Un importante estudio identifica los mejores tipos de ejercicios para controlar el dolor de rodilla incapacitante
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Para las personas que sufren de dolor crónico de rodilla, los ejercicios aeróbicos como caminar, andar en bicicleta y nadar podrían ser los mejores para aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida, según sugiere una nueva investigación.
Según el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención, casi la mitad de los mayores de 50 años han experimentado dolor de rodilla, lo que ha obligado a muchos pacientes a depender de analgésicos a largo plazo.
Y casi el 30 por ciento de las personas mayores de 45 años muestran signos de osteoartritis de rodilla, la mitad de las cuales también tienen síntomas graves de rodilla y no saben qué tipos de ejercicios podrían beneficiarlos debido a pautas "ambiguas".
Pero ahora, investigadores del British Medical Journal (BMJ) han llenado el vacío en las pautas actuales, demostrando que los ejercicios aeróbicos son probablemente la mejor opción de tratamiento en términos de terapias de ejercicio para quienes padecen osteoartritis.
La osteoartritis se produce cuando el cartílago protector en los extremos de los huesos se desgasta con el tiempo, causando dolor, hinchazón e inflamación y, finalmente, restringiendo el rango de movimiento.
Si bien casi cualquier articulación puede verse afectada, la afección causa problemas con mayor frecuencia en las rodillas: 100.000 personas al año terminan en la lista de espera del NHS para una cirugía de reemplazo de articulaciones.
Por ello, los investigadores ahora instan a los profesionales a: "Recomendar el ejercicio aeróbico como intervención de primera línea para el tratamiento de la osteoartritis de rodilla, especialmente cuando el objetivo es mejorar la capacidad funcional y reducir el dolor".
En el estudio, publicado por The BMJ , los investigadores analizaron los resultados de 217 ensayos, publicados entre 1990 y 2024, con más de 15.680 participantes que compararon ejercicios aeróbicos, de flexibilidad, de fortalecimiento, mente-cuerpo, neuromotores y mixtos con un grupo de control.
Alrededor de 5,4 millones de personas en el Reino Unido padecen osteoartritis de rodilla, que ocurre cuando el cuerpo ya no puede mantener la articulación para mantenerla sana y sin dolor.
Para evaluar la eficacia de los diferentes tipos de ejercicios, los investigadores se centraron en el dolor, la función, el rendimiento de la marcha y la calidad de vida, que se evaluaron a las cuatro, 12 y 24 semanas después de comenzar el tratamiento.
En general, el ejercicio aeróbico mostró consistentemente la mayor probabilidad de ser el mejor tratamiento para las personas que sufren dolor crónico de rodilla.
Los resultados mostraron, con certeza moderada, que los ejercicios aeróbicos fueron efectivos para aliviar el dolor a corto y mediano plazo, el rendimiento de la marcha (que se refiere a los patrones de caminata) y la calidad de vida.
También se descubrió que este tipo de ejercicio mejoraba la función a corto, mediano y largo plazo en comparación con los controles.
Sin embargo, los investigadores señalaron: "Ninguno de los ejercicios resultó en más eventos adversos de seguridad que el grupo de control, lo que sugiere que la terapia de ejercicios es un enfoque de tratamiento seguro".
Agregaron: 'Si bien otros ejercicios pueden ofrecer beneficios complementarios a los pacientes, no deben reemplazar al ejercicio aeróbico como estrategia principal.
'Los pacientes deben realizar regularmente actividades aeróbicas estructuradas, como caminar, andar en bicicleta o nadar, para optimizar el control de los síntomas'.
Si bien los investigadores reconocieron que los ejercicios aeróbicos no serán accesibles para todos, enfatizaron que se deben implementar formas alternativas de actividad física estructurada, con la ayuda de profesionales de la salud, para ayudar a controlar el dolor de manera efectiva.
Los investigadores dijeron que los ejercicios aeróbicos, como correr, nadar y andar en bicicleta, deberían recomendarse como tratamiento de primera línea para la osteoartritis de rodilla.
El equipo espera que las investigaciones futuras tengan en cuenta sus hallazgos y se centren en la gravedad de la enfermedad para ayudar a los médicos a tomar decisiones más informadas con respecto a la terapia de ejercicios para pacientes con osteoartritis de rodilla.
Otras opciones de tratamiento eficaces incluyen llevar una dieta equilibrada, rica en proteínas, cereales integrales, pescado y aceite de oliva (conocida como dieta mediterránea), tomar suplementos antiinflamatorios como la cúrcuma y practicar acupuntura.
Los expertos dicen que las propiedades antiinflamatorias de la dieta pueden ayudar a calmar las articulaciones inflamadas, al mismo tiempo que protegen la salud del corazón y favorecen el control del peso, dos factores de riesgo clave para la artritis.
Si bien la evidencia sobre la acupuntura (que consiste en insertar agujas en puntos específicos del cuerpo) es contradictoria, una revisión reciente de 18 estudios con 14 000 personas reveló que la acupuntura era eficaz para reducir el dolor y mejorar la función en la osteoartritis. Otras investigaciones han mostrado beneficios modestos a corto plazo.
Los reemplazos de articulaciones pueden considerarse para el alivio a largo plazo de aquellos con osteoartritis muy avanzada, pero las listas de espera del NHS suelen ser largas y las personas enfrentan muchos años de dolor.
Daily Mail
