Juez federal bloquea despidos masivos y planes de reorganización en el HHS

Washington — Un juez federal de Rhode Island ha impedido que el Departamento de Salud y Servicios Humanos implemente despidos masivos y revise algunas de sus políticas. subagencias, encontrando que "no hay base racional" para los planes de reorganización de la administración Trump que tendrían "consecuencias devastadoras" en todo el país si se promulgaran.

La demanda fue presentada por 19 fiscales generales demócratas y Washington, DC, en mayo, buscando bloquear un plan de reestructuración de la agencia anunciado por el secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., en marzo.

La denuncia advirtió sobre consecuencias "severas, complicadas y potencialmente irreversibles" para los servicios de salud pública de todo el país si el plan seguía adelante, potencialmente "paralizando" la agencia "por medio de una reorganización confusa".

"Se han interrumpido servicios críticos de salud pública, se han desconectado bases de datos, se ha descontrolado el estado de las subvenciones, se han eliminado los servicios de asistencia técnica y se han recortado los servicios de capacitación y consultoría. Estos temores no son infundados", escribió la jueza Melissa DuBose en su dictamen, en el que concedió la solicitud de los estados de una medida cautelar.

"El HHS no ha presentado la menor prueba de que los servicios a los estados y el acceso a información crítica continuarían sin interrupciones, de que los daños serían mínimos o no irreparables, o de que estuviera autorizado a actuar en ausencia de una acción del Congreso", añadió.

La jueza también ordenó a las partes que abordaran si el reciente fallo de la Corte Suprema que limita los mandatos judiciales universales debería aplicarse a su orden y, de ser así, de qué manera.

Los estados habían expresado su preocupación por la reestructuración de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el centro de productos de tabaco de la FDA, la Oficina de Head Start y la Oficina del Secretario Adjunto de Planificación y Evaluación.

"El Poder Ejecutivo no tiene la autoridad para ordenar, organizar o implementar cambios generales en la estructura y función de las agencias creadas por el Congreso", escribió DuBose.

Como parte del plan de reestructuración de Kennedy, decidió despedir a unos 10,000 empleados de las agencias de salud del país y ordenó a los funcionarios restantes que elaboraran planes para reorganizar su trabajo. Se prevé que varias oficinas y equipos se trasladen bajo estos planes, muchos de ellos a una nueva agencia que Kennedy quiere crear, llamada Administración para una América Saludable (AHA).

La mayoría de esos empleados permanecen sin trabajo después de recibir sus avisos de despido en abril, pero todavía reciben sus salarios, debido a casos que buscaron bloquear sus despidos.

"El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) es la columna vertebral de la salud pública y la red de seguridad social de nuestra nación, desde las pruebas de detección del cáncer y la salud materna hasta la educación de la primera infancia y la prevención de la violencia doméstica", dijo el Fiscal General de Nueva York, James, en una declaración después del fallo.

En mayo, un tribunal federal de California bloqueó los intentos de despidos masivos de la administración Trump, incluso en el HHS, aunque la Corte Suprema está considerando si levantar la orden judicial de un tribunal inferior y permitirle seguir adelante con los planes de la administración de reducciones de personal o despidos.

"Las personas que fueron objeto de la reducción de personal están en licencia administrativa y permanecerán en ella hasta que se levante la orden judicial", dijo Kennedy en una audiencia del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes la semana pasada.

Varios funcionarios federales de salud dijeron que se ha estado planificando los próximos pasos de la reorganización y fusión, incluso cuando Kennedy ha citado los fallos judiciales como una razón para esquivar preguntas sobre la reestructuración en el Capitolio.

Funcionarios de la Administración de Recursos y Servicios de Salud visitaron los campus de los CDC en Atlanta en las últimas semanas, dijeron, en una reunión de altos líderes entre las dos agencias.

Se supone que la mayoría de los equipos restantes centrados en enfermedades crónicas de las dos agencias comenzarán a ser transferidos a la nueva agencia AHA, dijo Kennedy, si se levanta la orden judicial.

En las semanas transcurridas desde los recortes iniciales, también se han revertido cientos de despidos, incluidos los de científicos, investigadores y funcionarios de salud, del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional y de la FDA .

Pero a los funcionarios también se les ha dicho que la administración Trump podría exigir más despidos en las agencias de salud para "compensar" los empleos que se restauraron.

"En ese momento, tomaremos decisiones. Y, como saben, en algunos casos, ha habido deficiencias en nuestra capacidad para cumplir con nuestras funciones. He reincorporado a gente", dijo Kennedy.