraient avec leur étoile. Marcelinho a qualifié cela de « sentiment d’être chez soi ». On parlait de dépenser environ 30 000 euros par mois. Son salaire aurait été d'environ 1,8 million d'euros par an. Il exagérait souvent ses excursions nocturnes vers ses endroits préférés, l'Ipanema et le Tapa de la Torstraße. Mais le lendemain matin, il semblait apte à s’entraîner.

Il reste le joueur le plus spectaculaire que Hertha ait jamais eu.

Son ancien coéquipier et buteur Michael Preetz a déclaré un jour : « Marcelo célébrait souvent plusieurs fois par semaine et était toujours à la hauteur. Il reste le joueur le plus spectaculaire que le Hertha ait jamais connu. Un fêtard aux performances exceptionnelles. »

En 2002, cependant, la conduite sous l'influence de l'alcool lui a coûté sa participation aux Championnats du monde au Japon et en Corée du Sud. Avec un taux d'alcoolémie de 1,27 pour mille, il roulait trop vite sur le Kaiserdamm. Luis Felipe Scolari, l'entraîneur de la Seleção, a décidé de ne pas utiliser Marcelinho, qu'il avait utilisé lors des éliminatoires de la Coupe du monde.

La star, adorée des fans et des médias, a perdu son emploi à Berlin en 2006. À quatre reprises, il est rentré tard de ses vacances d'été. Alors que l'équipe transpirait déjà au camp d'entraînement de Bad Waltersdorf (Autriche) à l'été 2006, il est revenu du Brésil avec neuf jours de retard. La coupe était pleine et Hoeneß a vendu son protégé à Trabzonspor en Turquie avec le cœur lourd.

Interlude au VfL Wolfsburg

Après un intermède au VfL Wolfsburg de 2006 à 2008 (50 matchs, 12 buts, 18 passes décisives), il revient dans son pays natal et joue pour une douzaine de clubs supplémentaires. Ce n'est que le 15 mars 2020 - à l'âge avancé de 44 ans - qu'il a mis fin à sa carrière au club de division inférieure AD Perilima et un match nul 2-2 contre João Pessoa.

Il a depuis longtemps abandonné sa vie effrénée sur la voie rapide, prend soin de sa famille, qu'il avait longtemps négligée, est devenu pratiquant et a renoncé à l'alcool. Il travaille depuis plusieurs années comme entraîneur – avec beaucoup de succès – dans des clubs de deuxième ou troisième division. Lors de sa visite à Berlin, il a déclaré, à sa grande surprise, qu'il pouvait s'imaginer vivre à Berlin plus longtemps et qu'il préférerait travailler au Hertha...

Mais maintenant : Joyeux 50e anniversaire, Marcelinho !