Las muertes por sobredosis en EE. UU. cayeron un 27% en 2024, un nuevo récord de un año
En 2024 hubo 30.000 muertes menos por sobredosis de drogas en Estados Unidos que el año anterior: la mayor disminución anual jamás registrada.
Se estima que 80.000 personas murieron por sobredosis el año pasado, según datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicados el miércoles. Esto representa una reducción del 27 % con respecto a las 110.000 de 2023.
Los CDC llevan 45 años recopilando datos comparables. La mayor caída anual anterior fue del 4 % en 2018, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de la agencia.
Todos los estados, excepto dos, experimentaron descensos el año pasado, con Nevada y Dakota del Sur experimentando pequeños aumentos. Algunas de las mayores caídas se registraron en Ohio, Virginia Occidental y otros estados gravemente afectados por la epidemia de sobredosis que ha durado décadas en el país.
Los expertos afirman que se necesita más investigación para comprender qué impulsó la reducción, pero mencionan varios factores posibles. Entre los más citados:
- Mayor disponibilidad de naloxona, un fármaco que revierte las sobredosis.
- Tratamiento ampliado de las adicciones.
- Cambios en la forma en que las personas consumen drogas.
- El creciente impacto de miles de millones de dólares en acuerdos de demandas por opioides.
- La cantidad de estadounidenses en riesgo se está reduciendo, después de oleadas de muertes en adultos mayores y un alejamiento de los adolescentes y adultos más jóvenes de las drogas que causan la mayoría de las muertes.
Aun así, las muertes anuales por sobredosis son más altas que antes de la pandemia de COVID-19. En un comunicado, los CDC señalaron que las sobredosis siguen siendo la principal causa de muerte en personas de 18 a 44 años, lo que subraya la necesidad de continuar los esfuerzos para mantener este progreso.
La crisis de sobredosis se intensifica en SaskatoonAlgunos expertos temen que el reciente descenso pueda verse frenado o detenido por reducciones en la financiación federal y en el personal de salud pública, o por un alejamiento de las estrategias que parecen estar funcionando.
“Ahora no es el momento de levantar el pie del acelerador”, afirmó el Dr. Daniel Ciccarone, experto en políticas de drogas de la Universidad de California en San Francisco.
Las cifras provisionales son estimaciones de todas las personas que murieron por sobredosis en EE. UU., incluyendo a los no ciudadanos. Estos datos aún se están procesando, y las cifras finales pueden variar ligeramente en ocasiones. Pero es evidente que hubo una disminución considerable el año pasado.
Los expertos señalan que ha habido momentos en el pasado en que las muertes por sobredosis en EE. UU. parecieron haberse estabilizado o incluso haber comenzado a disminuir, para luego volver a aumentar. Esto ocurrió en 2018.
Pero hay razones para ser optimistas.
La naloxona se ha vuelto más ampliamente disponible, en parte debido a la introducción de versiones de venta libre que no requieren receta médica.
Mientras tanto, fabricantes de medicamentos, distribuidores, cadenas de farmacias y otras empresas han llegado a acuerdos judiciales con los gobiernos estatales y locales por los analgésicos, que fueron una de las principales causas de muertes por sobredosis en el pasado. Los acuerdos de la última década, aproximadamente, han prometido alrededor de 50 mil millones de dólares a largo plazo, la mayor parte de los cuales se destinarán a combatir la adicción.
Otro acuerdo que estaría entre los más grandes, en el que miembros de la familia Sackler, propietaria del fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, acordaron pagar hasta 7 mil millones de dólares, podría aprobarse este año.
El dinero, junto con la financiación federal de los contribuyentes, se destinará a una variedad de programas, incluidos programas de vivienda de apoyo y esfuerzos de reducción de daños, como el suministro de materiales para analizar drogas en busca de fentanilo, la principal causa de sobredosis en la actualidad.
Un estudio demuestra que un suministro más seguro reduce el riesgo de sobredosis
