USAID contratará abogados para investigar a empleados que hablaron con la prensa, según muestra una supuesta publicación de empleo
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional está tratando de contratar más abogados para realizar investigaciones sobre mala conducta de los empleados, incluidas "comunicaciones no autorizadas con los medios", según una publicación de trabajo revisada por CBS News.
"Se espera que los abogados investiguen la mala conducta general de los empleados, y más específicamente, las violaciones de diversas regulaciones y políticas del gobierno federal, como, por ejemplo, las normas que rigen las comunicaciones no autorizadas con los medios de comunicación", se lee en la publicación, publicada por la agencia de reclutamiento Highlight. La Asociación Estadounidense del Servicio Exterior, el sindicato que representa a los empleados de USAID, cree que la publicación es genuina.
El esfuerzo por ampliar las medidas represivas de la administración Trump contra los empleados despedidos que hablan con los medios es el último giro de un conflicto en curso entre el Departamento de Eficiencia del Gobierno, conocido como DOGE, y los miles de trabajadores federales a quienes el equipo itinerante les ha ordenado limpiar sus escritorios.
Según la oferta de empleo, los abogados recién contratados deberán defender con firmeza más de 200 quejas presentadas por empleados. Los solicitantes reportarán al Asesor General Adjunto de USAID, según el anuncio.
Un portavoz del Departamento de Estado respondió a la consulta de CBS News diciendo: "No hacemos comentarios sobre ningún asunto relacionado con el personal o litigios".
La semana pasada, algunos empleados de USAID recibieron correos electrónicos en los que se les informaba que estaban bajo investigación administrativa por haber interactuado con la prensa y los medios de comunicación sin autorización. Los correos electrónicos, enviados por el departamento interno de Recursos Humanos de USAID, amenazaban con medidas disciplinarias, incluyendo la expulsión de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
Los críticos de la iniciativa de DOGE calificaron la última publicación de empleo como una señal más de que la agencia busca intimidar a los trabajadores para que no se opongan a los despidos.
"La publicación plantea la pregunta de por qué. ¿Cuál es el objetivo final de la agencia si tiene éxito?", dijo Randy Chester, vicepresidente de la Asociación del Servicio Exterior de Estados Unidos.
Está previsto que la mayoría de los empleados de USAID sean despedidos a finales de este año como parte de una reducción de personal en toda la agencia, liderada por Elon Musk y DOGE. Según memorandos internos, más de mil empleados serán despedidos antes del 1 de julio o el 2 de septiembre.
"¿Qué más podrían hacerle a alguien que se separará de la agencia?", dijo Chester a CBS News. "Parece que la administración está a la defensiva".
USAID, la agencia que supervisaba la distribución de la ayuda exterior, fue una de las primeras en enfrentar drásticos recortes de personal por parte de DOGE. El 2 de febrero, Musk publicó en X: «USAID es una organización criminal. Es hora de que desaparezca».
Operando en gran medida en secreto, los trabajadores de DOGE fueron incorporados a diversas agencias federales y procedieron a implementar reducciones de personal a gran escala. En febrero, los empleados de USAID recibieron notificaciones de que pronto perderían sus empleos. Una carta de la agencia, fechada el 4 de febrero y obtenida por CBS News, indicaba que «todo el personal contratado directamente por USAID será puesto en licencia administrativa a nivel mundial». Unos días después, se informó a los trabajadores que la sede de la agencia estaba cerrada hasta nuevo aviso.
El 18 de febrero, el presidente Trump pronunció un discurso en el que dijo: "Hemos eliminado efectivamente la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional".
A finales de febrero, los empleados tuvieron 15 minutos para empacar sus pertenencias, en lo que muchos consideraron el final de sus carreras en USAID.
Pero cerrar la agencia fue más difícil de lo previsto, y muchos vieron posponerse su fecha de despido mientras sus jefes trabajaban para despedirlos. En marzo, la dirección de USAID emitió un memorando que aplazaba las fechas de finalización de la mayoría de los empleados al verano y el otoño. Los empleados han permanecido en la nómina de USAID desde febrero.
La semana pasada, los empleados que denunciaron públicamente su despido entre finales de febrero y principios de marzo comenzaron a recibir correos electrónicos que sugerían que las entrevistas realizadas durante este período podrían haber violado el código de conducta de la agencia. El correo electrónico, revisado por CBS News, solicitaba a los empleados que presentaran una declaración y respondieran a una serie de preguntas antes del 13 de mayo.
Según el correo electrónico, "el incumplimiento de estas instrucciones y el no proporcionar una declaración como se solicita constituiría una mala conducta", y su declaración escrita será "utilizada para determinar si ocurrió una mala conducta y qué acción, si la hubiera, es necesaria para corregir ese comportamiento".
Los empleados federales, incluidos los de USAID, tienen prohibido conceder entrevistas a la prensa sin autorización de la agencia, según el código de conducta de la misma. Según Chester, no se les ha solicitado a los empleados de USAID que firmen acuerdos de separación que les impidan hablar con miembros de la prensa.
"Es una intimidación total", dijo Chester. El sindicato compartió el correo electrónico la semana pasada en exclusiva con CBS News.
"Los empleados federales no renuncian a sus derechos constitucionales cuando aceptan empleos en el servicio público", dijo Abbe Lowell, un veterano abogado de Washington, DC, que lanzó su propia firma la semana pasada para proteger a los funcionarios públicos de represalias.
En este caso, muchos de los que habían recibido notificaciones sobre las fechas de despido creían que ya habían perdido sus empleos, dijo Chester. Otros estaban dispuestos a correr el riesgo, añadió.
Madeleine May es productora de investigación en CBS News, con sede en Washington, D.C. Anteriormente cubrió política para VICE News e informó sobre crimen organizado y corrupción para OCCRP. Cubre amenazas a la democracia, desinformación, violencia política y extremismo.
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