Los médicos de cabecera están cancelando hasta 200.000 citas semanales debido a los nuevos formularios de reserva online.

Los médicos de cabecera están perdiendo el equivalente a 200.000 citas semanales debido a la introducción forzosa por parte del Partido Laborista de formularios de reserva online, según revela una encuesta.

Los médicos afirman que han tenido que reducir el número de consultas que ofrecen para tener tiempo de revisar la avalancha de mensajes, lo que ha provocado mayores tiempos de espera para los pacientes.

Un contrato actualizado del NHS que entró en vigor el mes pasado implica que los centros de salud deben permitir que las solicitudes de citas se envíen a través de su sitio web entre las 8:00 y las 18:30 horas.

El cambio tenía como objetivo mejorar el acceso y acabar con la frenética búsqueda de citas telefónicas a las 8 de la mañana.

Pero los médicos se han quejado de que los pacientes están utilizando los formularios para informar sobre afecciones potencialmente mortales, como dificultades respiratorias, vómitos severos y dolor torácico agudo.

Y ahora tienen que dedicar una media de 53 minutos semanales a atender las solicitudes en línea, según una encuesta realizada por las revistas especializadas Pulse y Management in Practice.

Alrededor del 93 por ciento de los encuestados dijeron que su consultorio ha implementado los cambios, en comparación con el 60 por ciento antes del 1 de octubre.

Casi la mitad (47%) ha visto aumentar los tiempos de espera como resultado y poco más de un tercio (36%) dijo que puede resolver todas las solicitudes en línea tardías el mismo día.

Las medidas comunes para abordar los cambios reportados por los médicos de cabecera incluyen bloquear citas para crear tiempo para la clasificación (58%), extender las horas del personal (43%) y contratar nuevos trabajadores.

La encuesta realizada a 431 consultorios de medicina general reveló que el médico promedio dedica alrededor de 53 minutos por semana a implementar los cambios, mientras que el personal clínico no médico suele dedicar 42 minutos y el personal administrativo 31 minutos.

Si es representativo de toda la fuerza laboral de médicos generales en Inglaterra, esto equivale a más de 34.000 horas de médicos generales cada semana, o 209.442 citas de 10 minutos.

El Dr. Dave Triska, socio de un médico de cabecera en Surrey, afirmó que su consulta ha experimentado un aumento aproximado del 15 por ciento en las solicitudes en línea desde el 1 de octubre, a pesar de que su consulta decidió desactivar la herramienta a mediodía para dar tiempo a las recepcionistas a llamar a los pacientes.

La doctora Triska afirmó que el aumento de las expectativas de acceso inmediato es como "intentar meter una pinta en un dedal", dada la capacidad de los médicos de cabecera para atender las solicitudes.

La Asociación Médica Británica ha argumentado que, debido a que los sistemas no pueden distinguir entre consultas rutinarias y urgentes, los problemas graves podrían "perderse en el enorme pajar de las necesidades insatisfechas de los pacientes".

El Gobierno ha desestimado repetidamente las preocupaciones del sindicato; el secretario de salud, Wes Streeting, insiste en que existen salvaguardias "claras" y que es "absurdo" que la gente pueda reservar una cita para cortarse el pelo en línea, pero algunos médicos de cabecera todavía se niegan a que los pacientes pidan citas de la misma manera.

La BMA ha entrado en disputa con el gobierno y podría emprender acciones sindicales al respecto.

Un médico de cabecera de Cambridgeshire afirmó que los cambios han hecho que su consulta "se parezca aún más a una línea de producción".

Dijeron: «La jornada del médico de cabecera, que antes ya era “intensa” —comer rápido, ser difícil encontrar tiempo incluso para comer, reunirse con los residentes o ir al baño—, ahora se ha vuelto aún más implacable.

'Qué triste sentirse aún más como una línea de producción.

La práctica general de calidad necesita tiempo para detenerse, evaluar, reflexionar, contactar a los pacientes sobre resultados anormales y hacer un seguimiento de los pacientes con cáncer o en cuidados paliativos.

'Con todos los sistemas funcionando a la vez, la calidad de la atención en otras áreas se verá reducida, ya que no podremos apagar incendios y planificar la atención médica integral para pacientes vulnerables simultáneamente.'

Un médico de cabecera de Merseyside afirmó que ambos socios de su consulta están trabajando ahora jornadas muy largas para evitar que se acumulen las citas pendientes para el día siguiente.

Dijeron: 'Me quedo en la consulta hasta que ya no puedo pensar en nada más, algunos días eso ha sido hasta las 10 u 11 de la noche'.

Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: «Estos datos solo representan un porcentaje muy pequeño de los consultorios de medicina general.

'Los pacientes desean este servicio, ya que cada vez más personas se comunican con su médico de cabecera en línea que por teléfono, y les dimos a los consultorios un aviso de seis meses para que se prepararan para la implementación.

«Agradecemos que la mayoría de los centros médicos ya estén prestando este servicio con éxito —en beneficio de los pacientes y su atención— y estamos apoyando a otros para aumentar el cumplimiento.»

'Para apoyar a los médicos de cabecera, también hemos proporcionado 1.100 millones de libras esterlinas adicionales en financiación vital y hemos contratado a 2.500 médicos de cabecera más.'